SEDNA: El cuerpo más distante en el Sistema Solar

El 14 de Noviembre de 2003 fue descubierto el objeto más distante dentro del Sistema Solar. El descubrimiento lo realizaron Chad Trujillo y David Rabinowitz, trabajando con el telescopio Samuel Oschin de 1,2 m de Monte Palomar. Estos dos astrónomos trabajan en un programa patrocinado por la NASA para la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra (NEOs), y paradójicamente encuentran el objeto más distante conocido hasta la fecha. 

Sedna, es el nombre que le dieron sus descubridores en honor a la diosa del mar del pueblo Inuit. Se cree que su tamaño es aproximadamente de ¾ del tamaño de Plutón, es decir, 1700 km de diámetro, por lo tanto se trata también del objeto más grande descubierto en el sistema Solar desde el descubrimiento de Plutón en 1930. 

Sedna está tan alejado del sol que la temperatura de su superficie no supera los   -240 ºC. Desde Sedna el Sol se ve como un punto muy brillante.

               Desde la tierra Sedna presenta un brillo de magnitud 21, solo observable con telescopios de cierto diámetro y equipados con cámaras CCD. Es uno de los cuerpos más débiles que hemos podido observar desde el OAC, para ello realizamos tomas de 3 minutos y hemos sumado seis de estas imágenes, para incrementar la relación señal/ruido. Para detectar el movimiento que es muy lento hicimos imágenes en dos días consecutivos 16 y 17 de Noviembre de 2004, y así una vez medidas sus coordenadas estamos seguros que se trata de este objeto.                
 Las coordenadas enviadas al MPC són:
90377         C2004 11 16.92013 03 17 08.69 +05 45 39.4          20.6 R      176
90377         C2004 11 17.93921 03 17 06.32 +05 45 30.9          20.6 R      176

Su órbita es también peculiar, y no solamente porque se halle muy alejada del Sol, sino porque a diferencia de las órbitas de los Planetas y de los asteroides, se trata de una órbita elíptica muy excéntrica (alargada), con su distancia mínima al Sol 2,5 veces la distancia de Plutón, o 76UA, y una distancia máxima del Sol de 967 UA. Todo esto hace que tarde más de 11 000 años en dar una vuelta, hallándose en la época actual en la zona más cercana. Para hacerse una idea de lo que esto significa, basta pensar que la vez anterior en que estuvo tan cerca como ahora (y está muy lejos), gran parte de Europa y Norte América aún estaban cubiertas de hielo, durante la última glaciación. 

2003 RB5

Imagen de 5 minutos de exposición del PHA 2003 RB5 tomada el 06/09/03. Su máximo acercamiento se había producido un día antes,  pasando a  0.028 UA.

Con un tamaño de 180 a 400 mts  presentaba  un movimiento de 3070"/h con un ángulo de posición de 318º, y una magnitud R=15.8

Asteroide PHA tipo Atenas, de un kilómetro y medio de tamaño aproximado.
La imágen de 10 minutos de exposición fue tomada el día 17 de Diciembre de 2001.

Las imágenes de este montaje fueron realizadas el día 12/12/2001 entre las 23:14:40 y las 23:14:10. Presentaba un movimiento de 1276"/h con un ángulo de posición de 308.5º, y una magnitud R=10.
El tiempo de exposición de cada trazo es de 3 minutos.

Asteroide tipo Aten. Hasta 1976 no se descubrió el primer asteroide de este tipo: (2062) Aten. Se caracterizan por tener órbitas cuyo semieje mayor es inferior a la distancia media Tierra-Sol. Generalmente son objetos pequeños que en su perihelio se acercan mucho al Sol y en su afelio suelen acercarse hasta la órbita de Marte.
La imágen fue tomada el día 25 de Mayo de 2001 desde el OAC , cuando presentaba un movimiento de 3180"/h y un ángulo de 299 grados, estando en la magnitud 12 V . La imágen es de 10 minutos de exposición .

Asteroide tipo Apolo de unos 350 m. descubierto el 27 de febrero de 2000 por el equipo americano de Catalina Sky Survey. Se mueve en una órbita eliptica bastante excéntrica aunque típica de los objetos que se aproximan a la Tierra, distando en el perihelio 0.45 ua del Sol, es decir, adentrándose mucho en la órbita de Venus, y en el aphelio se aleja hasta 2.41 ua, es decir, entrando de lleno en el cinturón principal. Su inclinación respecto de la eclíptica es tan sólo de 3º, y los puntos de mínima distancia entre su órbita y la de la Tierra es de sólo 0.013 ua, por lo que entra dentro de la categoría de PHA (Asteroides potencialmente peligrosos), siendo un objeto que no debe dejar de observarse.

