Ciel profond 2022-06-25 - eVscope - M17.jpg
La nébuleuse M16 (NGC 6611), dans la queue de la constellation du Serpent.
Il s'agit d'un amas ouvert d'étoiles enveloppé d'une nébuleuse de forme irrégulière: la "Nébuleuse de l'Aigle".
L'amas ouvert fut découvert par Jean-Philippe de Cheseaux en 1746, mais Charles Messier ne l'a ajouté dans son catalogue qu'en 1764, date à laquelle il découvrit aussi la nébulosité dans laquelle baigne l'amas.
L'amas est constitué de jeunes étoiles bleues de type O et B qui sont nées de la nébuleuse de l'Aigle et qui ionisent le gaz de cette même nébuleuse, ce qui ne manque pas de lui donner cette teinte caractéristique. Des étoiles sont d'ailleurs encore en cours de formation. La région centrale de la nébuleuse montre une belle architecture en colonnes, appelées "Piliers de la création". Dans ces piliers de gaz de l'ordre de trois années-lumière de long naissent les étoiles de l'amas, d'où leur nom.
Dimensions 2° x 0°25'.
Distance: environ 7000 années lumières.
