Binóculos para Astronomia
Binóculos para Astronomia

Introdução

Os binóculos são dentro dos instrumentos para observação astronómica, dos mais acessíveis à generalidade das pessoas. São a escolha lógica para quem se está a iniciar na observação astronómica, e companheiros inseparáveis para quem já observa há algum tempo. Qualquer binóculo por pouca abertura ou qualidade que possua, mostrará sempre mais do que apenas usando os nossos olhos, proporcionando imagens únicas que apenas seriam possíveis de apreciar convenientemente com o grande campo de visão que estes podem oferecer. O facto de podermos usar ambos os olhos, adiciona uma sensação de profundidade e volume aos objectos observados, permitindo uma percepção estereoscópica (3D), com a vantagem adicional de os objectos aparentarem serem mais brilhantes do que quando observados por um telescópio de igual abertura.

Quando se está a iniciar nas observações astronómicas é sempre preferível comprar um bom binóculo do que um mau telescópio.

Uma das principais razões é a área de céu observada através de um telescópio ser geralmente muito reduzida, o que torna o simples facto de apontar um binóculo, menos complicado para um iniciante. Por outro lado, um bom binóculo de preço razoável custa menos do que os telescópios que geralmente se encontram à venda pelas lojas de óptica e grandes superfícies comerciais.

Em regra geral, será sempre de evitar comprar essa gama de telescópios baratos, porque tipicamente, são mesmo de baixa qualidade, e para agravar mais ainda, invariavelmente não valem o dinheiro. Os locais que os vendem (no caso de grandes superfícies ou lojas generalistas), geralmente não percebem muito do assunto de observação astronómica. Não ficar impressionado pelo o aparato (tripés, oculares, magnificações de 800x, muitos parafusos etc..), pois também são geralmente de qualidade medíocre - É conveniente fazer-se sempre acompanhar se possível por alguém entendido no assunto, ou melhor ainda, ir a astrofestas ou encontros de astronomia e falar e ver antes de comprar.

Os binóculos são bons instrumentos de aprendizagem que no entanto serão também muito úteis ao observador depois de ter adquirido mais experiência, razão pela qual se aconselha, se financeiramente possível, a investir-se um pouco mais num bom binóculo logo no início, que com certeza servirão por muitos anos, à medida que o seu utilizador vai ficando mais experiente e exigente. Geralmente um observador dedicado típico acabará por possuir cerca 2 a 3 binóculos de diferentes aberturas e magnificações. É garantido que mais nenhum instrumento astronómico rivaliza em tempo de prontidão, de utilização e de portabilidade que apenas estes instrumentos podem oferecer.

A abertura, magnificação, campo de vista e relevo ocular

Todos os binóculos têm algures impresso números do género "10x50" ou "7x35". O primeiro número significa a magnificação sendo 10x e 7x respectivamente, e o segundo número representa a abertura (diâmetro da lente frontal em milímetros) sendo nestes casos 50mm e 35mm respectivamente.

Em regra, quanto maior for a abertura, maior e mais pesado será o binóculo, e consequentemente maior será o esforço para utilizá-lo em mãos por longos períodos. A abertura condiciona teoricamente a estrela mais ténue que se pode observar, mas não é o único factor determinante, lentes com qualidade com menor abertura geralmente ganham em performance (transmissão e correcção) a lentes de inferior qualidade e com maior abertura. O número da magnificação, para além do significado óbvio de aumentar "x vezes", é bastante importante no conforto de utilização quando são utilizados sem qualquer tipo de suporte.

Independentemente da abertura, os tremores naturais das nossas mãos e braços tornam-se mais notórios quanto maior for a magnificação, o que após algum tempo, mesmo em alguns minutos, podem tornar-ne impossíveis de utilizar devido ao cansaço. A diferença entre um binóculo do mesmo peso, que aumente 7x e outro que aumente 10x no sentido de conforto de utilização, é o tempo em que se consegue manter a imagem aceitávelmente estável (7x mais tempo). A escolha da magnificação tem de ser ponderada para o modo de utilização pretendido, sem suporte ou com suporte. Pessoalmente, para utilização sem suporte não recomendo mais de 7x-8x independentemente da abertura.

Evitar cair na tentação de comprar binóculos do tipo zoom. Estes binóculos são invariavelmente inferiores aos seus equivalentes de magnificação fixa, devido ao facto ter muitas peças móveis e deslizantes no seu interior, sendo a probabilidade de se desalinharem maior.

