20/11/2004
Local:Atalaia (Montijo 38º44N 8º48W)

Atalaia, Saturnos e AVIs...

Foi uma noite com pouca variedade de objectos para observar, mas que mais uma vez não impediu que muitos se juntassem mais uma vez sob um céu com luar, nuvens e bastante frio (chegou à temperatura de apenas 1 grau celsius).

Durante toda a noite assistiu-se à passagem do remoinho de nuvens sobre o local, mas que por vezes libertava por longos momentos algumas partes do céu, nomeadamente a Lua e o planeta Saturno. A turbulência não foi tão grande como nas últimas semanas, tendo até melhorado notóriamente ao longo da noite. Não estiveram muitos telescópios, mas estiveram dos bons. Os Maks estavam bem representados, havendo exemplares desde 5.5" até 7", dois refractores apo de 90mm e 130mm, dois newtonianos dob de 8" e 15" e provavelmente outros mais que não tive oportunidade de reparar.
Os alvos preferenciais foram Saturno, Lua (sombras dos picos na Plato e a rima nos vales alpinos), o trapézio em Orion em que todos os telescópios mostraram 6 estrelas, entre outros.
A meio da noite o Gregório e o Rola tiveram a excelente ideia de ter trazido café e chá quente, acompanhados com bolachas, que souberam bastante bem, assim com algumas horas antes o famoso "abafadinho" ribatejano.

Fazendo um trocadilho com o conhecido genérico cinematográfico, Saturno parecia mesmo mentira... Não me lembro de observar uma imagem directa tão recortada e perfeita de _qualquer_ planeta. Mas o que mais me impressionou não foi propriamente o poder observar seja lá o que for a 1000x num Obsession de 15" sem qualquer perda (come é habitual), ou até conseguir observar sem dificuldade a divisão de Encke, mas sim a perfeição com que a divisão de Cassini se desenhava à volta dos anéis, com uma fineza quase capilar, que de resto apenas era mais um detalhes visíveis numa visão quase a raiar a de uma sonda inter-planetária. O nevoeiro que lentamente se ia formando propícia estas condições de calmia fora de série.

Apesar de ainda se encontrar a pouco menos de dois meses da sua oposição (14/01/2005) não irá "crescer" de tamanho aparente muito mais e deverá ser dificíl ultrapassar em qualidade esta observação. Foi um momento raro.

Ver também em Atalaia.org com mais imagens e relatos.

Atalaia, Saturns and AVIs...

It was a session without many objects to look to, but the moonlight, clouds and cold (1 degree celsius) didn't stop us from gathering once again.

The clouds circled around the site all night, but we had some good breaks, especially for Saturn and Moon. The turbulence wasn't as strong as on the previous weeks, and did improve as the night passed. There weren't present many telescopes, but still good ones. The Mak's were very well represented with several specimens from 5.5" to 7", two apos 90mm and 130mm, two dob newtons 8 and 15" and several others that Ididn't noticed. The prefered targets were Saturn, the Moon (shadows over the Plato and Alpine valley rima), the Orion's trapezium wich showed 6 stars on all telescopes, among few others. At mid session Gregório and Rola and the excellent idea of serving hot coffee, tea and cookies, that was very quite welcomed, as also the "abafadinho" a couple of hours before.

Making a play on the words with a known film generic, The views os Saturn looked like lies... I don't remember having seen such a perfect direct vision image of _any_ planet. But what impress me most wasn't to be able to observe almost anything at 1000x on a 15" Obsession without image break (that's usual), or even to be able to observe the Encke division directly, but yes the Cassini's division perfect cut around the rings, of "an capilar finesse", and that was only one of details on a almost interplanetary view. The fog does gives this out of this world low turbulence conditions.

Despite being almost two months from the oposition (14/01/2005), Saturn won't "grow" much more, and will hard to surpass this observation's quality. It was a rare moment.

Seed also Atalaia.org with more images and reports.

Saturno 20041121 02:45 UT Takahashi SKY90 f/41 (3720mm)+Toucam 0.31"40% Takahashi P2Z exp: 2' (1/5"x600)

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13/11/2004
Local: Pousados

Em Pousados...

Mais uma vez desloquei-me a Pousados, perto de Alcanena, onde também esteve o Mário Santiago e o dono da casa, Pedro Mota.