En estas dos imágenes ambas de 3 minutos de exposición que tomamos con nuestro equipo desde el OAM , se aprecia el cambio de velocidad que experimentó, la superior del día 4 de marzo tenía un movimiento propio de 7.2"/min con un águlo de posición de 264° y magnitud 14.6 , deja un pequeño trazo. La inferior del día 9 de marzo a las 21:30:00 , 3 horas antes del instante de máximo acercamiento pasando a 0.026 ua (3.900.000 km) , presentaba un movimiento propio de 66"/min con un ángulo de 266° y una magnitud de 15.1, el trazo dejado en el mismo tiempo es mayor.

Asteroide tipo Amor. Las imágenes de este montaje fueron realizadas el día 13/04/1999 entre las 20:37:20 y las 21:28:50 con nuestro equipo desde el OAM. Presentaba un movimiento de 843"/h con un ángulo de posición de 74º. Tenía una magnitud V=15 y un tamaño aproximado de 500 m.
El tiempo de exposición de cada trazo es de 5 minutos.

Asteroide tipo Amor. Las imágenes de este montaje fueron realizadas desde el OAM con nuestro equipo el día 13/04/1999 entre las 21:54:51 y las 22:12:10. Presentaba un movimiento de 1078"/h con un ángulo de posición de 81º. Tenía una magnitud V=15.2 y un tamaño aproximado de 150 m.
El tiempo de exposición de cada trazo es de 5 minutos.

Este asteroide fue descubierto por el equipo LINEAR el día 16 de Marzo a las 5TU, y el mismo día a las 22:30 TU desde el OAM con nuestro equipo realizamos cuatro observaciones de confirmación. Cabe destacar que en el momento de su descubrimiento ya había pasado por el punto de máximo acercamiento a nuestro planeta, que ocurrió el día 6 de Marzo y se aproximó a 1.600.000 km brillando con una magnitud de 12.8, siendo por tanto uno de los cuerpos que más se han acercado este año a la Tierra.
En este montaje de 5 imágenes superpuestas, tomadas el 19/03/99 se aprecia su movimiento sobre el fondo estelar de 24'x16', a una velocidad de 89 "/h con un ángulo de posición de 79°.
Cada imagen individual tiene un tiempo de integración de 2 minutosy el desplazamiento que se aprecia en la imagen es durante un tiempo de 28 minuts.

Este asteroide es un NEO con una órbita bastante típica, aunque cabe destacar que se trata de uno de los NEOs más grandes y más brillantes de los descubiertos estos últimos años.
En el mosaico de las imagenes tomadas el día 09/03/99 desde el OAM con nuestro equipo se ve su desplazamiento a lo largo de 1h 40m 40s, teniendo una velocidad de 278"/h con un ángulo de posición de 351°.

El dia 29 de Abril el equipo NEAT descubrió el NEO denominado provisionalmente 1998 HT31.
Para apreciar bien su rápido movimiento propio el día 6 de Mayo realizamos 6 imágenes de 3 minutos de exposición cada una y las superpusimos, siendo el intervalo total de 20m40s, desde las 21:07:40 hasta las 21:28:20. De los cálculos astrométricos enviados al MPC, calculamos un movimiento propio de 1990"/h, con un ángulo de posición de 33.7º ; el campo es de 24’x16’ y el N está arriba, la magnitud estimada es de 15.5. En la imagen también se aprecia el paso de un satélite artificial que cruzó el campo durante la primera toma, con las coordenadas y el instante, el experto seguidor de satélites artificales Josep Lluis de Santiago nos informó que se trataba del COSMOS 1950R, la última fase de un cohete, es decir, un cilindro de 7.4m de largo por 2.4m de diámetro, que se halla a una altura aproximada de 1500 km en una órbita polar y que da una vuelta cada 116 minutos.

Este objeto es un asteroide que fue descubierto el 20 de enero de 1999 por el "Catalina Sky Survey", un pequeño grupo americano vinculado al Stewart Observatory, dedicado a la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra con una cámara Scmidt de 42cm equipada con una CCD de 4096x4096.
Se trata de una roca (o conglomerado) de aproximadamente 1 km de tamaño, que pertenece a la clase de los potencialmente peligrosos (PHA), por que se aproximaa menos de 0.05 ua de nuestro planeta, concretamente el día 23 de febrero de 1999 se aproximó a 0.034 ua (5 millones de km).
El día 19 pudimos observarlo y hacer astrometría del mismo desde el OAM, también hicimos fotometía de nueve imágenes en un intervalo de una hora, en las que se aprecian variaciones de magnitud de casi 0.3 magnitudes, lo cual no puede ser debido a errores y sí a una variación intrínseca del mismo motivada por su rotación que seguramente debe ser rápida. En este montaje de 9 imágenes superpuestas se aprecia lo rápido que se mueve entre el fondo estelar de 24'x16', a una velocidad de 1085 "/h con un ángulo de posición de 244°.
Cada imagen individual tiene un tiempo de integración de 3 minutos.