O campo de visão real pode ser especificado de duas diferentes maneiras : Utilizando graus (5°, 6° etc), ou ainda o tamanho parente de uma medida de separação em metros a uma distância de 1000 metros . O seguinte exemplo de 325@1000 significa que se uma régua de 325 metros fosse vista a 1000 metros caberia exactamente na imagem do binóculo. Para converter esta medida para graus basta dividir 325 por 52.5, dando cerca de 6°.

O campo de visão aparente é igual à multiplicação da magnificação pelo campo real.

Para um binóculo de 10x e campo real de 6,5° temos um campo de visão aparente de 65°. Campos aparentes menores que 50° dão a impressão que se está a olhar por um tubo, sendo portanto de evitar. Com campos aparentes de 50° ou superiores, já começam a dar a sensação de imersão, como que a imagem preenchesse completamente o nosso campo de visão, efeito que é especialmente apreciado quando se observa por exemplo os campos estelares da Via Láctea e outras zonas populadas por muitas estrelas.

O campo aparente por vezes é usado comercialmente para tentar ganhar vantagem. Os termos comuns mais utilizados são do tipo "widefield" (campo aparente largo). Na verdade são raros os binóculos que sejam perfeitamente corrigidos em todo o seu campo, daí que muitos "widefields" apenas tenham realmente utilizável a parte central da imagem. Embora em imagens diurnas esses defeitos não sejam muito perceptíveis, quando usado nas estrelas podem ser bastantes medíocres, com as estrelas no bordo estiradas (efeito do coma) ou ainda desfocadas (curvatura de campo). É preferível escolher um binóculo com 60° de campo aparente quase perfeito, do que um de 70° com 10% da área inutilizável.

O relevo ocular ou por outras palavras, a distância mínima do olho às oculares de modo a que se consiga ver todo o campo de visão do binóculo (em inglês "eye relief"), é particularmente importante para quem tenha de usar óculos para corrigir o astigmatismo, porque se for muito curto, pode tornar-se impossível utilizar o binóculo. O relevo ocular deverá ser de 10mm para utilização sem óculos e de 20mm ou mais para quem use óculos, embora o tipo de óculos possa dar alguma margem de tolerância.

Distâncias muito curtas (abaixo de 8mm) podem tornar-se bastante incomodativas, porque é frequente os olhos tocarem nas oculares, sensação que pode ser algo desagradável. Por outro lado, se a distância for muito grande pode ser difícil fixar a imagem. Uma distância de 20mm é considerada excelente para ambos os casos. É preciso sempre confirmar se o valor especificado pelo fabricante é realmente verdadeiro, o que muitas vezes não acontece quer por obstrução mecânica como membranas, ou por simples abuso de marketing, mesmo em binóculos caros.

Saída de pupila

Um valor importante que se pode calcular com estes dois número (ex: 7x50) é a pupila de saída, ou seja, o diâmetro da imagem formada à saída das oculares. Para o calcular a pupila de saída de um instrumento óptico basta dividir a abertura pela magnificação. ex; 50/7 = 7.1 mm.

Para se perceber a importância da saída de pupila temos de primeiro como funcionam os nossos olhos. Opticamente falando, o olho humano pode atingir uma abertura de 2 mm a 7 mm, que é regulada automaticamente pelo nosso cérebro através da maior ou menor abertura da nossa íris (o centro negro dos nossos olhos) consoante a intensidade da luz que os olhos estão a receber num dado momento.

Durante o dia os nossos olhos têm normalmente uma abertura de 2 a 4mm, mas se ficarmos meia hora em ambiente escuro, os nossos olhos adaptam-se aumentando a sua abertura até a um máximo de 7mm, ficando então no modo de "visão nocturna", que apenas se completa fisiologicamente passado 15 a 20 minutos.

Existem vários métodos para se medir a pupila de saída (ou melhor falando, de entrada) dos nossos olhos. Uma das maneiras é a utilização de chaves de "allen" métricas que existem com medidas desde 10 mm até 1,5 mm. Basta olhar para uma estrela brilhante e colocar a chave à frente do olho (é necessário ter algum cuidado ) e reparar se se consegue ver a a estrela em ambos os lados da chave. Se se conseguir é porque a nossa pupila tem maior dimensão que a chave utilizada.

A maior ou menor capacidade de abrir a íris está associada à idade do indivíduo, podendo estar completamente eficaz até aos 30 anos de idade, começando depois normalmente a diminuir lentamente. A evolução da diminuição desta capacidade não é igual em todas as pessoas, mas é inevitável. É um facto importante a ter em consideração na compra de binóculos.