O pomar do seu Mota até nem é nada mau local oferecendo uma magnitude zenital limite superior a 5, sendo já possível observar fácilmente a Via Láctea de ponta a ponta. Mas de 15 graus para baixo do horizonte é para esquecer e em alguns azimutes ainda tem que subir um bocado mais para evitar os globos de luz das populações vizinhas. Também não ajudou a turbulência que foi bastante acentuada nesta sessão, assim como o vento que soprava com frequentes rabanadas, tornando a focagem um enorme desafio, (típicamente demorava um quarto de hora para uma focagem mínimamente aceitável e para cada objecto). Houve um registo que foi para o lixo - o enxame globular M79 em Lebre (Lepus).

Iniciei a noite com dois objectos algo inadequados para registar nestas condições - as galáxias M77 em Baleia (Cetus) e a extremamente ténue M74 em Peixes. Nenhuma delas ficou com o tempo de exposição mínimo necessário, que aliás até o tiveram, mas a turbulência, o vento e uma cabeçada de um rafeiro :), fez perder mais 50% das subexposições o que foi pena.

A M74 fez juz à sua fama de galáxia "terrible" fazendo perder cerca de meia hora apenas para a colocar no campo do CCD. Visualmente foi absolutamente indetectável, pois este objecto requere céus mais escuros e talvez um pouco mais de abertura, tendo sido obrigado a fazer "star-hopping" usando estrelas de magnitude 10 - não foi uma tarefa nada agradável para o pescoço, porque usando o redutor/corrector do Sky90 não é possível focar usando uma diagonal.

Depois de uma pausa gastronómica (chouriça, febras e o famoso abafadinho do Mário), durante a qual passou uma pequena frente de nuvens, coloquei a Nikon D70 no foco primário e registei o mal jeitoso de tão grande e esparso enxame aberto M44 em Câncer e ainda o populado campo do enxame aberto M35.

A minha noite astrofotográfica terminou no campo da galáxia lenticular NGC 3115 em Sextante, também conhecida por galáxia do Fuso ("Spindle") que por seu lado correu bastante melhor, somando um grande total de 52 sub-exposições aproveitáveis, que apesar da sua relativa baixa altitude beneficiou também da maior calmaria que no fim da noite se fez sentir. Foi a única imagem que ficou vagamente decente. O seu núcleo brilhante e alongado é perfeitamente visível com apenas 90mm e 35x.

Finalmente, coloquei o ExtenderQ no Sky90 e apontei para Júpiter que já se encontrava relativamente alto, descobrindo a sensação de observação não de dentro de um aquário, mas sim de dentro de uma furna. Foi uma noite de uma turbulência memorável - deve ser raro haver pior em céu aberto, mas por outro lado não me lembro de ter passado uma noite com humidade tão incrívelmente baixa - às 6 da manhã não consegui encontrar condensação em nada.
Saturno por outro lado já estava a transitar e deu vistas bem menos aquosas, suportando com alguma paciência 200x-250x.

Por volta das 06:30 estava tudo arrumado e prontos para nos fazer à estrada. Foi uma longa e agradável noite.

at Pousados...

Once again I've traveled to Pousados, near Alcanena, were there also Mário Santiago and the place's onwer Pedro Mota.

The Mota's orchard it's quite a dark place giving a zenital limiting magnitude of 5.5, being possible to observe the Milky Way from Nascent to West. But from 15 degrees and below it is better to forget it, and at some azimuths the light polution from neighbourhood populations goes a bit higher. The turbulence and the wind were strong, sometimes with gusts, turning the act of focusing quite a challenge, (typically an quarter of an hour to achieve a minimaly acceptable focus and for each object). One of the images was losted - the M79 globular cluster at Lepus.

Started the session with two kind of inadequate objects due the weather conditions - The M77 galaxy at Cetus, and faint galaxy M74 at Pisces. None had the necessary minimum exposure time, well, they had, but the turbulence, wind and a dog head :) made me loose about 50% of the subexposures.

