La "grande" Galaxie d'Andromède est l'objet, plutôt la collection d'objets, le plus lointain que l'on peut distinguer à l'oeil nu. Accompagnée de ses deux galaxies satellites naines, M 32 de forme circulaire ("toute proche d'elle en haut" sur la photo) et NGC 205 de forme oblongue ("plus loin en bas" sur la photo), M 31, qui compte quelques 300 milliards d'étoiles, a été la première galaxie dont on a évalué la distance; ce fut le premier pas vers le concept d'Univers extérieur à notre propre galaxie.
Soeur de notre galaxie, celle dans laquelle nous nous situons, plus grande et deux fois plus massive, M 31 effectue sa rotation dans le sens inverse de la notre. On suppose qu'elles sont toutes deux nées de deux tourbillons adjacents de gaz primordial. Chacune gravite autour d'un même point commun et se rapproche l'une de l'autre de 80 kilomètres par seconde; dans quelques milliards d'années, Andromède paraîtra deux fois plus grande dans notre ciel. Sa couleur traduit la prédominance d'étoiles âgées rouges et jaunes dans les régions centrales et d'étoiles plus jeunes, bleues, dans les bras spiraux. Si cette photo était celle de notre propre galaxie prise depuis Andromède (rêvons un peu) nous nous situerions quelque part à la lisière intérieure de l'un des bras spiraux extérieurs...

Galaxie spirale de type Sb
magnitude : 4
Dimension : 100 000 A.L

Distance à la Terre en Temps-Lumiere  :   2,1 Millions A.L env.  (Nous voyons M 31 telle qu'elle étaitil y a 2,1 Millions d'années)

Objets caractéristiques du champ photographique :

In Andromeda :
M 31 (Galaxie spirale)                    Coord : RA: 0h 40m 0s / Dec: +41° 00'
M 32 (Galaxie éliptique)                 Coord : RA: 0h 40m 0s / Dec: +40° 36'
NGC 205 (Galaxie éliptique)           Coord : RA: 0h 37m 6s / Dec: +41° 25'

Informations sur la prise de vue :

Lieux :           Essonnes (91)
Film :             Kodak Elitechrome 200
Filtre :            sans et diffuseur
Exposition :    Composite de 5 poses (9'30"+26'+15'+9'+4')
Télescope :     Nikon F2, 300 f/2,8