Dictionnaire

Dictionnaire d'Astronomie

Aberration	Déviation de la lumière due soit à une déformation résultant d'un instrument d'optique, soit au mouvement de l'objet observé ou de l'observateur. En particulier on appelle aberration annuelle d'une étoile l'écart (variable périodiquement) de la position apparente et de la position réelle d'une étoile dû au mouvement de la Terre autour du Soleil.
Age de la Lune	Temps qui s'est écoulé depuis la dernière Nouvelle Lune.
Albedo	Rapport de la quantité de lumière diffusée par un astre à la quantité de lumière reçue. Ainsi, la Lune a un albedo voisin de 0,07 - ce qui signifie qu'elle erenvoie 7% de la lumière qu'elle reçoit du Soleil.
Amas	Toute concentration d'astres ou d'objets célestes.
Amas globulaire	Amas d'étoiles concentrées sphériquement (ici, Hercule c'est-à-dire l'amas globulaire M13).
Amas local	Groupe de galaxies (une douzaine) situées dans un rayon de 500 000 parsecs autour de notre galaxie. L'Amas Local comprend en particulier les Nuages de Magellan, les nébuleuses d'Andromède, des Chiens de Chasse et du Sculpteur.
Année	Temps que met la Terre à effectuer une révolution complète autour du Soleil.
Apogée	Point où se trouve un corps céleste appartenant au Système Solaire quand il est le plus éloigné de la Terre (?)
Astéroïde	Voir conférence sur les astéroïdes.
Astrolabe	Instrument utilisé par les Arabes, représentant, sur de petits disques plats et mobiles, la position des principaux astres et des constellations.
Attraction universelle	Principe découvert par Newton à la fin du XVII° siècle : deux corps s'attirent en raison directe de leurs masses et en raison inverse du carré de la distance qui les sépare. Ce principe explique les mouvements des corps célestes. L'attraction terrestre est un cas particulier de l'attraction universelle : elle se manifeste par la pesanteur terrestre.
Aurore polaire	Phénomène lumineux dû à la présence en haute atmosphère de particules électrisées venant du Soleil et prises dans le piège magnétique terrestre.
Axe du Monde	Ligne imaginaire autour de laquelle se fait le mouvement apparent des étoiles en un jour. C'est le prolongement à l'infini, dans les deux sens, de l'axe de rotation de la Terre.
Cendrée (lumière)	Partie de la Lune éclairée par la Terre et non par le Soleil, visible lorsque la Lune est jeune.
Centaure	Constellation visible dans l'hémisphère austral et qui comprend les 2 étoiles les plus proches de la Terre : Alpha Centaurii et Proxima Centaurii, situées toutes deux à un peu plus de 4 années-lumière de la Terre.
Céphéides	Type d'étoiles variables dont l'étude a permis la détermination de la distance des étoiles par des mesures photométriques.
Chevelure (d'une comète)	Partie de la tête d'une comète qui entoure le noyau par opposition à la queue.
Chromosphère	Couche atmosphérique de plusieurs milliers de kilomètres enveloppant le Soleil et visible au moment d'une éclipse totale, lorsque la lumière de la photosphère (c'est-à-dire le soleil visible) est éteinte.
Circumpolaire	Etoile qui, lors du mouvement dirune, est constamment au-dessus de l'horizon et, par conséquent, constamment visible dans le ciel.
Cratère	Aspect du relief lunaire.
Comète	Objet composé de matières très diluées et décrivant autour du Soleil des orbites très allongées. Une comète comprend un "noyau", une "chevelure" et une "queue" (en grec, Komêtê signifie "chevelu").
Cône d'ombre	Zone d'ombre déterminée par un corps opaque (exemple : par la Terre lorsqu'elle passe entre le Soleil et la Lune). Il y a éclipse lorsque la Lune passe dans le cône d'ombre de la Terre.
Constante solaire	Energie solaire reçue par la Terre par cm² et par minute. C'est une grandeur très voisine de 2 calories par cm² et par minute.
Constellations	Groupements traditionnels d'étoiles qui ressemblent plus ou moins à des animaux ou à des objets (la Lyre, le Taureau, le Cygne...). La plupart des déisgnations remontent à la plus haute antiquité, sauf pour les constellations australes baptisées pour la plupart au XVII° siècle. L'Union Astronomique Internationale a délimité 88 régions dans le ciel, portant chacune le nom d'une constellation traditionnelle (1928). Depuis le congrès de Rome de 1922, il a été convenu de représenter une constellation par son nom latin et les étoiles qui la composent par une lettre grecque suivie du nom de la constellation au génitif (ex : alpha-Centaurii).
Coronographe	Appareil inventé par Lyot en 1939 et permettant d'observer la couronne solaire en dehors des éclipses.
