Meeting BAA/AAVSO

Roger Pickard (Président de la BAA et responsable de la section Etoiles variables) à ma gauche

Stonehenge

Une image de Stonehenge (comme il devait être)

Le texte paru dans le magazine de l'AFOEV

Du 10 au 13 avril 2008 s’est tenu à Cambridge en Angleterre le meeting conjoint entre la BAA (British Astronomical Association) et l’AAVSO (American Association of Variables Stars Observers).
Cambridge est une ville au long passé scientifique, ce fut la ville d’Issac Newton ainsi que Stephen Hawking.
Durant ces 3 jours, près de 19 interventions furent présentées, la majorité ont traité des étoiles variables mais aussi de notre plus proche étoile. Cela à permis de mettre en place de nouveaux projets d’observations et de renforcer les liens entre professionnels et amateurs – la fameuse collaboration pro-am.
Pour raisons professionnelles, je n’ai pas pu assister à la première journée de conférences du vendredi 10 avril.
La première conférence à laquelle j’ai pu assister fut celle du Prof Mike Bode de Liverpool John Moores University à propos de RS Oph – une novae bien connu des amateurs variabilistes. Lors de son intervention, il s’attacha à nous expliquer le phénomène qui permettait à la novae de « redevenir » visible à périodes « régulières ». Celle-ci fut chaque fois lorsque c’était possible observée dans toutes les longueurs d’ondes.

Le samedi 11 avril, les inscriptions ont commencé dès 9h, mais je fus bien triste de constater d’être le seul français à ce meeting. De nombreux pays étaient représentés, tels que Belgique, Suisse, Allemagne, Norvège, Pologne, Italie, Finlande, Ecosse, Etats Unis et bien sûr Angleterre.
Une constatation qui devint évidente au fur et à mesure de la journée, c’est que malheureusement quels que soient les pays, le nombre de variabilistes par pays n’est pas très important.
Ce fut pour moi l’occasion de présenter à Arne Henden (directeur de l’AAVSO) les résultats de la mission que nous avions effectuer en février 2008 au T60 de l’Onservatoire du Pic du Midi avec deux autres membres de l’AFOEV – Etienne Morelle et Alain Bruno – sur deux étoiles particulières V838 Mon et VY Lmi (RRLyrae).
J’en ai profité pour rencontrer Roger Pickard (Président de la BAA et directeur de la section des étoiles variables) ainsi que Lyn Smith (directeur de la section solaire de la BAA) qui réceptionne mes relevés mensuels du nombre de Wolf.
La section « Etoiles variables » de la BAA est très active en publiant régulièrement un bulletin et en organisant chaque année son meeting, vous pouvez en savoir plus en consultant le site suivant http://www.britastro.org/vss/ .
Mais il ne faut pas oublier la présence de quelques amateurs bien connues comme Mike Simonsen, Arto Oksanen, Gary Poyner, Guy Hurst…

Comme dans tout meeting qui se respecte, des stands étaient aussi présents afin de montrer les travaux des variabilistes anglais, malgré une météo capricieuse des résultats surprenants sont obtenus, par exemple : Tom Boles à découvert 113 supernovaes dont dernièrement 3 dans la même nuit
Les thèmes d’observations ne manquent pas : recherches de novae et de supernovae, mesures des minima des binaires à éclipses, surveillance des variables cataclysmiques. Toutes les méthodes d’observations sont souhaitables, aussi bien visuelles que numériques.

L’an prochain, une campagne internationale sera organisée à l’occasion de l’Année Mondiale de l’Astronomie. L'objectif sera de mesurer durant les années 2009 à 2011 les instants ou se produiront les minima de Epsilon Aurigae (Eps Aur.) Bien que cette étoile soit de forte magnitude, sa mesure sera un véritable défi que ce soit en CCD ou avec un APN. Je vous conseille de vous référer à ce site pour en savoir plus http://www.hposoft.com/EAur09/Resources.html et http://www.hposoft.com/Campaign09.html
Durant cette journée, d’autres interventions importantes ont eu lieu, par exemple celle du Dr René Oudmaijer, Leeds University concernant la formation des étoiles ou celle du Dr Giulio Del Zanna, Mullard Space Science Laboratory expliquant les changements dans la couronne solaire durant le dernier cycle solaire
Le dernier exposé de l’après midi fut présenté par Arto Oksanen du « Nyrölä Observatory » en Finlande sur les Sursauts Gammas (GRB – Gamma Ray Buster), ces objets sont accessibles aux amateurs bien équipés en CCD et ayant une excellente réactivité, le phénomène ne durant souvent que quelques heures et se situant aux alentours de la magnitude 19 même si au moment de l’explosion le phénomène est aussi brillant que 1.000.000 de supernoave, le plus spectaculaire ayant eu lieu ses derniers mois et atteignant la magnitude 6.

Après le traditionnel banquet, la soirée se termina par la remise des prix de l’AAVSO et par une intervention de Mike Simonsen (spécialiste des variables cataclysmiques, modérateur et fondateur de la liste Cvnet) sur le thème « Astronomie : loisir ou obsession », un sujet présenté sous forme humoristique. Je pense que tous les amateurs présents dans la salle se sont bien reconnus.

Le dimanche permis de visiter deux sites prestigieux et bien connus : Stonehenge voir le site Internet : http://www.stonehenge-avebury.net/stnhngebuild.html et à 40 km de là Avebury http://www.stonehenge-avebury.net/aburybuilding.html

Pour conclure, ce meeting à permis de montrer encore une fois que le sujet des étoiles variables est très riche et passionnant, que certains professionnels ont besoins de nos relevés, les observations réalisées par les amateurs aussi bien en visuel qu’en CCD sont très importantes et utiles. Le seul regret que nous pouvons avoir c’est de ne pas être plus nombreux, beaucoup d’observateurs préférant seulement les observations touristiques .

Quelques liens

La circulaire 136 de la BAA

Le meeting raconté par Mike Simonsen

Meeting BAA/AAVSO 2008