Cámaras dedicadas a astrofotografía

Las cámaras dedicadas a fotografía astronómica de cielo profundo se conocen generalmente como CCDs, si bien el término corresponde a un tipo de sensor o captador electrónico llamado Charge-Coupled Device. Hoy son sobradamente conocidos debido a la popularización de las cámaras fotográficas digitales. No obstante, existen cámaras dedicadas a astrofotografía basadas en otra tecnología llamada CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor). Para simplificar, llamaré CCDs a todas las cámaras dedicadas a astrofotografía, independientemente del tipo de chip en el que se basen.

Si bien hace algunos años se trataba de un equipo prohibitivo por su precio, hoy día muchos fabricantes han tomado la iniciativa de ajustar los precios extendiendo el mercado a principiantes. Sobre todo, se nota la presión que ejercen las cámaras reflex digitales dedicadas a todo uso por su buen rendimiento en astrofotografía.

Las CCDs pueden encontrarse en la mayoría de las ocasiones en versión monocroma o color. En principio, una CCD monocroma será más sensible que una CCD en color, lo que nos ayudará a capturar detalles más débiles en menor tiempo. No obstante, hoy en día, existen chips en color de elevada sensibilidad y buena eficiencia que ahorran el engorroso proceso de realizar los cuatro tipos de tomas diferentes para conseguir un resultado en color con una CCD monocroma: luminancia, rojo, verde y azul, además de evitarnos la adquisición de los correspondientes filtros R (Rojo), G (Verde) y B (Azul).

Es importante elegir bien la cámara CCD. Para ello siempre tendremos que contar con el tubo óptico con el que pretendemos fotografiar el cielo. Es necesario hacer cálculos teniendo en cuenta la resolución angular del telescopio y el tamaña del píxel del los chips en el mercado. En la red existen multitud de aficionados que aconsejan adecuadamente a los principiantes, así como software que ayuda a la elección de la CCD.

Las principales marcas que tradicionalmente han fabricado cámaras CCD dedicadas a astronomía son SBIG, FLI, Starlight Xpress, Artemis, Apogee Instruments y ATIK, entre otras. Estas marcas se sitúan en casi todos los segmentos, pero fundamentalmente se dedican a la alta gama con precios muy elevados. En segmentos de iniciación, podemos encontrar a Meade, Orion y, recientemente, la aparición de cámaras de fabricación China de bajo coste bajo la marca QHY (en España bajo la marca Lunático).

No tengo casi experiencia en el uso de este tipo de cámaras, ya que recientemente he adquirido el modelo de Meade DSI Pro II. El chip es de dimensiones reducidas y no incorpora refrigeración, pero es una cámara de gran potencial para comenzar a aprender en este apasionante mundo de la astrofotografía. La primera imagen de prueba se puede ver aquí. Además, esta cámara es un excelente accesorio para autoguiado, utilizando la caja de relés de Shoestring (GPUSB) y contando con monturas con puerto compatible ST4 (LX200 y EQ6).

Cámara de iniciación CCD Meade DSI Pro II