M74 was quite faithfull to the fame of being an galaxy "terrrible" , and cost me half an hour just to put it on the CCD field of view. Visually was not detectable, since this object required darker sky and maybe a bit more aperture (90mm), being forced to star hop using 10 magnitude stars. Not easy on the neck, the Sky90 with reducer/corrector doesn't reach reach focus with the star diagonal.

After a gastronomic pause (smoked sausage, porc stakes a the famous Mário's "abafadinho" (wine liquor)), during wich a small clouds front had passed by, I've putted the Nikon D70 at prime focus and registered the huge M44 at Cancer and the M35's populated field.

The astrophotography session ended with the lenticular galaxy NGC 3115 at Sextant, also known as the Spindle Galaxy, having sumed a grand total of 52 exposures, having beneficted by a calm weather by the end of the night. It as the only decent image. It's bright and enlongated core was perfectly visible with an 90mm at 35x.

Finally, putted the ExtenderQ on th Sky90, and pointed it to Jupiter, already at a generous altitude, discovering the sensation not of being observing from an aquarius but from an geiser. It was a night of memorable turbulence - it must be hard to get worst than this at open sky, but on the other hand I don't recall to have such a dry conditions. By 06:00 AM thre wasn´t any condensation whatsoever. Saturn showed much less aquous views, supporting with some patience 200x-250x.
By 06:30 AM all was packed and ready to hit the road. It was a long and pleasant night.

Pousados

 

NGC 3115 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+ATIK-1HS 2.9" res 60% Takahashi P2Z exp: 52' (52x60")

A NGC 3115 está situada na ténue constelação de Sextante, tornando-a difícil de encontrar por existirem muito poucas estrelas brilhantes nas vizinhanças, mas no entanto é fácilmente vista mesmo com modesta abertura. Conhecida por galáxia "Fuso" ("Spindle").

NGC 3115 is located at the faint Sextant constellation, being somewhat dificult to find due the lack of nearby bright stars, but nevertheless is quite visible even with modest apertures. Is also known as "Spindle Galaxy".

M74 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+ATIK-1HS 2.9" res 60% Takahashi P2Z exp: 24' (24x60")

Provavelmente o objecto do catálogo de Messier mais complicado de observar através de pequenos telescópios, requerendo céus escuros para não passar de um objecto pontual.

Probably the hardest Messier object for small aperture telescopes, requiring dark skies to distinguish it from a mere ponctual object.

M77 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+ATIK-1HS 2.9" res 60% Takahashi P2Z exp: 14.5' (29x30")

Galáxia do tipo "Seyfert", galáxias de núcleo muito activo. Com alguma atenção consegue-se ainda ver uma ténue halo em volta da galáxia.

A Seyfert galaxy, active nuclei galaxies type. With closer look a extremly faint halo can be seen around the galaxy.

M35 & NGC 2158 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+Nikon D70 4,0" res Takahashi P2Z exp: 2' (1x120") iso 400

 

M44 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+Nikon D70 4,0" res Takahashi P2Z exp: 2' (1x120") iso 400

 

M44 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+Nikon D70 4,0" res Takahashi P2Z exp: 1' (1x60") iso 400 (clique na imagem - click on the image)

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12/11/2004
Local:Pátio (Leiria 39.75N 8.82W alt:60m)

E as noitadas continuam..

Continuam as noites escuras aqui por o pátio - e já bem fresquinhas (4.5 graus C).
Esta foi uma sessão descontraída a baixa resolução e pouco tempo de exposição - perde-se mais tempo a encontrar e a focar o objecto do que propriamente a registá-lo.
Determinei que típicamente que neste céu de magnitude 4 , o tempo máximo de subexposição que se pode fazer sob este céu é de 30 segundos a f/5, 20 segundos a f/4, e em h-alfa permite usar até 120 segundos , mas o ruído térmico da atik 1hs já se começa a fazer notar um bocado, assim como está a chegar aos limites práticos da montagem.
Estas condicionantes limitam o tipo e o número de objectos "fotografáveis", mas não deixa de ser educativo.

And the partycontinues...

The skies are still open and dark here at the pateo - and chilly too (4.5 celsius).
This one was a relaxed session at low resolution and short exposures time - I've spented more time to locate and center the object and focusing than actually capturing it.
Determined that typically under this 4 mag sky , the maximum subexposure time at f/5 was 30 seconds, at f/4 20 seconds, and with h-alpha filter it could go up to 120 seconds, with Atik 1hs's thermal noise starting to show up a little, and the mount's pratictal limits being also reached. This limitations shortens the list of type and number of "imaging" objects, but is still quite educative.

