LES ÉTOILES : CHAÎNE DES DÉCOUVERTES

PLAN DE LA CONFÉRENCE

Introduction

Nous sommes habitués à connaître tellement de choses des étoiles (naissance, vie, mort) qu'il est peut-être intéressant de revoir comment a débuté, en partant de rien, cette chaîne de connaissances.

Il s'agit de tout ce qui est antérieur à la découverte, par Hans BETHE en 1938, des réactions nucléaires fournissant l'énergie du Soleil et de toutes les étoiles.

Auparavant il avait fallu, à partir de la pâle lumière qui nous en parvient, déterminer : distance, température, dimension, énergie émise, masse, ce qui est déjà considérable.

Articulation des fiches

L'accès aux fiches se fait par le menu du haut à droite !

a) La Magnitude, classement hérité de Ptolémée, en fonction de l'éclat perçu par l'observateur.

b) La Magnitude absolue, celle qu'auraient les étoiles si elles étaient toutes à la même distance : elle permet de comparer la puissance du rayonnement émis.

c) Les notions d'intensité du flux émis et de brillance, ce qui ouvre la porte à la détermination de la dimension d'une étoile à condition de connaître sa brillance (voir fiche "corps noir").

d) Comparaison avec notre Soleil, dont on mesure le rayonnement, la température, la brillance, et pour lequel on calcule aussi sa magnitude absolue, ce qui permet de le classer parmi les autres étoiles.

e) Notion de rayonnement du "corps noir", permettant de généraliser les observations faites sur le Soleil.

f) Classement des catégories d'étoiles ainsi étudiées : diagramme HR, utilisation de ce diagramme, établi avec des étoiles de distances mesurées directement (parallaxe) pour, à l'inverse, déterminer la distance d'étoiles plus lointaines.

g) Masse des étoiles : d'abord à partir d'étoiles doubles à distance mesurable directement, puis extension à des masses quelconques.