Dossier observations

Découverte de la comète 1997 J2

Philippe Dupouy - Mai 1997

Une histoire d'une découverte

Comme la plupart des audiens après la journée de boulot, consultation de la mail-box pour prendre connaissance des nouveautés astronomiques et là, message d'Alain Maury qui nous annonce la dernière de Jean Mueller 1997J1, sans préciser les coordonnées. Apres avoir fait les astéroïdes audiens tous les soirs de beau temps depuis quelques semaines, je me dis que pour changer, je vais faire des compléments de positions sur une comète et apporter ma modeste contribution.

Message perso à Alain, pour obtenir les éphémérides de 97J1 que je consulte dans la soirée du 7 mai. A la lecture de la déclinaison, je " tique " un peu. La A-Chie22 derrière le LX200 ne m'autorise que 60 degrés (pour des histoires de bagues d'adaptation), de plus le ciel n'est pas terrible, alternance d'averses et d'éclaircies, il est 21h30 loc., la comète est pratiquement au méridien.... j'ai un article a faire pour CCD et Télescope n.9.... un montage électronique a terminer....
To be, or not to be..?

Je décide d'observer, "demain c'est férie" , "je pourrai dormir" , "la prose attendra".Me voilà dans la mécanique (un autre de mes dadas!), démontage de la camera, remplacement de la bague trop longue (10 mm a gagner!). Apres de vaines recherches de remplacement, je supprime l'adaptation 42 pas de 75-42 pas de 100 et j'ose visser directement le 42/75 du télescope dans le 42/100 de la camera. Une portion de filet suffit au maintien ! 8.5mm de gagnes ouf ! -orientation delta : 71deg.

Raaaaahh ! les deux tiges filetées de l'obturateur "maison" dépassent, la manette du frein alpha bute sur la prise du port parallèle de la camera. Qu'a cela ne tienne, je redémonte le tout, les grêlons crépitent sur la coupole. Apres suppression et arasement des organes gênants, remontage, la camera passe enfin dans la fourche. -orientation delta: 74deg 30, delta de la comète le 8 05 a 0h UT +73 56.3.

Le ciel est de nouveau clair, ouverture de la coupole en grand et vite dans la salle climatise d'où je peux tout télécommander par réseau local (C'est l'objet de l'articlepour CCDetTEL9). Calage des horloges, mise au point, pointage, il est 23h28UT lorsque la 1ere image de 1997J1 apparaît à l'écran. Rapide coup d'oeil sur l'écran de droite qui montre le champ étalon du POSS- RealSky, " pile-poil ", c'est parti pour 7 poses de 30s en binning 2x2 .

Petite pause casse-croûte, rangement, surveillance des nuages dehors et sur un autre écran à gauche Météosat direct. 0h15 UT : reprise d'une 2ème série, le champ est toujours là, mais J1 s'est déplacée vers le bas de l'image, je recentre un peu et je vois une 2ème tache un peu plus lumineuse tout en bas en bordure de champ.... une petite galaxie sûrement . 7 poses de 30s.

C'est quand même bizarre, cette tache floue, pratiquement au même endroit
RealSky montre une petite étoile, certainement une galaxie lointaine, je change les seuils de visu, l'étoile reste ponctuelle ! Donc c'est pas une galaxie, une comète alors ??? Basculement de tâche/Windows et je consulte Megastar... Rien non plus... Bon, on verra bien si ca bouge sur la 3ème série qui s'impose.

1h 02 UT : 3ème série, tiens ça a bougé de quelques secondes, c'est une comète ! "Elle doit être connue", "Megastar est la version démo, récupérée sur le web, j'ai pas toutes les comètes"... " et en plus le Palomar qui ratisse dans le coin"....

1h 19 UT : 4ème série, 97J1 qui poursuit sa course rapide est pratiquement au plus près de l'inconnue. A ce moment, je me dis que c'est quand même génial d'avoir 2 comètes dans un champ de CCD, l'animation va être belle.

1h 49 UT : 5ème série, elles sont toujours là les deux, 97J1 commence à s'éloigner. Tout de suite après les nuages sont arrivés, j'en ai profite pour faire les "noirs", les flats seront faits a partir des images de la nuit.

C'est a partir de ce moment que j'ai commence a "gamberger". Je n'ai pas osé envoyer tout de suite un mail à B.Marsden. "Jean-Francois, traitera les images dans
l'après-midi-midi, on enverra tout d'un coup, pour pas paraître ridicule, on sait jamais".

Je n'arrivais toujours pas a partir de l'obs., je suis passé sur canal 2 de Meteosat, pour voir la couverture nuageuse ailleurs, tout le Japon sous les nuages, les USA aussi a part la Californie et la Floride, le Québec était couvert. Y aurait' il un espoir ? Mais bon , faut pas rêver, maintenant dodo; il commençait a faire jour...

15 heures ce 8 mai : retour a l'obs. J-Fr. Lahitte était en train de traiter des images d'astéroïdes, encore en stock. Après traitement et réduction des positions cométaires avec QMIPS32, j'ai été "regonflé" pour enfin me décider à envoyer le mail à l'UAI. Il était 17h15.

Je ne peux trop raconter les tourments a ce moment là. Après c'est l'attente d'une réponse de Marsden, la recherche de numéros de téléphones des membres de Aude pour une observation le soir. Vers 19h30, en consultant la messagerie, j'ai eu droit comme tous au message "SUPER IMPORTANT" de Michel Meunier que j'ai appelé au téléphone (après recherche au minitel) et lui ai confirme notre observation commune.

Ensuite, on fait connaissance avec l'anxiété et ca dure. A la nuit tombée, nous avons pu refaire l'inconnue, ainsi que les Morata avertis. Le premier message de Marsden est arrivé le 9 mai a 3h45, nous remerciant pour nos mesures du 8 et celles que nous venions d'envoyer.

Je tiens a remercier avec une chaleur inversement proportionnelle à la froideur
de la comète, Alain Maury qui m'a délégué une découverte qu'il aurait pu faire lui-même,Christian Buil pour son abnégation à faire partager sa passion au travers des merveilleux outils que sont les cameras CCD et les logiciels de traitement qu'il n'a de cesse de faire évoluer et Jean-Francois Lahitte qui m'assiste efficacement pour les traitements. Merci à toutes et tous, pour vos messages.

Vive la première comète CCD amateur, et vive AUDE.

Philippe DUPOUY