En 1650 avant notre ère l'île de Thera en mer Egée fut soufflée par une explosion volcanique créant un raz-de-marée qui s'enfonça jusqu'à 100 km dans les terres. Le volcan de Santorin explosa avec une puissance équivalent à 80 fois celle du Mont St-Helens et sa caldera fut engloutie. Toute la ville fut détruite et d'aucun considèrent que cet événement marqua le déclin de l'Empire Crétois et le début d'une légende, celle de l'Atlantide.

En 62 apr.J-C. un tremblement de terre d'amplitude se produisit près de Naples provoquant l'éruption du Vésuve et la destruction des villes de Pompeii et Herculanum. Le même événement se reproduisit dix-sept ans plus tard.

Une caldera engloutie, c'est tout ce qu'il reste de l'explosion du volcan de Santorin qui se produisit en 1650 avant notre ère.

En 1178 apr.J-C un étrange événement aurait affecté la Lune, formant le grand cratère d'impact Giordano Bruno sur sa face cachée. Selon le professeur Emilio Spedicato de l'Université de Bergamo en Italie, un certain nombre d'observations suggèrent qu'à la même époque des impacts de comètes ou de météorites auraient affectés le bassin Pacifique. Des légendes Maori racontent par exemple que de grands feux ont détruit les forêts et l'oiseau moa et seraient associés aux cratères de Tapanui. A la même époque l'activité du volcan El Nino fut très intense et les régions côtières du Pérou furent inondées. La civilisation Moche locale dépérit tandis que les Aztèques émigrèrent de la côte Pacifique vers l'intérieur des terres mieux protégées des tsunamis. Les typhons furent particulièrement violents dans la Mer de Chine tandis que dans le Nord de la Chine le cours du Huang Ho fut détourné. Le climat fut particulièrement froid sur le plateau de Mongolie incitant vraisemblablement ses habitants à envahir les régions avoisinantes.  Le jeune Gengis Khan vit dans le ciel des signes annonçant qu'il sera bientôt le Maître du monde tandis que les astrologues chinois enregistrèrent un nombre inhabituellement élevé de comètes dans le ciel.

Sikhote Alin Le St.Helens Le 12 février 1947 une météorite de 70 tonnes s'écrasa à Sikhote Alin dans les territoires maritimes de Sibérie, dévastant toute une forêt. Cette météorite constituée de fer (sidérite) se fragmenta en plus de 1000 morceaux et forma plus de 120 cratères de plus d'un demi-mètre dont le plus vaste mesure 26m de diamètre et 6m de profondeur. Ce fragment ci pèse 799g. Collection privée. Le 18 mai 1980, après un sommeil de plusieurs siècles, le volcan du Mont St.Helens aux Etats-Unis explosa avec une énergie équivalente à 27000 fois celle de la bombe d'Hiroshima. Son souffle fit exploser une partie du versant de la montagne et abattit des millions d'arbres, recouvrant toute la région de cendres. Cliquer sur l'image pour l'agrandir. Document P.Mouginis-Mark.

Plus près de nous, il faut citer l'explosion du volcan de l'île de Krakatoa entre Java et Sumatra le 26 août 1883. L'explosion souffla des cendres jusqu'à la tropopause et le lendemain une nouvelle explosion pulvérisa l'île, envoyant les cendres jusqu'à 80 km d'altitude. Le bruit de l'explosion s'entendit jusqu'en Australie, à 2200 km de distance ! Un raz-de-marée avec des vagues de 30 mètres de haut se chargea ensuite de balayer ce qui restait encore debout et tua 36000 personnes. Du point de vue climatologique il s'est avéré que la température moyenne de la Terre chuta de 0.5° durant plusieurs années après cet événement.

On peut enfin citer la naissance des îles sur les points chauds de l'écorce terrestre telle l'île de Surtsey qui sortit de mer en 1963, polluant toute la région sur des millions d'hectares à la fois par les acides qu'elle y déversa dans l'eau et le gaz carbonique qu'elle libéra dans l'atmosphère

Quant aux météorites, chaque siècle nous subissons l'assaut d'une dizaine d'astéroïdes de quelques centaines de tonnes qui jusqu'à présent n'ont fait aucune victime si ce n'est quelques blessés.

Aucun de ces cataclysmes ni même les éruptions volcaniques du mont St Helens ou de l'El Chinon n'ont cependant eu l'ampleur de celui de la Tunguska.

A lire:
Quand le ciel  nous tombe sur la tête		L'événement de la Tunguska,1908

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