Les nébuleuses planétaires, qui n'ont rien d'une planète, ne doivent leur nom prêtant à confusion, qu'à la similitude de forme apparente, dont le contour est relativement circulaire.

Située dans la constellation du Verseau, la plus proche de toutes les nébuleuses apparaît au foyer du télescope comme une tache brumeuse circulaire. "Hélix" (ou Hélice)  est à ce titre la plus grande nébuleuse planétaire (son diamètre apparent avoisine celui de la moitié de la lune).
Arrivé au stade de géante rouge, l'étoile a expulsé une grande partie de son enveloppe gazeuse. Ses gaz continuent de se propager dans l'espace. Il ne reste d'elle qu'une étoile extrêmement chaude, une naine blanche au centre de la nébuleuse.

Diamètre :                                              1,7 Années-Lumiere
Distance à la Terre en Temps-Lumiere  :  450 A.L env.  (Nous voyons NGC 7293 telle qu'elle était il y a 450 ans)

Informations sur la prise de vue :

Lieu :             Essonnes
Film :             Kodak Ektar & Gold 1000
Filtre :            non
Exposition :    Composite de 5 négatifs (23'+30'+1H+31'+1H15)
Télescope :     Cassegrain de 210 mm à F/D 10