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MARTE APROXIMA-SE
18 de
Junho 2003 -
Conte lentamente: um, dois, três...
Acabou de se
 aproximar
mais 30 km de Marte.
A Terra e Marte estão rapidamente a
convergir. A 27 de Agosto de 2003 – a data
da máxima aproximação – os dois mundos
estarão a 56 milhões de quilómetros. É uma
longa distância para os padrões terrestres,
mas uma pequena distância à escala do
Sistema Solar. A NASA, ESA, e Japão enviaram
sondas para Marte este ano. É uma boa altura
para ir lá.
Direita:
Era assim que Marte se via na
ocular de um telescópio 8" a 11 de Junho.
Entre hoje e Agosto, Marte irá ficar mais
brilhante até "se destacar contra o fundo
escuro do espaço com um esplendor que
ultrapassará o brilho de Sirius e rivalizará
com o próprio gigante Júpiter." O astrónomo
Percival Lowell, famoso por ter mapeado os
"canais" de Marte, escreveu aquelas palavras
para descrever o planeta durante um encontro
similar no século XIX.
Marte já está visível neste momento. Pode
vê-lo este mês no céu da manhã – brilhante,
estável e bastante vermelho. Só Vénus
próximo do Sol é mais brilhante.
Os astrónomos amadores que
olham através dos seus telescópios têm
relatado nos últimos dias óptimas visões da
calota polar Sul de Marte. Feita de gelos (a
água no estado sólido e díóxido de carbono
no estado sólido, o chamado "gelo seco"), reflecte
bem a luz solar. "Eu consigo ver a calota
polar vivamente usando o meu telescópio de 8
polegadas," diz Ron Wayman de Tampa,
Florida. Ele também viu "algumas áreas mais
escuras na superfície."
Tais marcas irão tornar-se
mais nítidas nas semanas que se avizinham. A
1 de Junho, Marte terá 12,5" e brilhará como
uma estrela de 1ª magnitude. Em 27 de Agosto
de 2003 será duas vezes maior, com 25" e
seis vezes mais brilhante com magnitude
-2,9.
 À
esquerda: Frank
Reddy, autor de
Celestial Delights criou esta animação
que mostra como Marte irá aumentar em
tamanho entre Junho e Agosto 2003. Clique na
imagem para ver o
filme completo abarcando todo o ano
2003.
Muito se falou acerca do
facto do encontro de 27 Agosto ser o mais
próximo em cerca de 60000 anos. Os homens de Neanderthal foram os últimos a observar
Marte tão favoravelmente. Isto é verdade. É
também um pouco de exagero. Marte e a Terra
têm estado quase tão próximos muitas vezes
na história recente.
Alguns exemplos: 23 de
Agosto de 1924; 18 de Agosto de 1845; 13 de
Agosto de 1766. Em cada um destes casos
Marte e a Terra estiveram aproximadamente a
56 milhões de km.
Os astrónomos
chamam a estes encontros próximos de
"oposições periélicas". Periélico significa
que Marte está mais próximo do periélio – a
sua aproximação máxima ao Sol (a órbita de
Marte, como a de todos os planetas, é uma
elipse, daí que a distância entre o Sol e
Marte varie). Oposição significa que o Sol,
a Terra e Marte estão numa linha recta com a
Terra no meio. Marte e o Sol estão em lados
opostos do céu. Quando Marte está em
oposição e em periélio – na mesma altura –
está muito próximo da Terra.
27 de Agosto é,
na verdade, a melhor oposição periélica
desde os dias dos homens de Neanderthal, mas
pouco difere de outras mais recentes. Mas
não há qualquer problema pois todas as
oposições periélicas de Marte são
espectaculares.
Acima:
Marte no céu da manhã na Quinta-Feira, 19 de
Junho, conforme visto de latitudes norte. Se
viver no Hemisfério Sul, clique
aqui.
Marte é agora
um planeta da manhã. Terá de acordar cedo
para o ver. Em breve, porém, estará mais
convenientemente colocado. Em meados de
Julho subirá a Este por volta das 11 h 00
min locais. Em finais de Agosto aparece
assim que o Sol se puser. Não falta muito,
pois, para que todos possam ver Marte a
horas decentes.
Contaremos mais histórias sobre Marte nas
semanas que se aproximam. Contudo, esta está
terminada. Chegou ao fim deste artigo?
Parabéns! Está agora 2000 km mais próximo de
Marte.
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LINKS |
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Aprenda mais sobre
NASA's Mars Exploration Program
Fotografias recentes de Marte por
astrónomos amadores
-
de Thomas Dorman and Jim Gamble
de Horizon City, Texas, a 12 de Junho
2003. "Nem consigo acreditar o quão
brilhante a calota polar Sul estava,"
diz Dorman. Eles captaram a imagem
usando um newtoniano de 10" (f/4,3) e
uma velha câmara de segurança, a
cores."
-
de Ron Wayman
de Tampa,
FL, a 11 de Junho. "Eu penso que esta
imagem de Marte era bastante
interessante porque foi tirada nas
luzes da cidade de Tampa durante
condições de visibilidade razoáveis a
péssimas!" A imagem foi tirada por um
telescópio Meade de 8" LX200GPS
telescope e uma câmara Nikon CP995."
 O
que é a oposição?
Marte e a Terra estão a orbitar o
Sol como corredores numa pista: a terra
mais rápida na pista interior e Marte
mais lento na pista exterior. A cada 2
anos, mais ou menos, a Terra ultrapassa
Marte e os dois planetas ficam mais
próximos. Da Terra, Marte e Sol aparecem
em lados opostos do céu. Daí afirmarmos
"Marte está em oposição."
Oppositions of Mars, 1901-2035
de
The Planet Mars: A History of
Observation and Discovery
(University of
Arizona Press)
Perihelic Oppositions of Mars
uma tabela dos
nossos encontros mais próximos com o
planeta vermelho.
A
Mars Record for the Ages
da Sky & Telescope.
Uma excelente análise da Sky & Telescope.
Neanderthals,
provavelmente, também apreciaram
oposições periélicas de Marte. Descubra
quando e onde eles viviam.
Mars
o
livro de Percival Lowell, 1895.
Why 2003?
da European Space
Agency. Explica porque é que lançámos as
sondas para Marte durante a oposição, e
por que algumas oposições são
melhores que outras.
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