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COMETAS
Artículo
de Francisco Ocaña González para la revista Neomenia (AAM)
paco1987@jazzfree.com
73P/
Schwassmann- Wachmann 3
Tras varios meses
de sequía disfrutaremos de un cometa visible a simple vista o casi.
No debemos esperar un objeto espectacular y orientado a la observación
del profano. Sin embargo, para el aficionado es tremendamente interesante
por sus peculiaridades y su brillo moderado.
Un cometa periódico especial
Este cometa es el tercero de los periódicos descubiertos por los
astrofísicos alemanes Arnold Schwassmann y Arno A. Wachmann desde
el Observatorio Hamburgo en Alemania. Lo encontraron el 2 de mayo de 1930
como una mancha difusa de magnitud 9,5. Cuatro semanas después pasaba
a tan sólo 0,0616 UA de la Tierra
y alcanzaba la 6ª magnitud.
Su período era corto, entre 5 y 6 años, pero era bastante
pequeño por lo que no se le recuperó hasta el año
1979, en su paso más favorable desde 1930. Posteriormente se le
volvió a observar en 1990, con una magnitud máxima de 9.
En el paso por el perihelio en 1995 no se esperaba de él más
que llegase a magnitud 12 por acercarse como máximo a 1,30 UA. Pero
justo antes de su máximo acercamiento al Sol se produjo un gran
estallido en su actividad y llegó a magnitud 6ª. Sin embargo,
el cometa ya no volvió a su estado normal, y la gran actividad se
mantuvo durante todo este paso. En el mes de diciembre se detectaron hasta
5 núcleos ¡el 73P se había fragmentado!
Algunos de estos fragmentos ya no estaban en su paso de 2001, cuando regresaron
el B, C y E. El paso no era favorable, pero se observaron gracias a que
la actividad seguía siendo alta, aunque el brillo de los objetos
había descendido dos magnitudes. El núcleo C era 5 magnitudes
más brillante que el B y hasta 10 más que el E.
Encuentro en el 2006
El cometa tendrá el paso más próximo
a la Tierra
desde 1930 a
una distancia mínima de 0,0787 (el duodécimo encuentro cometario
más cercano a la Tierra
de los que se conoce). Los últimos datos muestran como la actividad
del cometa en 2006 sigue siendo muy alta, aunque los núcleos se
han debilitado otras dos magnitudes. Esto hace que al escribir estas efemérides
se pueda pronosticar un magnitud máxima de 5 para el fragmento C
y 7 para el B.
En cualquier caso será un objeto muy interesante,
ya que tendremos dos cometas para observar simultáneamente. Al tener
un encuentro tan próxima la distancia aparente en el cielo entre
los núcleos será de más de 10 grados.
Actualización : El tercer núcleo, el E, fue recuperado a
finales de febrero. Se estima que pueda llegar a la 8ª magnitud durante
la primera quincena de mayo. Nota: Los diferentes autores de efemérides
y soluciones orbitales (Nakano, Sekanina, MPC...) no se ponen de
acuerdo en la denominación de los fragmentos, siendo C el principal,
B el secundario (en el 2001 denominado E), y el tercero E o G.
Cartas y efemérides
Debido a lo cerca que se aproximará el cometa
a la Tierra,
el cometa recorrerá grandes distancias aparentes. Si añadimos
que el objeto será doble (o triple) el tema de cartas y efemérides
se complica.
Carta de localización
de los fragmentos C, B y E del cometa 73P para el mes de Mayo.
Cortesía
de Julio Castellano (Cometas_Obs http://www.astrosurf.com/cometas-obs ).
Son remarcables las siguientes fechas o acontecimientos:
- 20 de abril: El 73P-C entra en la Corona Boreal
y ya es localizable fácilmente con unos prismáticos, ya que
estará en la 7ª-8ª magnitud.
- 1 de mayo: El 73P-C se adentra en el trapecio de
Hércules, y será este día en el que más cerca
se encuentre de M13. Sin embargo, el componente B pasará más
cerca aún el 3-4 de mayo.
- 8 de mayo: La madrugada del 7 al 8 de mayo el 73P-C
se encontrará a 3 minutos de M57. Ya que el tamaño visual
del cometa será bastante grande en esas fechas, la diferencia de
magnitudes entre los dos objetos no será excesiva y se podrán
hacer fotos con ambos objetos. Visualmente será también un
par muy bonito. El componente B no andará lejos, y el día
9 pasará muy cerca de Vega, la estrella más brillante de la Lyra y vértice del
Triángulo de Verano.
- 13 de mayo: El 73P-C estará en su máximo
acercamiento a la Tierra,
y por tanto con su mayor desplazamiento aparente en el cielo: 16”/minuto.
Podremos dibujar su desplazamiento a lo largo de la noche, en las cercanías
de Vulpecula, en dirección a Pegaso.
- 1 de junio: El cometa se desplazará definitivamente
al cielo de la mañana, y durante la primera quincena de este mes
su observación será complicada.
Observaciones visuales
Durante una observación podemos disfrutar y observar muchos rasgos
que anotar para su posterior uso científico. La condensación
de la coma se mide en grados en función de su aspecto, así
el GC=0 es para un objeto completamente difuso; GC=5 para un objeto
difuso con una clarísima condensación central; y GC=9
es el valor para un objeto de apariencia estelar. Otros datos de la coma
son su diámetro, medido en referencia a distancias entre estrellas
o a lo que ocupa en nuestro campo de visión, su color y la presencia
de anticola, jets, fragmentaciones o cualquier otro tipo de anomalías.
