TRACES RADIALES ET NON-RADIALES

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image : //Schultz & Papamarcos//. La ligne bleue donne à la trajectoire supposée de l'impact. Le cercle magenta correspond à un diamètre de 300 km. La couleur des petits segments indique la convergence vis à vis de la trajectoire supposée (blanc : radial ou quasi-radial; jaune : en aval; bleu : en amont; rouge : quasiment parallèle à la trajectoire)

En 1893, Grove Karl Gilbert a été le premier à décrire la structure du bassin Imbrium et à interpréter ce bassin - et les marques radiales qui en émanent - comme la trace d'un impact géant. Gilbert voyait dans les marques radiales des fractures consécutives à l'impact. Plus tard, ces traces ont été plutôt interprétées comme celles de matériaux éjectés lors de l'impact. La concentration de matériaux au SE du bassin suggère un impact plutôt oblique (30° d'incidence), par un projectile venant du NO (trajectoire en bleu sur l'image ci-dessus). Dans ce cas, les matériaux rocheux sont éjectés à des instants différents d'endroits différents. Pete Schultz and S. Papamarcos ont étudiés les striures et les chaînes de cratères secondaires correspondant à ces éjectas et ont proposé la classification suivante : (1) marques radiales (en blanc sur l'image ci-dessus) par rapport à l'impact initial (noté en magenta); (2) marques convergeant vers la region situé en aval de l'excavation, c.à.d entre le cercle magenta et les Apennins (en jaune); (3) marques convergeant vers une région situé en aval de l'excavation, c.à.d. autour de S. Iridum (en bleu); (4) marques parallèles à la trajectoire du projectile (en rouge). Ceci n'est pas très simple et il faut bien relire cette classification pour la comprendre. La région dite "aval" permet d'identifier où le projectile a frappé initialement (dans le cercle magenta). Les striures parallèles donnent la taille du projectile; Schultz and Papamarco lui attribuent un diamètre voisin de 275 km. Les éjectas se sont ensuite probablement succédés, par vagues issues zones distinctes. Le fait que l'ensemble des marques sus-citées ne soient pas radiales donne des indices sur la dynamique de tels impacts obliques géants.

Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)

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L'article original de Gilbert

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