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La Galerie des Chefs-d'oeuvre
Les transits de Vénus du 8 juin 2004 et 6 juin 2012 Pour la première fois depuis 1882, le 8 juin 2004 les amateurs eurent l'opportunité d'observer et de photographier le transit de Vénus devant le Soleil. Imaginez que personne sur Terre n'avait eu la chance d'observer ce phénomène depuis 122 ans ! Cette fois l'Europe fut aux premières loges pour observer cet évènement avec un ciel clair ou peu nuagueux dans la plupart des pays européens avec des températures supérieures à 20°C. Vénus était à 43.1 millions km de la Terre à seulement 0.288 UA, affichant un disque 5 fois plus grand que celui de Mercure et deux fois plus grand que celui de Mars durant les oppositions périhéliques, avec un diamètre angulaire de 57.7". Aux Etats-Unis en revanche, les amateurs ne purent assister qu'à la fin du transit car le phénomène avait déjà commençé chez eux plusieurs heures avant le lever du Soleil. Vu les conditions météos aux petites heures du matin, la plupart des photographies ont été réalisées sous un ciel brumeux ou partiellement nuageux, envahi de cumulus et de stratus. Bien que les conditions d'observation aux Etats-Unis n'étaient pas du tout propice à ce genre de spectacle, certains amateurs n'ont pas hésité à sortir leur lunette apochromatique ou leur téléobjectif pour réaliser des photographies d'une grande valeur esthétique comme en témoigne les trois documents présentés ci-dessous parmi beaucoup d'autres. Une simulation de 7.4 MB Mpeg préparée par le GSFC
L'équipement Voyons à présent quel type de matériel ont utilisé les amateurs durant cet événement. Les clubs et les groupes d'amateurs ont souvent travaillé avec des optiques de 50 à 200 mm par projection oculaire sur un écran et donc sans filtre protecteur. Lorsqu'ils étaient isolés la plupart des amateurs ont utilisé un filtre solaire d'une transmission inférieure à 1/1000 (densité optique de 3 à 5), ajusté au diamètre de leur objectif ou excentré, parfois simplement attaché avec un élastique quand il s'agissait d'une simple feuille souple. Beaucoup d'amateurs isolés ont utilisé de petites lunettes achromatiques (doublets) comme la lunette de 80 mm d'ouverture Orion ST-80 ED, la Tele Vue Pronto 76 ou 85, la Celestron NexStar de 102 mm ou encore de petites apochromatiques équipées de filtre solaire objectif. Certains l'ont soit fixée sur un trépied, d'autres sur une monture équatoriale soit l'ont montée en parallèle sur un grand télescope qui, pour une fois, leur servait de guide. Quelques amateurs chanceux n'ont pas hésité à sortir leur grande lunette apochromatique Astro-Physics, Pentax, Takahashi or Zeiss de 100 à 200 mm d'ouverture, leur télescope Newton-Cassegrain ou leur Schmidt-Cassegrain de 200 ou 300 mm de diamètre ou encore leur lunette solaire équipée d'un filtre interférentiel. Parmi les accessoires sortis tout spécialement pour cette occasion, citons les lunettes de Soleil protégées par un film polymère, une feuille de Mylar ou un film AstroSolar de Baader en polyester aluminé, le filtre solaire pleine ouverture en verre métallisé jusque 250 mm de diamètre (les modèles d'Orion Telescopes ou le modèle 2+ de Thousand Oaks Optical), le filtre interférentiel Hα de Coronado (Meade), ou de Daystar, le prisme d'Herschel, la lentille de Barlow 1.8 et 2x et les oculaires de longues focales (32 à 12 mm).
Parmi les boîtiers photographiques utilisés, pour les vues rapprochées du Soleil tous les amateurs ont choisi un modèle numérique, allant du petit APN Casio Exilm EX-S2 au réflex Nikon D1X en passant par la webcam Philips Vesta Pro ou la caméra vidéo Panasonic NC-DS15. A propos du couplage entre le système oculaire et le boîtier numérique, si beaucoup d'amateurs ont utilisé une bague T adaptée à leur boîtier et ont travaillé au foyer primaire de leur télescope ou par projection oculaire avec une bague d'extension, dans certains cas l'objectif de l'APN, de la webcam ou de la caméra vidéo était inamovible. Dans ce cas ils ont travaillé en mode afocal, plaçant l'oculaire ou le système de projection assimilé tout près de la lentille de leur APN, effectuant la mise au point à l'infini quand s'était possible et plaçant le mode zoom optique au maximum (3x à 10x). Il y eu quelques accidents sans gravité comme cet amateur pourtant averti qui a vu son filtre solaire vissé sur son oculaire éclater sous la chaleur (cette solution est déconseillée pour cette raison), cet autre qui constata que son filtre Mylar était piqueté et qui dût en catastrophe colmater tous les trous d'épingle avec un stylo feutre et de la peinture noire pour éviter les reflets parasites (d'où l'intérêt des filtres solaires de qualité) ou cet autre amateur qui brisa sa caméra CCD et dût se rabattre sur son appareil photo numérique. Nos préparatifs étant terminés et le transit étant sur le point de commencer en Europe, voyons quelques-unes parmi les plus belles images enregistrées durant cet événement qui, faut-il le rappeler ne se reproduira plus avant 2117. A voir : NASA Eclipse Web site Paramètres du transit de Vénus du 6 juin 2012 Paramètres du transit de Vénus du 8 juin 2004
Dès le premier regard à l'oculaire, tous les amateurs furent surpris par la taille de Vénus (nous avions tous en tête le disque minuscule de Mercure) et plus encore par la netteté de son disque qui semblait coupé au couteau. Nous avions en effet l'habitude d'observer son croissant qui est légèrement flou. Moyennant le port de lunettes à éclipse, Vénus était même visible à l'oeil nu comme un petit point noir se profilant devant le Soleil. Cet évènement allait sans aucun doute être spectaculaire, et notre pressentiment fut confirmé tout au long de son évolution.