Fujinon FMT-SX 16x70

Se os olhos se encontrarem adaptados ao escuro, portanto com uma abertura perto de 7mm e se se usar um binóculo de 7x50 (saída da pupila = 50/7 = ~7mm), podemos dizer que toda a imagem é recebida pelo olho - sai 7mm entra 7mm -
No caso de um binóculo 10x50 (saída de pupila = 5mm) pode-se dizer que se está a desperdiçar a abertura dos olhos - sai 5mm apenas entra 5mm-, se a pupila de saída for maior que a nossa pupila (do olho) estamos a desperdiçar a abertura do binóculo.

È na prática verdadeiro dizer-se que usar um binóculo 7x50 com pupila de saída de 7mm com os olhos apenas com 5 mm de pupila é equivalente a usar um binóculo de 7x35. Mas no entanto o tamanho da pupila não é tudo, pois o olho sofre outras adaptações bem mais importantes, mas a nível químico, daí ser necessário um período até meia hora para ficar completamente adaptado.

No caso da pupila de saída ser menor que a pupila do olho, garante que toda a luz transmitida pelo o binóculo é captada pelos os olhos sejam eles jovens ou não, o que torna mais fácil o alinhamento estereoscópico, a luz de fundo do céu é também amenizada e as imagens das estrelas são mais precisas.

Binóculos com uma saída de pupila grande são geralmente mais brilhantes e mais confortáveis de utilizar, mas infelizmente são também globalmente brilhantes devido ao facto que também fica mais notório o brilho de fundo que é normalmente causado pela a poluição luminosa, tornando assim a imagem menos contrastada.
De qualquer modo, as imagens através de binóculos de grande pupila são mais imediatas, tornando mais fácil a sua utilização por pessoas menos experientes, e finalmente têm uma performance superior em céus bem escuros com a visão adaptada ao escuro.

Existem outros factores a ter em conta.

A idade - se se tiver mais de 40 anos é provável que a pupila do olho não abra mais de 5 a 6mm

O local habitual de observação - se o local não for mesmo escuro devido à poluição luminosa ou outro factor é provável que não se consiga atingir completamente a adaptação da visão nocturna.

Factor de visibilidade

Existe um cálculo simples que permite dar uma noção da quantidade de detalhe observável através de uma determinada medida do binóculo - Abertura x Ampliação

Para um binóculo 7x50 temos um factor de visibilidade de 350, para um 10x50 temos uma visibilidade de 500, e por aí adiante. Este número é efectivamente bastante próximo da realidade. É verdade que se consegue observar ligeiramente mais detalhe com uns 10x42 (420) do que com uns 7x50 (350), presumindo igual qualidade óptica. A maior abertura dá mais resolução mas não necessariamente a imagem mais contrastada ou a mais agradável.

A tabela a equivalência de performance entre as diversas aberturas e magnificações. Mesma cor performance semelhante.

É fácil constatar que o parâmetro mais importante é a magnificação, deixando para segundo plano a abertura.
Na realidade uma maior magnificação permite observar melhor um determinado objecto, com a provável excepção de objectos extensos e difusos, como por exemplo grandes galáxias e nebulosas, em que neste caso a abertura é mais importante (maior colecta de luz). Maior magnificação resolverá sempre mais e tornará visíveis alguns objectos que não serão visíveis com magnificação inferior. A abertura não é tão determinante neste cálculo porque a diferença de magnitude das estrelas visíveis por um 35 mm e um outro 70 mm é apenas 1 magnitude.

Factor de Visibilidade

.

20x 600 700 800 840 1000 1200 1400 1600
19x 570 665 760 798 950 1140 1330 1520
18x 540 630 720 756 900 1080 1260 1440
17x 510 595 680 714 850 1020 1190 1360
16x 480 560 640 672 800 960 1120 1280
15x 450 525 600 630 750 900 1050 1200
14x 420 490 560 588 700 840 980 1120
13x 390 455 520 546 650 780 910 1040
12x 360 420 480 504 600 720 840 960
11x 330 385 440 462 550 660 770 880
10x 300 350 400 420 500 600 700 800
9x 270 315 360 378 450 540 630 720
8x 240 280 320 336 400 480 560 640
7x 210 245 280 294 350 420 490 560
6x 180 210 240 252 300 360 420 480
5x 150 175 200 210 250 300 350 400
4x 120 140 160 168 200 240 280 320
  30mm 35mm 40mm 42mm 50mm 60mm 70mm 80mm

Camadas de revestimento

Também é comum existir nas especificações os termos "coated" (uma camada), "multicoated" (2 ou mais camadas) e "fully multicoated (2 ou mais camadas em todas as lentes)". Basicamente significa quantas e onde foram aplicadas camadas de revestimento.

