Observatório de Calar Alto
O observatório de Calar Alto foi inaugurado em 1979 e resulta de uma parceria entre Espanha e a Alemanha.
O observatório está localizado próximo de Almería no sul de Espanha, na serra dos Filabres a 2130m de altitude.
É composto por 5 cúpulas, uma com um telescópio de 1,5m, uma câmara de Schmidt, um telescópio de 1,2m, um telescópio de 2,2m, um de 3,5m (na figura, da esquerda para a direita respectivamente), um laboratório (centro esquerda na figura), uma central de serviços e alojamentos.
A central de serviços incorpora as oficinas e a central térmica, e tem ligação subterrânea com as cúpulas, pois actualmente durante o Inverno as temperaturas atingem os -15ºC. Em 1979 as temperaturas mínimas atingiam os -20ºC, prova que o aquecimento global é uma realidade.
A cúpula de Schmidt:
O telescópio de 3,5m:
Dentro do edifício além do telescópio e respectiva sala de controlo, encontra-se uma área de serviços que inclui uma oficina e a zona de aluminização dos espelhos do observatório.
A aluminização de um espelho de observatório é efectuada periodicamente, normalmente de dois em dois anos. O espelho após ser retirado da estrutura do telescópio é transportado por esta grua até à enorme câmara de aluminização que se encontra à esquerda (fora da imagem). A nova vaga de grandes telescópios como o GanTeCan de La Palma usa espelhos segmentados, não necessitando de câmaras de aluminização tão grandes como esta:
Outro sector de apoio é a central de enchimento e armazenamento dos contentores de Azoto líquido para o arrefecimento das câmaras CCD. Um contentor está representado na imagem em baixo e à direita:
Na cúpula, encontramos o telescópio na sua montagem equatorial em ferradura:
Detalhe do mecanismo de ascensão recta.
Em primeiro plano vê-se a câmara colocada no foco primário, que nessa noite ia ser usada em fotometria de campos estelares. O espelho ao fundo, está coberto pelos protectores triangulares:
No foco secundário está montado um espectrógrafo duplo de média resolução, o Twin:
Para saber mais sobre o Twin, seguir este link.
Num dos cantos da cúpula encontra-se o painel para fazer os "dome flats":
Um detalhe do mecanismo de rotação da cúpula:
Preparação para a noite, o arrefecimento do CCD com Azoto líquido:
Pelas 16h30m terminou a visita, pois fazia-se noite e era a altura dos profissionais entrarem em cena. Por nós esperava uma noite de observação junto ao edifício do telescópio de 1,2m, tendo como pano de fundo as cúpulas do 2,2m e 3,5m.
Agradecimentos
Doutor João Alves, director do Observatório de Calar Alto
Juan Capel, o nosso anfitrião
Mais sobre esta visita no site do Carreira.