Le Mardi 8 juin les astronomes de Ciel d’Aunis se sont joints à Vénus 2004 futura-sciences pour participer à la mesure de l’unité astronomique.

La météo ne nous a pas été favorable puisque les nuages nous ont interdit le premier et deuxième contacts, cependant le ciel s’étant ouvert à 10 h 18 légales nous avons pu participer pour la seconde phase du passage.

Nous avions sur le terrain deux équipes de mesures :

• Une pour la mesure photographique avec un télescope Célestron C8 Schmid–Cassegrain Diamètre 203 mm avec réducteur de focale f 6/3 = 1260, appareil photo numérique canon 10D au foyer, et filtre pleine ouverture C845.
• L’autre pour la mesure chronométrique avec une lunette de 103 mm Perl–Vixen focale de 1000 avec filtre pleine ouverture.

L’ensemble réglé avec une horloge radio - pilotée par le signal DCF77

Le 8 juin 2004 la planète Vénus (plus communément appelée étoile du berger) est passée devant le soleil, phénomène rarissime puisque le dernier passage remonte à 1882 et n’a été que partiellement visible en Europe.

Pourquoi ce phénomène est-il si rare ?

Vénus tourne autour du Soleil en 224,7 jours. C’est une planète intérieure donc située entre le Soleil et la Terre. Nous devrions donc voir ce phénomène à chaque tour, autrement dit à chaque conjonction inférieure tous les 584 jours. Ce serait possible si Vénus et la Terre tournaient sur le même plan autour du Soleil. Le plan orbital de Vénus étant incliné de 3°4 par rapport au plan orbital de la Terre, Vénus va passer le plus souvent au-dessous ou au-dessus du Soleil passant simplement de l’élongation orientale où elle est visible le soir à l’élongation occidentale où elle devient visible le matin ou vice versa.

On voit qu’il n’y a qu’une seule possibilité pour qu’il y ait passage, il faut que le Soleil Vénus et la Terre soient alignés sur une ligne d’intersection des deux plans orbitaux appelée ligne des nœuds. La terre croise cette ligne en Juin et Décembre mais Vénus ne s’y trouve simultanément que très rarement environ 2 fois par siècle.