Astroculture

Cette rubrique a pour but de présenter divers documents qui ont tous un rapport plus ou moins étroit avec l'intérêt que nous portons aux phénomènes du ciel.

Ce sont des romans, bandes dessinées, films, livres ou vidéos documentaires qui, en marge de la pratique de l'astronomie, nous informent, nous séduisent, nous font rêver ou voyager... D'ailleurs, certaines de ces oeuvres ont un lien assez lointain avec l'astronomie. Mais, qu'importe : il est encore permis de rêver un peu !

Le choix d'ouvrages présentés ici ne se veut absolument pas exhaustif, bien au contraire !

Vous l'avez compris : la seule règle qui prévaut ici, c'est celle de mes coups de Coeur ! Et mon seul but est de vous faire partager ces choix.

Alors, amis de la Culture astro, en espérant que vous ferez ici de belles découvertes, je vous souhaite de bonnes lectures, de bons films...

La Chouette

On ne présente plus les aventures de Tintin tant est grande la renommée de l'éternellement jeune reporter et de son fidèle Milou.

Alors que les américains n'ont pas encore posé le pied sur la Lune, Hergé le visionnaire nous livre un récit finalement presque crédible, bien documenté et surtout riche en rebondissements. On y apprend entres autres qu'en apesanteur, le whisky se met en boule (et le Capitaine aussi, du coup), qu'il y a des clowns sur la Lune (dont les cheveux et les barbes poussent à vue d'oeil)... mais si, c'est très sérieux, vous dis-je !

Encore une aventure de Tintin, aux prises avec un astéroïde géocroiseur aux propriétés pour le moins étranges. Si ce volume est loin d'être (à mon goût) le meilleur de la série, il a pour mérite d'être le seul dans lequel Tintin pénètre dans un observatoire. "Le célèbre reporter" y rencontre le directeur de l'observatoire, astronome-prédicateur qui lève les bras au ciel en criant : "C'est une boule de feu !... Une ENORRRME boule de feu ! ". Ce personnage est un peu la traduction en BD de l'image du "savant" d'autrefois, qui n'a ni humour ni fantaisie (rien à voir avec Tournesol), qui vit reclus dans son laboratoire et dont personne ne comprend les propos. Le savant-fou du film "Retour vers le futur" lui ressemble d'ailleurs un peu...

Le cycle d'Aldébaran (La Catastrophe, la blonde, la photo, le groupe, la créature) et le cycle de Bételgeuse (La planète, les survivants, l'expédition, les cavernes et un tome à paraître) par Léo, ed Dargaud.

La série Aldébaran met en scène les colons d'une planète découverte près de l'étoile Aldébaran. Alors que le lien avec la Terre est rompu, les humains doivent faire face à une nature parfois hostile et subsister par leurs propres moyens. L'auteur, Léo, d'origine Sud - Américaine, met à profit sa connaissance du biotope tropical pour créer dans ses cases une faune et une flore stupéfiantes. La société nouvelle qui s'est créée ressemble à un régime totalitaire ("pour le bien de tous"). Un groupe d'opposants au régime va alors rencontrer la mantrisse, une créature marine gigantesque, polymorphe, énigmatique et surtout douée d'intelligence et d'une capacité à communiquer. Elle érige parfois dans l'océan des strucures en forme d'antennes paraboliques qui emettent des signaux vers Bételgeuse...

La série Bételgeuse reprend les personnages du premier cycle cette fois dans le système de Bételgeuse...

Avec des dessins et des couleurs superbes, un scénario prenant et original, des personnages authentiques à la psychologie assez dense, ces deux séries sont à découvrir d'urgence !

Contact , de Robert Zemeckis, avec Jodie Foster, Matthew McConaughey, Warner Home Vidéo.

Dans "Contact", Jodie Foster joue le rôle d'une jeune scientifique poursuivant des recherches dans le programme SETI. Alors qu'elle se bat contre le scepticisme de ses supérieurs pour pouvoir continuer ses recherches, un message en provenance des astres est détecté !

Excellent divertissement, ce film pose la question des enjeux et des moyens de la recherche d'intelligence dans l'univers. Il envisage également les répercussions scientifiques, philosophiques, religieuses, médiatiques... d'une éventuelle découverte de signaux extra-terrestres. Bref, du grand spectacle intelligent.

Mars attacks ! , de Tim Burton, avec Jack Nicholson, Glenn Close, Annette Bening, Pierce Brosnan, Danny DeVito, Michael J.Fox, Sarah Jessica Parker, Tom Jones, Nathalie Portman... , Warner Home Vidéo.

La fantastique opposition martienne de l'été 2003 nous a rappellé qu'il y a peut - être une vie sur Mars que nous ignorons. Le génial Tim Burton nous replonge dans l'ambiance du mythe des vilains petits hommes verts prêts à tout pour envahir notre planète ("Sympa la planète ! On la prend !!! "). Une galaxie de stars (voir ci-dessus) s'agite avec frénésie et tourne les institutions et le mode de vie américains (armée et maison blanche en tête) en dérision... pour notre plus grand bonheur.

