Un peu d'histoire... L'arrivée des premiers chinois à Tahiti
Selon le Bulletin Officiel de 1851, les touts premiers Chinois (au nombre de 6) seraient arrivés à Tahiti à bord du trois-mâts français "l'Orixa" en avril 1851, en provenance de Manille.
Un premier convoi de Chinois (chiffre non connu) qui voyageaient
entre l'Australie et la Californie aurait ensuite débarqué à Tahiti en 1856.
Ce n'est qu'à partir de 1865 que l'immigration a véritablement commencé, avec le recrutement par la Compagnie Agricole de Tahiti, de 330 travailleurs qui descendirent du trois-mâts prussien "Ferdinand Brumm" le 25 mars 1865, suivi d'un second convoi du "Spray of the Ocean" le 8 décembre 1865 et d'un troisième débarquement de "l'Albertine¯ le 6 janvier 1866 avec 339 immigrants.
En effet, il s'agissait de fournir de la main-d'oeuvre à la plantation de coton d'Atimaono devant le refus des Tahitiens de travailler pour l'entreprise agricole de M. William Stewart. En 1866, on dénombrait un total de 1010 chinois.
La masse des premiers immigrants ‚tait composée de paysans pauvres, originaires de Canton et de ses environs : 85 % d'entre eux parlaient le Hakka et les autres le Punti.
Cette immigration était considérée par les autorités de l'époque comme un phénomène temporaire puisque les ouvriers chinois devaient être rapatriés en 1871.
Bon nombre d'entre eux furent effectivement rapatriés à partir de 1871, mais d'autres s'installèrent et se répandirent dans la campagne, aux environs de la ville et au coeur de Papeete.
Entre 1873 et 1878, les "coolies" restèrent sans emploi en raison de la faillite de l'entreprise de Stewart.
En 1877, l'Administration institua le numérotage des coolies afin de mieux les recenser car certains portaient plusieurs noms ou se voyaient octroyer des surnoms.
Faute d'apports extérieurs et à la suite des rapatriements et des décés survenus, la population chinoise recensée avait déclinée passant de 1015 personnes en 1867 à 447 en 1881 et 320 en 1892.
A Papeete, les Chinois devinrent commerçants, bouchers, restaurateurs, menuisiers et forgerons; ils parvinrent à acquérir petit à petit tous les terrains autour de la place du march‚ pour y établir leur habitation et leur commerce.
Une légère reprise de l'immigration à partir du continent asiatique fit remonter à 412 le nombre de recensés en 1902. Afin de faire face, semble-t-il à d'autres débarquements plus importants, les deux décrets du 4 décembre 1903 et du 23 mars 1904 rénovèrent l'immatriculation, laquelle devint obligatoire pour tous les immigrants de plus de 18 ans.
Les immatriculations effectuées en 1904 par le service de sûreté sont imprécises quant à l'origine géographique exacte des Chinois installés en Polynésie.
De 1907 à 1914, environ 2500 Chinois débarquèrent
à Papeete malgré les dispositions plus contraignantes de l'arrêté du 13 août
1908 qui exigeaient une caution de tout immigrant non agriculteur.
Apparemment, certains membres de la famille
TCHING se seraient installés en 1902 en Polynésie française, et suite à l'application
du décret de 1904, ils furent recensés avec l'obligation de détenir un
certificat d'immatriculation.
POPULATION
DE LA POLYNESIE FRANCAISE
Chinois Total
1867 1015
1881 447
1902 412
1907 459 29 000
1911 975 32 500
1926 3 989 35 862
1936 4 579 44 044
1946 6 390 55 734
1951 6 655 62 828
1956 6
945
520 7465 73 600
5 681)
1962 937 9
527 84 500
2 909)
La
population de l'ile de Tahiti était de
* 9 486 âmes
en 1863
* 9 380 âmes en 1881
Source :
"Les Chinois de Polynésie'
de M. Gérald
COPPENRATH