Cosmogonie	Théorie sur l'origine de l'Univers.
Couronne (du Soleil)	Couche la plus extérieure de l'atmosphère solaire, s'étendant loin au-delà de l'astre lui-même et observable au coronographe.
Crépuscule	Lueur qui précède le lever ou suit le coucher du Soleil et qui provient de l'éclairement des couches supérieures de l'atmosphère par les rayons du Soleil situé sous l'horizon. Le crépuscule du matin est couramment appelé aube ou aurore.
Eclipse	Disparition totale ou partielle de la Lune ou du Soleil (respectivement dans l'ombre de la Terre ou derrière la Lune). Plus généralement, disparition d'un astre dans l'ombre d'un autre.
Ecliptique	Trajectoire apparente du Soleil en une année. C'est aussi le plan dans lequel se déplace en réalité le centre de la Terre autour du Soleil. Le plan ecliptique est incliné de 23°27' sur celui de l'équateur.
Equateur	Grand cercle de la sphère céleste perpendiculaire à l'axe du monde. Les intersections de l'équateur et de l'écliptique correspondent aux équinoxes.
Equinoxe	Moments de l'année où la durée du jour égale la durée de la nuit. L'équinoxe de printemps a lieu le 20 ou 21 mars, celui d'automne le 22 ou 23 septembre.
Evasion (vitesse d')	Vitesse minimale qu'il faut donner à un corps pour qu'il s'éloigne d'un corps attractif selon une orbite parabolique (c'est-à-dire sans retour possible).
Fuseaux horaires	Division de la Terre en 24 parties de 15° chacune dans lesquelles par convention l'heure est la même.
Gravitation	Force d'attraction qui se manifeste soit par la chute d'un corps sur un autre, soit par un mouvement orbital autour du centre d'attraction.
Ionisation	Electrisation d'une particule par perte d'électrons (ionisation positive) ou par gain d'électrons (ionisation négative). Les ions ont des propriétés physiques différentes des particules neutres.
Ionosphère	Zone de l'atmosphère terrestre où les gaz sont fortement ionisés (au-dessus de 60 km). Cette couche a pour effet de faire écran aux ondes radio de plus de 20m et de moins de 1cm de longueur d'onde environ.
Jour	Durée de rotation de la Terre sur elle-même. Par extension, durée de la rotation d'une planète sur elle-même. Le jour sidéral sépare des positions consécutives identiques par rapport à une étoile fixe, le jour deux passages du Soleil au méridien.
Libration	Balancement de la Lune autour de sa position moyenne, ce qui permet d'en apercevoir un peu plus de la moitié.
Lunaison	Temps qui sépare deux Nouvelles Lunes.
Magnitude	Grandeur qui caractérise une étoile d'après son éclat apparent (magnitude visuelle), absolu (magnitude absolue) ou son effet sur une plaque photographique (magnitude photographique). Les étoiles les plus brillantes sont de magnitude négative. Plus la magnitude augmente, moins l'étoile est lumineuse. Au-delà de la 6^ème magnitude l'étoile n'est plus visible à l'oeil nu. Quelques magnitudes apparentes (m) : Soleil (-26) ; Lune (-12) ; Sirius (-1,4) ; Vega (0) ; Rigel (0,2) ; Betelgeuse (0,8) Quelques magnitudes absolues (M) : Rigel (-7) ; Betelgeuse (-6) ; Sirius (1,5) ; Soleil (5) Lien entre magnitude absolue et apparente : M = m + 5 - 5 log d (avec d distance de l'étoile en parsecs). Si 2 étoiles ont la même magnitude absolue M mais que l'une est 10 fois plus loin que la deuxième, elle nous apparaîtra 100 fois moins lumineuse.
Méridien	Grand cercle passant par les pôles. Le méridien origine est celui de Greenwich. Le passage d'un astre au méridien est observé avec un cercle méridien : il est midi vrai quand le Soleil passe au méridien d'un lieu.
Mouvement diurne	Mouvement apparent des astres fixes autour de la Terre, dû en réalité à la rotation de la Terre sur elle-même. Le mouvement diurne a lieu d'est en ouest (sens rétrograde) et dure 23h 56mn de nos horloges.
Nadir	Point de la sphère céleste diamétralement opposé au zénith. groupement d'étoiles analogue à notre galaxie, dont le contour apparent est diffus, d'où son nom.
NGC	Initiales de New General Catalog (publié par Dreyer en 1888), comprenant 13 226 objets célestes.
Nova (pl. : novae)	Etoile temporaire dont l'éclat augmente brutalement en quelques heures ou en quelques jour à tel point que, primitivement invisible, elle devient visible alors à l'oeil nu.