NGC 457 Takahashi SKY90 f/4 (360mm)+ATIK-1HS 3.2" res 60% Takahashi P2Z exp: 6.6' (20x20") (mag 4)

NGC 457 situa-se a 2.5 kpc e entre 10 e 30 milhões de anos de idade. É um do mais engraçados enxames abertos, com bastantes alcunhas - "Enxame do ET ("phone home!")", "Enxame da coruja", "Enxame da libélula" etc. É um dos meus favoritos.

NGC 457 is located at 2.5 kpc and have a age between 10 and 30 million years. It's one of cutest open clusters with several nicknames: "ET Cluster", "Owl Cluster", "Flydragon Cluster" etc. It's also one of my favorite's.

M35 & NGC 2158 Takahashi SKY90 f/4 (360mm)+ATIK-1HS 3.2" res 60% Takahashi P2Z exp: 2x6.6' (20x20") (mag 4)

A 2800 anos luz e 13000 anos luz respectivamente. Os dois enxames têm a mesma dimensão mas estão separados entre eles 10000 anos luz. É fácilmente detectável com vista desarmada e uma vista impressionante em binóculos ou telescópios a baixa magnificação.

At 2800 and 13000 light years respectively. This clusters have the same physical dimension but are separated by 10000 light years. It's easy detectable with naked eye and an impressive view with binoculares or low power telescopes.

NGC 2261 Takahashi SKY90 f/5.6 (500mm)+ATIK-1HS 2.3" res 60% Takahashi P2Z exp: 30' (60x30")

Situa-se a 2500 anos luz. Nebulosa brilhante que varia de intensidade e forma conforme a variável R Monocerotis, que por sua vez não é propriamente uma estrela mas sim uma nebulosa "cocoon" em volta de uma nova estrela que a ilumina. É um dos objectos de céu profundo mais dinâmicos. É conhecida por Nebulosa Variável de Hubble, não por a ter sido o descobridor (esse foi o Herschel), mas sim por ter notado que a nebulosa variava. É um dos objectos mais estudados e um bom sítio para descobrir planetas em formação.

At 2500 light years. This bright nebula changes it's intensity and form with R Monocerotis variability, that curiously it's not quite a star but a "cocoon" nebula with star within. It's one of most dinamyc deepsky objects. Is also known as "Hubble's Variable Nebula", not for being it's discoverer (that was Herschel), but for having noticed it's variability. It's also a well studied object, and a good place to start searching formation of planets.

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10/11/2004
Local:Pátio (Leiria 39.75N 8.82W alt:60m)

Pequena noitada

Noites escuras por aqui no pátio, que só não excelentes se a turbulência também não fosse grande.
Desta vez decidi experimentar o novo filtro h-alfa da Astronomik (13nm), para ver como se portava sob este céu suburbano que nunca ultrapassa a magnitude 5.


O filtro h-alfa consegue subtrair praticamente toda a luz que não pertença à linha de 656 nm, permitindo conseguir fazer imagens como a abaixo da nebulosa PacMan, NGC 281, sob um céu que sem a utilização deste filtro produz imagens praticamente saturadas (brancas).
Este tipo de objectos exige tempos de sub-exposição muito grandes, com pelo menos 2 minutos, facto que resulta numa grande exigência no equipamento, e bem, na paciência do fotografo.

Neste caso em particular, o registo não correu lá muito bem, com diversos problemas do tipo motor desengrenou ou desequilíbrio da montagem etc, tendo que dividir por muitos AVis as sub-exposições, das quais apenas aproveitei apenas 18 delas com 2 minutos cada - muito pouco tempo - mas bastante aceitável para uma imagem não autoguiada.
O ligeiro desfazamento entre os diversos AVIs fez com que imagem ficasse com dimensões menores que o usual, mas deu para verificar que pelo menos é possível. A cor vermelha púrpura é obviamente falsa, mas adiciona algum dramatismo à cena, mas julgo evidenciar melhor as estruturas presentes.