De la cola podemos decir su tipo, longitud, color y posibles desconexiones,
formaciones filamentosas... y su orientación , llamado Ángulo
de Posición, es decir hacia donde apunta la cola, empezándose
a contar en el Norte 0º, hacia el Este 90º, etc.
Métodos de observación
Lo más importante para algunos quizá
sea la estimación del brillo. Sin lugar a dudas el proceso no es
complicado, pero requiere algo de experiencia y dedicación. Hay
que tener en cuenta que el brillo de un cometa se reparte sobre su superficie,
como en una galaxia, y no lo hace de manera uniforme. La magnitud depende
del Grado de condensación. Existen diferentes métodos para
estimarlo; todos ellos basados en el de Argelander, en el que se compara
el brillo entre dos estrellas de referencia, una más brillante y otra
menos; y se estima en que punto o valor se encuentra el objeto. Así
se aplican:
-Método
Sidgwick o dentro-fuera: El cometa enfocado se memoriza y posteriormente
se compara con las estrellas próximas desenfocadas con el mismo
diámetro. Se usa para cometa difusos (GC <3).
-Método Brobovnikoff o fuera-fuera: Se desenfocan las estrellas
cercanas y el cometa y se comparan ambas. Se usa para cometas muy condensados.
(GC>6)
-Método Morris: Se desenfoca el cometa hasta que toda su superficie
sea uniforme en brillo y se memoriza. Luego se desenfocan las estrellas
circundantes hasta que alcancen el mismo diámetro que el cometa
desenfocado y se compara. Se usa para cometas ni muy condensados ni muy
difusos (GC 3-6), pero este método es algo más complicado
que los dos métodos anteriores
Las observaciones pueden ser enviadas a diferentes organizaciones. Os
recomiendo que las enviéis también a nuestra lista de correo
para que otros observadores se animen a observarlo.
SOMYCE http://www.somyce.org/
Velocidad y paralaje
La velocidad del cometa hará que nos tengamos
que generar efemérides para cada observación ( a lo largo
de algunas noches recorrerá un par de grados). Hay que tener cuidado
también con las cartas “universales” ya que el paralaje será
de hasta 2 minutos en función de la posición el globo terrestre.
Imágenes en CCD
Para los que se animen a fotografiar el cometa han de tener en cuenta
la velocidad del cometa. Durante la segunda semana de mayo alcanzará
los 16”/minuto. Para que no se aprecie el desplazamiento respecto del fondo
estelar (que es el que sigue el telescopio) no se recomienda que el cometa
recorra más de medio píxel en la cámara. En exposiciones
de más de 4 o 5 segundos se podrá apreciar el movimiento
del cometa, por lo que habrá que contrapesar los detalles obtenidos
con más tiempo de exposición y los que se pierden al desplazar
el objeto. Esto es bastante importante de cara al núcleo B, bastante
más débil.
Si se desea colaborar científicamente con astrometría y
fotometría os animo a participar en las dos listas de correo siguientes:
- Cometas_Obs: http://www.astrosurf.com/cometas-obs/
- Observadores_cometas (Mark Kidger): http://www.astrosurf.com/comets/
Efemérides
cometarias
Aquí tenemos las efemérides para objetos
de magnitud inferior a 12 y visibles desde la Península Ibérica.
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Magnitud
Prevista (máx. 12) / Constelación
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Cometa
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Abril
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Mayo
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Junio
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73P/ Schwassmann-Wachmann
3
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8 / Boo-CrB
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5 / Efemérides
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7
/ Cet
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C/2006 A1 Pojmanski
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9 / Cas
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11 / Cas
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-- / --
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C/2005 E2 McNaught
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10 / Ari
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11 / Per
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11 / Aur
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Ari – Aries Aur -
Auriga Boo – Bootes Cas – Cassiopea Cet – Cetus
CrB – Corona Borealis
Per – Perseo.
En la tabla sólo
se incluyen cometas hasta magnitud 12 y que sean visibles en latitud 40N.
Para estar al tanto de lo que va sucediendo una de las mejores páginas
web es la de Seiichi Yoshida con curvas de luz y mapas de localización.
http://www.aerith.net
Para unas efemérides actualizadas de estos cometas debéis
ir a la siguiente página web y allí seleccionar el cometa,
están ordenados por su denominación. Los periódicos,
por su número y aparecen al final de la página.
http://cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html
Observaciones
AAM
Quiero agradecer a los observadores que remiten sus
imágenes y datos de los cometas que observan. En esta ocasión
tenemos una imagen del 2006 A1 Pojmanski tomada por el Jaime Izquierdo,
quien respondió a la Alerta Observacional
enviada a la lista de correo de la agrupación y tomo una bonita
imagen de este cometa matutino.
Fotografía
del cometa 2006 A1 Pojmanski, realizada por Jaime Izquierdo.
La toma tiene
2,5 segundos con tele 135mm 2.8 con Canon 300D a ISO 400.
Las estrellas
más brillantes a la derecha forman Algedi, la alfa de Capricornio.
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