Fujinon FMT-SX 7x50

Estas camadas têm como principal função aumentar a transmissão de luz no elemento óptico em que está aplicada. Visto que o binóculo pode ter um conjunto de 5 a 7 lentes em cada ocular, é bastante aconselhável que o maior número possível de lentes seja revestido de modo a que não haja muita perda de luz ao longo do sistema óptico. Independentemente das especificações do fabricante, pode-se determinar se os binóculos têm tratamento e qual a provável qualidade. Se observarmos as lentes em ambas extremidades, deverão possuir uma tonalidade violeta escuro ou esverdeado escuro, qualquer outra cor tipo azul, vermelho, amarelo ou mesmo nenhuma é indiciadora de que os tratamentos não serão muito bons, sendo por vezes meramente estéticos e ao invés de contribuir para a melhor transmissão de luz fazem exactamente ao contrário.

Binóculos para Astronomia

Também ao contrário do que se geralmente se pensa, as lentes da frente não devem ter muito reflexo (de preferência quase nenhum), a função das lentes é deixar passar a luz, não reflecti-la. Outra característica a evitar é a de filtro UV (ultravioleta), apenas tem utilidade para observação diurna, isto apesar do vidro bloquear naturalmente esta gama de radiação. É preferível um binóculo de 42mm com multi-camada em todas as lentes que uns 50 ou até mesmo 60 sem estas camadas.

É vulgar binóculos mais pequenos de qualidade serem superiores em brilho, cor e contraste a uns com maior abertura de menor qualidade. A designação "fully-multicoated" não significa que todas as lentes têm multi-revestimento, geralmente refere-se só às lentes que têm contacto com o ar (lentes da frente e as de trás). O multi-revestimento é fácil de se observar olhando para a objectiva e fazer reflectir uma luz forte, por exemplo a luz do tecto - se tiver várias colorações indicia multi revestimento, reflexos interiores sem cor indicia elementos sem revestimento. Estes tratamentos quando aplicados nos elementos internos também evitam grande parte dos reflexos quando se observam objectos muito brilhantes como a Lua ou planetas como Júpiter. A ajudar no controlo de luzes parasitas e reflexos, os binóculos deverão ter "baffles" - pequenos anéis - ao longo de cada um dos tubos, e ser revestidos interiormente por tinta ou tratamento preto fosco não reflectivo.

Prismas e Bak4 e Bk7

Os binóculos utilizam geralmente dois tipos de prisma - O prisma tipo Porro (Porro Prism) e Prisma de Topo (Roof Prism). Estes tipos de prisma não têm grande influência na qualidade, mas sim na robustez.
O prisma mais utilizado pelos fabricantes vulgar é o Porro, visto ser mais barato e utilizado em grande parte dos binóculos, desde os mais baratos aos mais caros, é mais atreito a ficar descolimado (desalinhado), mesmo com pancadas pouco fortes. O prisma de topo, devido às suas características robustas é geralmente utilizado em binóculos que possam estar sujeitos a quedas ou pancadas fortes, por exemplo em "trekking", montanhismo ou outros desportos radicais.

Bak4 (Bario) e Bk7 (borosilicato) é o tipo de vidro nas lentes. As do tipo Bak4 são quase sempre as de melhor qualidade e as mais brilhantes, pois reflectem a totalidade da luz em toda a superfície das lentes (tecnicamente falando "reflexão interna total"), que pode ser confirmado pela aparência redonda e brilhante da saída de pupila. As do tipo Bak7 por outro lado tem obstrução, fazendo com que a pupila de saída pareça quadrada ou em forma de diamante e com as extremidades azuladas. Embora possa existir binóculos Bak7 de boa qualidade, este tipo de lentes está associado a binóculos baratos de baixa qualidade.

Construção e mecânica

Um pouco à semelhança de outros tipos de instrumentos, a qualidade de materiais utilizados também influenciam bastante o preço. É importante que as zonas onde se pega tenha algum revestimento anti-derrapante que não permita os binóculos escorregarem acidentalmente das mãos. Todas as extremidades e "buracos" deveram estar devidamente selados de modo a evitar ao máximo a entrada de pó ou humidade no aparelho óptico - os melhores são completamente estanques e enchidos de nitrogénio para evitar o embaciamento visto numa observação astronómica é vulgar os binóculos ficarem completamente encharcados com a humidade.