Little session

Dark nights here at the pateo, that woud have been excellent if the turbulence wasn't so high. This time I've decided to test the new Astronomik 13nm h-alpha filter to see how well it does on this suburban sky that reach more than limiting magnitude 5.

The h-alpha filter subtracts almost every photon that doesn't belong to 656nm spectrum's line, allowing to be able to capture images like tha below Pacman Nebula, NGC 281, under a sky that without the filter, produces almost white saturated images.
This kind of object requires long sub-exposure times, with at least 2 minutes each, that results on great demanding on the equipment, and well, the photographer's patience too.

In this particular case, the capture didn't run that well, with several problems like worm desengaging, or mount unbalance etc, having to split by several AVI's the sub-exposures, resultin on 18 2 minutes frames usable- very short time - but somewhat acceptable for a non guided mount. A little displacemnt between AVI's made the picture shorter than usual, but showed that at least it is possible. The purple red is obviously a false color, but adds some dramatism to the scene, but I Think it evidences better the present structures.

NGC 281 & IC 1590 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+ATIK-1HS 2.9" res 80% h-alpha Takahashi P2Z exp: 36' (18x120")

A nebulosa "Pacman" é uma região HII, que se encontra obscurecida por poeira interestelar (desenhando a boca do pacman). No seu centro encontra-se o IC1590 que é um jovem enxame aberto bastante esparso . A imagem apenas mostra a parte de cima da cabeça do dito personagem lúdico. É possível observar vários glóbulos de Bok - local de formação de estrelas.

The "Pacman Nebula" is a HII region that is partially obstructed by interstelar dust (drawing the pacman's mouth). At the center is the the young and esparse IC 1590. The image only shows the upper part of the ludic personage head. It's possible to observe several Bok globules - star formation sites.

M103 Takahashi SKY90 f/4.5 (400mm)+ATIK-1HS 2.9" res 60% Takahashi P2Z exp: 9' (18x30")

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06/11/2004
Local:Atalaia (Montijo 38º44N 8º48W)

Grande noitada

Mais um inesperado encontro com alguma dimensão na Atalaia, apesar de ter havido grandes dúvidas no que respeita às condições meteorológicas, já se tinha juntado um considerável número de pessoas na tradicional estação de serviço.
O local de observação da Atalaia encontra-se agora organizado por sectores de astrofotografia digital e outro para observação visual e astrofotografia em filme. Ficou curiosa a disposição em linha do sector digital, como que fosse um daqueles "arrays" de telescópios num qualquer deserto.
Esta separação é por vezes necessária devido essencialmente à utilização de computadores portáteis que são fontes de luz que fazem perder ou não deixar adquirir a visão nocturna, isto é, até pelo menos a Lua ou o Sol nascer...

Até às duas da manhã, para além de andar na conversa, deixei o equipamento entretido a registar despreocupadamente "frames" da M78 e nebulosas vizinhas, nas quais está incluída a recentemente famosa (e também recente no que diz respeito à sua visibilidade) nebulosa de McNeil (manter rato sobre imagem para fazer surgir a legenda), e a ir também ao outro lado apreciar dois novíssimos refractores apocromáticos de 140mm da TEC, montados lado a lado numa G11. Pena foi a noite que esteve com bastante turbulência, que não permitiu (pelo menos a mim) atestar a grande qualidade destes instrumentos.
Também a certa altura andei a passear com o Sky90 e uma Nagler 31mm, cuja a combinação resulta num campo de pouco mais de 5 graus a 16x com uma pupila de saída de 5,6mm dando vistas extremamente brilhantes num imenso campo. Fiquei com a impressão que esta ocular está melhor corrigida para relações focais curtas quando comparada com a "irmã" mais pequena, nagler 9mm tipo 6.

O Sky90 tem um novo e confortável "ninho" numa caixa de plástico Pelican (modelo 1520). Com esta caixa, a "sensível" colimação aguentou bem os trambulhões,e em especial as micro vibrações da bagageira do carro. É na minha opinião perfeita, tendo ainda espaço para incluir todos os acessórios ópticos: diagonal 2", extensor, redutores, quickfinder, adaptadores diversos e até uma ocular.