Transit du 6 juin 2012 Le 6 juin 2012 seuls les observateurs habitants dans les fuseaux horaires +7 à +12h GMT (Russie-Chine-Philippines-Australie-Nouvelle Zélande) ont pu suivre la totalité du transit de Vénus. Cette fois Vénus passa devant la partie supérieure du Soleil comme indiqué ci-dessus (les heures indiquent le plus grand transit). En Europe, le Soleil ne se levant que vers 4h TU, les observateurs ne purent assister qu'à la fin du transit (3e et 4e contact) qui débuta au Etats-Unis vers 22h TU. A Paris ou Bruxelles le Soleil ne fut qu'à 6 ou 8° au-dessus de l'horizon lors du 3e contact. Inversement à Los Angeles ou au Québec les amateurs n'assistèrent qu'à la première phase du transit (1er et 2e contacts) peu de temps avant le coucher du Soleil.
L'effet de goutte noir et le halo Parmi les "effets de bord" annexes au transit, notez l'effet de "goutte noir" aux environs du 2e et du 3e contact visible de manière plus ou moins prononcée sur quatre des images présentées (Ayiomamitis, Dierick mais suspecte, Bishop et Chrisman) ainsi que l'arc de lumière ou halo dans l'atmosphère de Vénus sur les images précédent le 2e contact et suivant le 3e contact (Comolli, Smaal et Seip). Ce dernier effet dura 20 minutes selon l'observation faite par Lorenzo Comolli avec un Schmidt-Cassegrain de 200 mm.
Ces deux phénomènes furent déjà notés en juin 1769 par James Cook et Charles Green lors d'une expédition à Tahiti dont une illustration figure à gauche, par l'astronomie australien Henry Chamberlain Russell en 1874 et par l'astronome français Camille Flammarion en 1882. De manière générale, on dit que la "goutte noire" devient difficile à observer dans des instruments supérieurs à 150 mm d'ouverture mais cette fois-ci au moins deux observateurs américains membres de la Warren Astronomical Society et disposant d'instruments de 250 mm f/10 et 317 mm f/17 l'ont observé comme le démontre très bien la dernière photographie présentée en bas de page. Celle-ci fut réalisée par Vince alors que le Soleil n'était qu'à 20° au-dessus de l'horizon, le guidage ayant été effectué sur Vénus pour obtenir une image stable. Mais qu'elle est l'origine de cet étrange effet ? Selon Thomas Van Flandern (1940-2009) de l'institut Meta Research, "la goutte noir est provoquée par les différences de réfraction des cellules convectives de l'atmosphère terrestre". Bradley Schaefer[1] précise que "l'image idéale...sera déformée...ce qui donnera une image quelque peu floue sur les bords (c'est-à-dire ce qui est considéré comme les limites du disque) et ressemblant à une goutte noire. La principale raison de cette déformation est liée aux conditions d'observation astronomiques (associées au faible angle de dispersion dans l'atmosphère terrestre) ainsi qu'à la diffraction dans le télescope (le disque d'Airy). Parmi les autres contributions à cet effet mais qui ne sont généralement pas dominantes citons les imperfections dans l'optique instrumentale, les imperfections dans les yeux de l'observateur, la résolution angulaire du détecteur et même la dimension physique de l'objectif de l'instrument". Donc en résumer, l'effet de "goute noir" est avant tout lié à la hauteur du Soleil au-dessus de l'horizon (les conditions d'observation), ensuite à l'effet de diffraction, tandis que la résolution instrumentale et donc la taille du télescope vient loin derrière. C'est bon à savoir. Voici les photographies. Toutes les images présentées ci-dessous ont été redressées, présentant le Nord au-dessus et l'Ouest à droite, comme si vous observiez le Soleil à l'oeil nu. La chronologie des événements a également été respectée.
Pour plus d'informations Planetary transits across the Sun, NASA-GSFC 2004 and 2012 Transits of Venus, par Fred Espenak, NASA-GSFC Where was the black drop ?, Sky & Telescope The black drop effect, par Chuck Bueter The black drop effect, par Tom Van Flandern Transit of Venus of 9 december 1874, par H.C.Russell Galeries d'images Transit of Venus observed by TRACE ESO Gallery of Venus Transit 2004 Filtres Orion Telescopes & Binoculars (filtre solaire en verre métallisé) Baader-Planetarium (film AstroSolar en polyester aluminé) Thousand Oaks Optical (filtre solaire en verre métallisé, en polymère noir et filtre Hα Lumicon) Coronado (filtre Hα) Daystar (filtre Hα) Voir également mes 1001 Links, Manufacturers |
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[1] Bradley Schaefer, "The Black Drop Effect", Journal for the History of Astronomy 32:4 (Nov. 2001), p334. |
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