La réserve La Vérendrye offre un ciel exceptionnel pour les astronomes
amateurs. C'est même un paradis.
- Mon premier contact avec la réserve La Vérendrye remonte à l'automne 1999 avec M. Allan Rahill.
A cette occasion, nous passons la nuit dans un pit de sable et nous avons droit à des conditions
relativement humides ! Malgré tout nous passons la nuit à observer le ciel... mais nous ne sommes
pas impressionnés par la qualité du ciel.
- En décembre 2001, après avoir pris connaissance de l'étude italienne sur la pollution lumineuse,
je retourne à la réserve La Vérendrye pour évaluer la qualité du ciel puisqu'elle se situe dans
une zone sans pollution lumineuse. C'était le début de mon évaluation du ciel au Québec, et la
découverte d'un ciel exceptionnel.
- Au printemps 2002, il fallait que je trouve un site où les horizons seraient dégagés pour profiter
pleinement de la qualité de la réserve La Vérendrye. J'invite M. Michel Nicole à venir fouiller la
réserve avec moi pour dénicher un site où nous pourrions installer nos instruments. M. Nicole accepte
et nous allons passer une journée entière à découvrir les coins reculés de la réserve faunique. Après
le souper au Domaine, nous sommes un peu déçus de ne pas avoir vraiment trouvé un site intéressant. Au
retour, je décide d'arrêter à un endroit où le terrain est très plat et de prendre un petit chemin de
terre. M. Roger Gascon nous avait mentionné qu'il y avait une ancienne piste d'aviation dans la réserve
La Vérendrye, mais ne savait pas où elle se trouvait. Ce dernier arrêt fut le bon puisque nous avons
débouché sur cette piste qui fait 1.8 km de long !!!
- Au mois d'août, j'invite quelques personnes à venir découvrir la réserve avec l'espoir de profiter
d'une nuit dégagée. Nous étions 5 pour la première nuit, ce fut pour tous une révélation d'apercevoir
un ciel aussi beau, de voir l'ombre projetée par la Voie lactée. La seconde nuit fut encore plus profonde...
c'est à vivre.
- Je lance l'idée de faire découvrir ce coin aux astronomes amateurs de la région de Montréal durant le
week-end de la fête du travail de 2002. Avec Michel Nicole, Michel Moreau et Pierre Martin, nous invitons
des observateurs des groupes CAACM, CAAL, CAAS, OAOG, OCTP, ORION, POLARIS et SAPM à se réunir pour le long
week-end. 35 amateurs d'astronomie se sont donné rendez-vous pour ce week-end absolument inoubliable.
Voilà comment un paradis a été découvert pour les astronomes amateurs
du sud du Québec et de la région d'Ottawa.
Le site d'observation
Situé à environ 50km de l'entrée sud de la réserve, une ancienne piste
d'aviation en asphalte sert de site d'observation. La dimension de la
piste, 1.8km de long par 150m de large, offre des horizons bien dégagés
dans toutes les directions. Par contre, aucun service: toilettes, eau
n'est disponible sur ce site. Il est aussi interdit de faire des feux,
de même que de pratiquer le camping à cet endroit.
(photos: C. Duplessis)
Autres photos du site d'observation
Le site se trouve à la limite des zones grise et noir, soit un ciel non
pollué et un ciel pur! La nuit, le spectacle sur place est fantastique.
La magnitude limite observée à l'oeil est de 7.3 à 7.5! La Voie lactée
produit même de l'ombre, la nébuleuse du Voile dans la constellation du
Cygne est visible facilement aux jumelles (10x50) sans filtre.
Le logement à la réserve
Il est possible de se loger de différentes façons: en camping rustique à moins
de 8km du site d'observation, en motel ou en chalet à également 8km du site
d'observation. Il y a aussi le camping avec services en été, mais ceux-ci sont
à plus de 35km du site pour l'observation.
De mémoire, une nuit de camping rustique est à environ 18$ la nuit pour un
véhicule et 4 personnes. Un véhicule supplémentaire: 8$
Une chambre au motel, 65$ nuit/occupation simple.
Les contacts importants
Voici une liste de contacts utiles pour se rendre à la réserve.
Pour voir le site web de la réserve, http://www.sepaq.com/
Réservation de camping directement avec la réserve: 819 435-2541
Réservation de chalet: 819 435-2541
Courriel: laverendryeoutaouais@sepaq.com
Il est possible de réserver en ligne à partir du site web de la SEPAQ.
Pour rejoindre le Domaine ou pour réservation pour les chambres de motel:
(819) 435-2481
Carte et situation physique des lieux
Cliquer pour voir la carte de la réserve
Image satellite de la piste et du Domaine
Sur la carte, en rouge, la piste d'aviation qui sert de site d'observation.
Il y a 3 entrées pour accéder à la piste, mais l'entrée centrale est la plus
utilisée. Dans la réserve, des affiches indiquent le kilométrage à tous les
2 km. L'entrée centrale est située aux environs du km 322.
Après la borne 322, environ 100 mètres plus loin, sur votre gauche, un chemin
de terre donne accès à la piste. (© C. Duplessis)
Motel et Restaurant: au Domaine à 8 km vers l'ouest du site d'observation.
Le camping Roland (rustique) est le plus près du site d'observation, 8 km vers l'est.
Le camping Embarras (rustique), est à environ 13 km de la piste. Il est situé
sur la route 20 dans la réserve.
Plage du camping Embarras (© C. Duplessis)
Dans les campings rustiques, vous devez apporter votre papier de toilette!
Le camping Vieille avec tous les services est situé à environ 35 km de la piste.
Cliquer pour voir la carte de la réserve
Image satellite de la piste et du Domaine
L'aventure à la réserve de membres du club de Longueuil, septembre 2004
Le respect de l'observation entre astronomes amateurs
Pour la majorité d'entre nous, se rendre à la réserve La Vérendrye représente
une longue route. Il faut respecter les observateurs et astrophotographes
présents sur le site, éviter la lumière blanche après la noirceur.
Le site est actuellement fréquenté par une centaine d'astronomes, le
respect est un minimum.
Les règles entre la réserve La Vérendrye et les astronomes amateurs
- accès gratuit au site.
- aucun service.
- ne rien faire pénétrer dans le sol (piste).
- pas de feu ni de camping sur le site et laisser
le site propre à votre départ.
Prenez note qu'il ne sert à rien de prendre contact pour être averti lorsqu'une sortie
est prévue. J'avoue un gros défaut! Lorsque j'invites, je me sens obligé de m'occuper des
gens que j'ai invités... donc, ma nuit d'observation n'est pas consacré à faire ce que
j'aime, observer, mais à me préoccuper que les invités ont du plaisirs.
Vous avez toutes les informations, organisez vous mêmes avec des ami(e)s une sortie
d'observation. Nous aurons peut être le plaisir de nous rencontrer!
J'espère que plusieurs d'entre vous ferez le voyage dans un site où le plaisir
de l'observation atteint un niveau incroyable, où déjà le simple fait
d'observer le ciel à l'oeil nu est quelque chose que la majorité n'auront
jamais vu auparavant. Les détails des objets au télescope sont simplement
stupéfiants.
Payez-vous un vrai trip astronomique, ici-même au Québec!
Claude Duplessis
Un autre très beau ciel au Québec: Le parc du Mont Mégantic