De resto até ao fim da noite estive a registar alguns enxames abertos para juntar à colecção de cromos, objectos estes que não necessitando de céu absolutamente escuro, são ainda especialmente rápidos e pouco exigentes de registar. Terminei a noite observando visualmente Saturno que devido à condensação em praticamente todos os componentes ópticos tive uma vista simplesmente horrível.

Mas apesar da turbulência, a noite teve boa transparência e com relativa pouca humidade, que mesmo com a influência do luar não fez com que os últimos a abandonar o local já o tivessem feito bem após as 05:30 da madrugada.

Great evening

Another unexpected large gathering at Atalaia, despite the great doubt regarding the weather, many members had already joined the group at traditional service station. The Atalaia's site is now organized by sectors, one for digital astrophotography, and other for visual observations and film astrophotography.
The "line" disposition of the "digital" area curiously looked like one of those desert telescopes "array". This separation was necessary due to the use of portable laptops that are strong enough white light source to make lose or not to let acquire dark vision, well, until the moon or suns rises anyway.

Until 2:00AM, besides chating around, I've left the equipment unnatended taking light frames of M78 and neighbourhood, that included the recently famous (and also recent concerning it's visibility) McNeil's nebula (keep the mouse over the image to make labels appear), and taked some walks to the "dark side" to enjoy views of two brand new apochromatic refractors TEC 140mm, both mounted on a G11.
Unfortunely there was some turbulence that didn't allowed (at least in my case) to fully atest their great quality. Also spended some oberving time using a Nagler 31mm with my SKY90, combination thar result on 5 degree field at 16x with an 5.6mm exit pupil, giving very bright images. Remained the impression that this 31mm nagler it's better corrected for short focal ratios when compared with nagler 9mm type6 "sister".

The SKY90 has a new and confortable "nest" on Pelican case (model 1520). With this case, the "sensible" colimation helded well , even with the banging and specially the micro vibrations of car's trunk. IMO is perfect, having spare space to include all the optical acessories. 2" diagonal, Extenders, reducers, quickfinder, several adapters and an eyepiece.

The rest of the night I had imaged some opens clusters to join my snapshots collection. This kind of objects doesn't require an absolute dark sky and are fairly quick and low demanding. Ended the night with Saturn, that due condensation over almost optical component was quite horrible.

Despite the turbulence, the sky had good tranparency and relatively low humidity, that even with the moonlight, the last ones to left the site have done so quite past 05:30 AM.

M78 & McNeil 1 Takahashi SKY90 f/5.6 (500mm)+ATIK-1HS 2.3" res 60% Takahashi P2Z exp: 30' (10x60"+10x120") (manter rato sobre a imagem para legendas - keep mouse over the image for labels)

A nebulosa de McNeil é de reflexão variável cuja a visibilidade aparenta estar relacionada com a a erupção de uma nova estrela nova, ou então o seu "renascimento", sendo esta chamada IRAS 05436-0007. É como se estivesse a escutar os primeiro choros de um bebé...

The McNeil is a variable reflection nebula, wicht visibility is related with eruption of a new star, or even a "re-birth". This star is callled IRAS 05436- 0007. It's like we were listening the first baby cries...

M34	M36	M37	M38
M46	M47	M93

Esta colecção de enxames abertos do catálogo de Messier foram todos registados com mesmo tempo de exposição e processados de maneira semelhante, servindo de bom comparativo das suas dimensões e brilhos relativos. Como é habitual pode-se encontrar no site da Atalaia o habitual relato e muitas imagens.

This Messier's open cluster collection were registed with the same exposure time, and equally processed, being a good comparative of their relative dimensions and brightnesses. As usual, you can go also to Atalaia's site and read the report and images.

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05/11/2004
Local:Pátio (Leiria 39.75N 8.82W alt:60m)

Conjunção Júpiter Vénus

Vénus & Júpiter Nikon D70 50mm f/4 exp: 8seg. iso 800

 

06:09 UT Takahashi SKY90 f/9 (800mm)+Nikon D70 2" res Takahashi P2Z exp: 10" iso 400

 

06:31 UT câmara: Nikon D70 + 50mm f/9 exp: 6" iso 200 (manter rato sobre a imagem para legendas - keep mouse over the image for labels)

 

Lua em Quarto Minguante Canon G1 afocal (clique na imagem - click on the image)

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