Apollo 13, de Ron Howard, avec Tom Hanks, Kevin Bacon, Bill Paxton, Gary Sinise, Ed Harris, Columbia Tristar Home Vidéo.

Basée sur une histoire vécue, ce film retrace l'épopée de la mission lunaire américaine Apollo 13. Un an après le voyage de Neil Armstrong, les vols lunaires passaient déjà pour des missions de routine... jusqu'à ce que les membres de l'équipage d'Apollo 13 lancent le fameux "Houston, we have a problem".

Ce film - catastrophe sur fond de technologie spatiale tient le spectateur en haleine en décrivant les trésors d'ingéniosité déployés par l'équipage comme par les ingénieurs au sol pour assurer la survie de la mission. On ne peut réprimer un drôle de sentiment après avoir vu ce film (sentiment qu'on retrouve d'ailleurs en visitant des expositions d'engins spatiaux comme par exemple celle de la Cité de l'Espace à Toulouse) : la technologie spatiale est basée sur de solides et savantes bases techniques mais aussi sur des bricolages et bidouillages parfois inattendus. Au point qu'on se demande si le succès de ces missions ne tient pas surtout à quelque bonne étoile...

Dans cette trilogie de science fiction, Kim Stanley Robinson imagine la colonisation de Mars par l'Homme. L'histoire commence avec le voyage initial des "100 premiers", les premiers colons sélectionnés pour établir une présence permanente sur Mars. Ce sont des ingénieurs, techniciens, physiciens, médecins, botanistes, médecins, un psychiatre (le plus mentalement instable de tous !). Il y a même un passager clandestin : les 100 premiers ne sont pas 100 !!!

A travers cette longue saga, le lecteur suivra l'évolution de ces personnages et d'autres qui apparaissent ensuite, leurs divergences, leurs luttes, leurs préférences "politiques" ... il y a ceux qui pronnent l'indépendance par rapport à la Terre, ceux qui veulent préserver Mars telle qu'elle était avant que l'Homme ne s'y installe (les "rouges"), ceux qui veulent au contraire la "terraformer" (c'est à dire en modifier l'écologie afin qu'elle devienne habitable sans scaphandre, ce qui implique une longue et complexe modification de l'atmosphère)...Dès leur arrivée, Les divisions éclatent et la plupart des colons rompent le lien avec la Terre en n'obéissant plus à ses directives : une nouvelle civilisation nait.

Les biologistes "martiens" ayant découvert un traitement génétique "de longévité", il sera possible de suivre les personnages initiaux tout au long du récit qui se développe sur plusieurs siècles.

Je vous invite à vous plonger dans ce long récit (presque 2000 pages réparties en trois tomes), passionnant par ses aspects techniques fort bien documentés aussi bien que par sa dimension humaine et philosophique. A l'heure où nos sondes arrivent sur Mars et explorent la Planète Rouge, il est permis de rêver !

Tours du monde, tours du ciel, de Robert Pansard-Besson, Dalat Production - Nickel Odéon Production - La Sept Arte - Cité des Sciences et de l'Industrie, éditeur CNC.

Cette série de 10 documents (environ 9h en tout) raconte l'histoire de l'Astronomie à travers l'histoire des observatoires astronomiques. De Stonehendge jusqu'aux observatoires équipés d'instruments géants, le spectateur découvre l'histoire des grandes découvertes qui ont marqué l'Astronomie de la préhistoire à nos jours. Des intervenants passionnants (notament l'astrophysicien Pierre Lena et le philosophe Michel Serres) répondent aux questions de l'auteur de ce documentaire ; leurs propos sont entrecoupés d'images présentant les observatoires de jadis ou de nos jours, accompagnées par la musique envoutante de Georges Delerve.

- Rome, Venise, Pékin, Paris (1600 à 1676) : la lunette de Galilée, les Jésuites en Chine,...

- Le messager astral, la lumière (1743 à 1880) : la gravitation universelle, les étoiles,...

- Le visible et ce qui ne l'est pas (1880 à 1950) : Edwin Hubble et l'expansion de l'Univers, Einstein et la relativité,...

- Vers les miroirs géants (1950 à 1990) : les plus grands observatoires du monde

- Les lumières et d'autres messagers : les planétariums, dans l'espace, sous la terre, sous les mers,...

Ne vous laissez pas décourager par le côté un peu vieillot de ce document, par l'absence de belles images d'astrophoto (les images de nébuleuses et galaxies font sourire quand on voit celles de certains amateurs actuels...) ou par le rythme très lent du film : les propos des intervenants sont réellement PASSIONNANTS car ces personnes sont de merveilleux vulgarisateurs et pédagogues, au point de donner au spectateur l'impression d'être lui-même un savant. J'aime particulièrement le passage du "miracle grec" dans lequel Michel Serres raconte comment les astronomes grecs antiques ont fait de prodigieuses découvertes au moyen de concepts géométriques abstraits (tailles, mouvements et distances des astres du système solaire).