Le Prix Edgar Wilson

En 1998, l'UAI annonça dans la circulaire UAI 6936 la création du prix Edgar Wilson, une récompense offerte aux amateurs ayant découvert une comète.

Critères retenus pour l'attribution du prix Edgar Wilson

Selon la volonté d'Edgar Wilson de Lexington, KY, la récompense sera attribuée annuellement aux astronomes amateurs qui, en utilisant du matériel d'amateur, ont découvert une ou plusieurs nouvelles comètes dans l'année. Seules les comètes ayant officiellement reçu le nom du ou des découvreurs seront retenues dans le comptage annuel.

Etant donné que l'identification particulière doit être attribuée aux amateurs qui, en général, découvrent la plupart des comètes, des parts de l'ensemble du fond de récompense seront assignées pour chaque comète à chaque découvreur éligible, sauf si la même comète est créditée à plus d'un découvreur éligible indépendant. Dans cette éventualité chaque découvreur recevra une fraction entière du fond. Si la découverte est faite suite à une information publiée ou préparée par une autre personne, elle ne sera pas prise en considération. Les découvertes éligibles peuvent être faites par des moyens visuels, photographiques ou électroniques.

La récompense sera gérée par l'Observatoire Astrophysique du Smithsonian (SAO). La gestion est confiée à l'Union Astronomique Internationale (UAI) en collaboration avec le Bureau Central des Télégrammes Astronomiques (CBAT) et le Comité responsable de la dénomination des comètes (SBNC).

Les fonds disponibles pour la première récompense annuelle ont été approximativement de 20000$. Dans le cadre de ce prix, l'année est définie comme la période de douze mois commençant et se terminant le 11 juin à 11.0 heures Temps Universel. La récompense est annoncée pendant le mois de juillet suivant la fin de chaque période. Le premier prix fut attribué le 11 juin 1999.

Pour être habilité à recevoir le prix, un individu doit démontrer :

- que lui ou elle agit dans un contexte amateur, tout au moins lors de la découverte de la comète, et

- que seul du matériel d'amateur possédé à titre privé a été utilisé pour la découverte.

Les années où il n'y aura aucun découvreur de comète éligible, le prix sera attribué à l'astronome amateur (ou un groupe d'amateurs) jugé par le CBAT comme étant celui ayant apporté la plus grande contribution à la promotion de l'intérêt pour l'étude des comètes.

Les employés du SAO associés au CBAT, les membres du SBNC, ainsi que les membres de leurs familles immédiates, ne sont pas éligibles au prix.

Le prix Edgar Wilson a une portée internationale mais exclut les ressortissants apatrides. Un observateur qui suspecte avoir découvert une comète s'assurera que sa découverte a été communiquée au CBAT selon les procédures habituelles. Le CBAT mettra à jour les enregistrements nécessaires et s'accorde le droit de contacter les découvreurs pour toute information complémentaire.

La décision du SAO (par l'intermédiaire du CBAT) est sans appel et prévaut sur tout autre décision.

Exemple hypothétique

Ceci est une simulation de quelques cas qui ne manqueront pas de se produire dans la réalité. Prenons pour exemple l'année 2028 et la découverte de 13 nouvelles comètes:

• C/2028 C1 (Papathanassiou); professionnel avec un télescope professionnel

• C/2028 F1 (Oldfield); amateur

• P/2028 F2 (Osaka-Fuji); deux amateurs indépendants

• C/2028 G1 (Dubois-Vanbield); deux amateurs travaillant ensemble

• P/2028 K1 (SONOFLINEAR); professionnel

• C/2028 L1 (Papathanassiou); découverte à l'oeil nu par un professionnel dans un contexte entièrement amateur

• C/2028 M2 (Oldfield); amateur

• P/2028 O1 (Hail-Devito); découverte indépendante d'amateur et de professionnel

• C/2028 S2 (Jarre); Amateur ayant découvert une comète sur les images du Survey de Palomar

• C/2028 T1 (Dubois); amateur, découverte réalisée avec le télescope S2P de 1m du Pic-du-Midi

• P/2028 U1 (Dubois-Dupont); découverte commune d'amateur et de professionnel avec du matériel professionnel

• C/2028 U2 (Dubois-Dupont); découverte commune d'amateur et de professionnel avec du matériel d'amateur dans un environnement entièrement amateur

• C/2028 X3 (Vanbield); amateur

Commentaires sur les découvertes (fictives) :

• Dans ces exemples, le terme amateur correspond au cas d'un amateur observant avec du matériel d'amateur. De même, le terme "professionnel" correspond à un professionnel utilisant le matériel professionnel mis à sa disposition.

• C/2028 G1 fut découverte par une équipe. Elle représente un découvreur.

• Bien que Papathanassiou soit un professionnel, sa découverte de C/2028 L1 est éligible parce qu'elle n'a pas été faite en utilisant du matériel professionnel

• C/2028 O1: Haïl est éligible parce qu'il s'agit d'amateur, Devito ne l'est pas car c'est un professionnel

• C/2028 S2 : n'est pas éligible parce que l'information utilisée pour la découverte provient d'une autre source

• P/2028 U1 : n'est pas éligible parce que la découverte n'a pas été faite avec du matériel d'amateur

• C/2028 U2 : fut découverte par une équipe éligible.

Les parts des découvreurs sont donc distribuées de la façon suivante :

           Par comète                            Par découvreur

C/2028 C1 (Papathanassiou)     0          Oldfield        2   = 1+1
C/2028 F1 (Oldfield)           1          Vanbield        1.5 = 0.5+1
P/2028 F2 (Osaka-Fuji)         1+1        Fuji            1   = 1
C/2028 G1 (Dubois-Vanbield)    0.5+0.5    Dubois          1   = 0.5+0+0+0.5
P/2028 K1 (SONOFLINEAR)        0          Osaka           1   = 1
C/2028 L1 (Papathanassiou)     1          Papathanassiou  1   = 0+1
C/2028 M2 (Oldfield)           1          Hail            1   = 1
P/2028 O1 (Hail-Devito)        1+0        Dupont          0.5 = 0+0.5
C/2028 S2 (Jarre)              0          SONOFLINEAR     0   = 0
C/2028 T1 (Dubois)             0          Devito          0   = 0
P/2028 U1 (Dubois-Dupont)      0+0        Jarre           0   = 0
C/2028 U2 (Dubois-Dupont)      0.5+0.5
C/2028 X3 (Vanbield            1
                     Total     9                  Total   9 

Montant estimé de chaque part: 20000/9 = US$ 2222.

Pour information, si ce prix avait été attribué les années précédentes, le nombre de découvertes éligibles aurait été : 1995, 5 prix - 1996, 6 prix - 1997, 5 prix - 1998, 4 prix.

Bonne chance !

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