Nutation	En plus de la précession (voir ce mot), dû au mouvement de toupie de la Terre et qui fait que l'étoile polaire change au cours des siècles, la Lune ajoute un mouvement dentelé. Le phénomène fut découvert en 1737 par Bradley.
Obliquité	Inclinaison de l'axe de la Terre par rapport à l'écliptique. Cette obliquité varie entre 21°59 et 24°36 en 41 000 ans, et est responsable des variations dans les saisons. Voir texte sur l'obliquité de M. Paquet.
Orage magnétique	Perturbation brusque de l'ionosphère provoquée par une activité solaire intense. Au cours d'un orage magnétique, les télécommunications sont perturbées, ou interrompues.
Orbite	Courbe parcourue par un corps céleste par rapport à un autre corps. Les corps du système solaire ont en général des orbites elliptiques.
Parsec	Unité de distance correpondant à une parallaxe annuelle de 1". un parsec vaut environ 30,8 millions de millions de km ou 3,26 AL (années-lumière).
Perturbations planétaires	Perturbations du mouvement d'une planète autour du Soleil par l'attraction secondaire de planètes voisines. C'est en étudiant les perturbations du mouvement d'Uranus que Le Verrier découvrit Neptune.
Phases de la Lune	Aspects diversement éclairés de la Lune résultant de sa position relative par rapport au système Terre-Soleil. Il y a 4 phases dans une lunaison : Nouvelle Lune, Premier Quartier, Pleine Lune, Dernier Quartier.
Photométrie	Mesure de l'éclat d'un objet lumineux.
Planète	Astre qui tourne autour du Soleil sous l'influence de l'attractions universelle. Vu de la Terre, le mouvement d'une planète semble irrégulier d'où le terme d' "astres errants" employé par les Grecs.
Précession	La Terre tourne comme une toupie autour de son axe, ce qui fait que le Nord ne pointe pas toujours vers l'étoile Polaire actuelle.
Protubérances solaires	Phénomènes lumineux caractérisés par un jet de gaz vers l'extérieur de l'atmosphère solaire et associés à l'activité du Soleil.
Relativité	Théorie due à Einstein qui relie les coordonnées spatiales et le temps, et qui pose la vitesse de la lumière dans le vide comme une limite que ne peut atteindre aucun mobile pesant.
Saros	Cycle de 18 ans et 11 jours au cours duquel on assiste à une même succession d'éclipses de Lune et de Soleil.
Satellite	Corps qui tourne autour d'une planète. Lorsqu'il s'agit d'un objet lancé dans le cosmos par l'homme, et tournant autour de la Terre, on parle de satellite artificiel.
Solstice	Moments de l'année où le Soleil est le plus éloigné de l'équateur (22 ou 23 juin pour le solstice d'été, 22 ou 23 décembre pour le solstice d'hiver).
Supernova	Etoiles temporaires analogues aux novae, mais d'un éclat beaucoup plus intense. On en connaît plus d'une cinquantaine.
Système Solaire	Ensemble de corps célestes centrés sur le Soleil et comprenant les planètes, leurs satellites, et de nombreux petits objets (comètes, astéroïdes...)
Taches du Soleil	Phénomène apparaissant à la surface du disque solaire et correspondant à l'entrée en activité de certaines régions du Soleil, l'importance de ces taches à la surface du Soleil varie tous les 11 ans environ.
Terminateur	Limite vraiable du croissant lunaire, qui a d'abord la forme d'un arc d'ellipse, et qui finit par être rectiligne lors du premier ou du dernier quartier.
Tropiques	Latitude extrême sur le globe terrestre, où le Soleil passe au moins une fois par an au zénith. Ce sont les parallèles situés à 23°27' de part et d'autre de l'équateur, le tropique du Cancer au Nord et du Capricorne au Sud.
Troyens	Astéroïdes qui partagent l'orbite de Jupiter.
Unité Astronomique (UA)	Distance très voisine de la distance moyenne de la Terre au Soleil (environ 150 millions de km)
Vent solaire	Flot de particules chargées d'électricité provoquées par les éruptions solaires et qui se répandent dans l'espace interplanétaire.
Voie lactée	Nom donnée à notre galaxie (la Galaxie) par les anciens astronomes.
Zodiacale (lumière)	Lueur très faible que l'on peut apercevoir le matin avant le lever du Soleil à l'Est - ou le soir après le coucher du Soleil à l'Ouest : c'est une diffucion de la lumière provenant de la couronne solaire.
Zodiaque	Bande de la sphère céleste centrée sur l'écliptique, où se trouvent 12 (en fait 13) constellations auxquelles on a donné des noms à prédominance zoologique (Bélier, Taureau, Lion...). Chaque mois, le Soleil se trouve approximativement dans un de ces "signes". La superstition leur a attribué des pouvoirs fantaisistes (cf. astrologie).
---	Pour ajouter une entrée : écrire