 Jupiter Juillet 2009 |  | Jupiter est une planète géante gazeuse, la plus grosse planète du système solaire et la cinquième en partant du Soleil (après Mercure, Vénus, la Terre et Mars). Elle doit son nom au dieu romain Jupiter. Le symbole astronomique de la planète est la représentation de la foudre de Jupiter.
Visible à l'œil nu dans le ciel, Jupiter est habituellement le quatrième objet le plus brillant (après le Soleil, la Lune et Vénus; parfois Mars semble plus lumineux que Jupiter, et de temps en temps Jupiter semble plus lumineux que Vénus).
Comme sur les autres planètes gazeuses, des vents violents, de près de 600 km/h, parcourent les couches supérieures de la planète. La célèbre et spectaculaire grande tache rouge est une zone de surpression qui est observée depuis au moins le XIXe siècle.
En 1610, Galileo Galilei découvrit les quatre plus importants satellites de Jupiter, les lunes galiléennes. C'était la première observation de lunes autres que celle de la Terre. Ganymède, avec ses 5 262 km de diamètre, est le plus gros satellite du système solaire. Callisto, 4 821 km de diamètre, est à peu de choses près aussi grand que Mercure. Io et Europe ont une taille similaire à celle de la Lune. Par comparaison, la 5e plus grande lune de Jupiter est Amalthée, un satellite irrégulier dont la plus grande dimension n'atteint que 262 km.
A l'aide de jumelles (7X50) stabilisée vou pourrez voir les quatres lunes principales de Jupiter. Attention: Parfois il y en a en avant ou en arrière de la planète. Elles ne sont alors pas visibles.
Ses caractéristiques:
Masse: 1,8986×10 à la 27 kg (317,8 Terre)
Volume: 1,43128×10 à la 15 km³ (1 321,3 Terre)
Diamètre équatorial: 143 000 km
Distance au soleil en millions de km: 778
Aphélie: 816 620 000 km (5,46 ua)
Périhélie: 740 520 000 km (4,95 ua)
Révolution sidérale: 4 335,355 jours ou 11,87 années
Révolution synodique: 398,861 jours
Période de rotation: 9h 50m 30s
Pesanteur au sol: 2,64 (Terre=1)
Satellites: 63 connus à ce jour dont Io, Europa, Ganymède et Callisto.
Nom mythologique: Zeus
(Image réalisé au Celestron 14 .Haute Provence)
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