Sistema de contrapesos

Para casi todos los tipos de telescopios en el mercado es indispensable un buen sistema de contrapesos que nos sirva para equilibrarlo cuando lo cargamos con accesorios. Los telescopios catadióptricos sobre montura de horquilla suelen venir de fábrica algo desequilibrados hacia la lente correctora, ya que está previsto que el usuario utilice un diagonal y un ocular como mínimo. Todo lo que exceda de unos 500 gramos en accesorios ya comenzará a desequilibrar el telescopio hacia el espejo primario (tenderá a apuntar hacia el cénit). Los enfoques tipo Crayford suelen ser muy pesados. Además, siempre hay que tener en cuenta todo el equipo que vayamos a utilizar durante nuestras sesiones de observación a la hora de conseguir un buen equilibrado.

El sistema de contrapesos es muy importante para no dañar los motores de nuestro telescopio, en caso de que los tenga. Si se trata de un telescopio con desplazamiento manual, tal como un Dobson, también resultan imprescindibles para mantener la posición de apuntado y evitar movimientos indeseados del tubo.

Básicamente existen tres sistemas de contrapesos: 1D, 2D y 3D. El 1D es el más sencillo: se compone de un raíl inferior y un juego de pesas que únicamente pueden desplazarse longitudinalmente hacia el corrector o hacia el espejo primario. Nos permite equilibrar bastante bien horizontalmente, pero carece de posibilidades en el equilibrado vertical. El sistema 2D parte del anterior pero además nos permite separar los pesos del raíl y, por consiguiente, del tubo óptico. Con este sistema, el equilibrado vertical está solucionado. Por último, el sistema 3D nos habilita para equilibrar con toda precisión cualquier configuración de nuestro telescopio, ya que también podemos separar las pesas hacia la izquierda o derecha del eje principal del tubo óptico. De esta forma, cuando situamos telescopios o buscadores pesados montados en paralelo (piggy-back) fuera del eje vertical del tubo, también conseguiremos un equilibrado muy afinado.

En mi caso, únicamente utilizo contrapesos en mi Maksutov-Cassegrain. El sistema que adquirí es el original de Meade, pero no lo recomiendo, ya que se trata de un sistema 1D demasiado sencillo. Al menos, merece la pena hacerse con un sistema 2D y su coste no es demasiado elevado. Para intentar aproximarme a un sistema 2D, he practicado una rosca al contrapeso más pequeño para que admita una varilla roscada y poder situar el resto de las pesas a lo largo de esta varilla. De esta forma, he imitado un sistema 2D e incluso tiene alguna posibilidad en 3D.

Mi telescopio Dobson Obsession 18UC está fabricado de forma que la parte trasera del telescopio sea lo más pesado, al contrario de lo que ocurre en la mayoría de los Dobsonianos, que se contrapesan en su parte trasera. Así, si no situamos oculares suficientemente pesados en el enfocador, el telescopio tiende a moverse hacia el cénit. Para conseguir contrapesar el sistema, Obsession ha pensado en unos tubos huecos en los que se debe introducir peso (por ejemplo, plomos o arena) y que se introducen, a su vez, en otro tubo de diámetro superior situado en la parte delantera del telescopio, cerca del enfocador.

Por supuesto, las monturas ecuatoriales o alemanas, por su diseño, precisan de contrapesos para equilibrar el tubo óptico que situamos al otro lado del telescopio a lo largo del eje de ascensión recta. Este tipo de monturas siempre se entregan con su propio juego de contrapesos y la correspondiente varilla para fijarlos a la hora de equilibrar. También pueden utilizarse mancuernas de halterofilia, pero será necesario adaptar el mayor orificio e improvisar un sistema de fijación a lo largo de la varilla.

Sistema de contrapesos 1D de la marca Meade modificado a 3D y

montado sobre el carril inferior del LX200 Maksutov-Cassegrain.

Detalle de la montura ecuatorial Sky-Watcher EQ6 equilibrada

con un contrapeso grande suficiente para el montaje en paralelo

de los refractores Takahashi TSA102N y FS60

La pequeña montura ecuatorial Astro3 soporta el

peso del Sky-Watcher ED80 con diagonal de 2"

y ocular mediante el debido contrapesado