O focador (ou focadores) deverão rodar suave mas firmemente e de preferência ter espaço para dois ou três dedos. O ajustador de dioptrias da ocular deverá também ser suave e permitir pelo menos um ajuste de +-3 dioptrias (ideal +-5).O ajustamento inter-ocular deve ser firme e eficaz, especialmente quando o binóculo é utilizado simultaneamente por diversas pessoas. O ajuste inter-ocular é importante, porque se não for ideal poderá adicionar aberrações. Em algumas pessoas, cujos olhos se encontrem mais juntos que a média, ou com o nariz de dimensões pouco comuns, podem ser parâmetro de compra a distância mínima que o binóculo permite ajustar. Adicionalmente a correia de pescoço deverá ser a mais larga e confortável possível, porque será usual estar diversas horas com eles pendurados. E para finalizar deverá ter tampas para as objectivas e oculares, que deverão ser sempre usadas quando os binóculos não estão a ser utilizados. Mas sem dúvida é mais importante ter um estojo rijo ou extremamente acolchoado, que dará seguramente anos de vida ao binóculo. O estojo é um custo adicional em binóculos de baixa e média gama e deve ser considerado o preço de um estojo adequado. Os binóculos de qualidade em que geralmente vêm com estojos adequados incluídos.

Ergonomia

A ergonomia é um parâmetro muito subjectivo, mas importante para a utilização intensiva que as observações astronómicas requerem, pois é essencial ter conforto a observar. Existem formatos e tamanhos que se adequam melhor às nossas mãos que outros. A melhor maneira é mesmo pegar no binóculo e verificar se são equilibrados, se "encaixam" naturalmente, ou por outras palavras, verificar se o peso dos binóculos se encontra bem distribuído e se as nossas mãos têm uma posição relaxada. Binóculos com formas não adequadas ao utilizador ou desequilibrados aumentam rapidamente o cansaço. As guardas das oculares devem ser preferencialmente retrateis ou dobráveis, de modo a que se adaptem melhor à fisionomia da face do utilizador.

È curioso notar que binóculos mais leves não são necessariamente mais estáveis quando utilizados. Um binóculo leve até pode ser extremamente desconfortável quando usado sem suporte. A imagem de 7x50 é muito mais estável que de um 10x42 com metade do peso. O maior peso evita melhor os pequenos tremores, embora canse mais. Obviamente esta tolerância varia de indivíduo para indivíduo.

Testes a efectuar numa loja

É bastante aconselhável encontrar uma ou mais lojas que tenham diversas marcas e modelos disponíveis (quantos mais e mais caros melhor), e que tenha uma política de trocas ou retorno em caso de não satisfação, mesmo que não tenha nenhum defeito. Em Portugal é raro encontrar um vendedor conhecedor do assunto, limitando-se muitas vezes a dizer apenas os preços e que o mais caro é sempre o melhor, portanto é importante ir o mais informado possível. Infelizmente em regra o mais caro é melhor, a qualidade faz-se sempre pagar, mas existem sempre excepções - boas e más -

De seguida vêm descritos alguns testes que se podem efectuar numa loja.

Conclusão

A compra de binóculos não é uma tarefa fácil, e vai suceder com certeza estar convencido que fez uma excelente compra , e depois aparecer alguém com um binóculo mais baratos e melhor. Binóculos de 50mm começam a partir de 100 € e são geralmente de qualidade inferior, independentemente da marca. Na casa dos 150, 200 ou 250 € já é possível encontrar binóculos com boa qualidade. Os melhores dos melhores podem ir dos 500 aos 2000 €!. A generalidade das marcas oferece uma vasta gama de binóculos, tentar evitar as séries mais baratas que estão mais orientadas para o baixo custo, do que para a qualidade.

Takahashi 22x60

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Fujinon FMT-SX 7x50

Fujinon FMT-SX 7x50
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Fujinon FMT-SX 7x50
Fujinon FMT-SX 7x50
Fujinon FMT-SX 7x50
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Fujinon FMT-SX 16x70

Fujinon FMT-SX 16x70
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Fujinon FMT-SX 16x70
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Luís Carreira, Novembro 2000/ Janeiro 2004