Les télescopes étant de plus en plus performants, les astronomes ont découvert des astres de plus en plus faibles
de par leur luminosité. En 1759,
Charles MESSIER,
un
astronome français,
se mit à répertorier tous les astres flous qu'il découvrait. En 1781 son premier
catalogue contenait 103 objets. Il s'enrichira au fur et à mesure, la version
actuelle contenant 110 objets.
Charles MESSIER (1730-1817)
Il existe plusieurs catalogues: celui de Messier(M), le
General Catalogue (G.C.) de J. Herschel, le New General Catalogue (N.G.C.) de
Beyer complété par les Index Catalogues(I.C.).
Un objet figurant dans un de ces catalogues est désigné par un numéro précédé des initiales du catalogue.
A titre d'exemples, la Grande Nébuleuse d'Orion est l'objet M42 et/ou NGC 1976
et la galaxie d'Andromède s'appelle M31 et/ou NGC 224.
Charles MESSIER (1730-1817)
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