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Météorologie élémentaire Les nuages : aspects opérationnels (III) Les nimbostratus
Au-dessus du nuage : Vue du dessus, la surface supérieure du nimbostratus est, dans de nombreux cas, semblable à celle du cirrostratus ou de l'altostratus. Elle a une apparence floue et assez lisse et présente parfois un aspect plat, ondulé ou "moutonné". Dans les masses d'air instable, de gros cumulus ou des cumulonimbus, noyés dans le nimbostratus, peuvent avoir des sommets qui dépassent notablement la surface supérieure de ce nuage. Les stratus L'épaisseur de ce nuage peut s'étendre de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres. A l'intérieur du nuage : Le stratus est constitué par de petites gouttelettes d'eau et, parfois, par des cristaux de glace; des gouttelettes de bruine, des prismes de glace ou de la neige en grains peuvent également se rencontrer au sein de ce nuage. La densité du stratus augmente à mesure que l'aéronef se rapproche de sa surface supérieure; au voisinage du sommet, la présence d'une grande quantité de très fines gouttelettes d'eau réduit fortement la visibilité jusqu'à la rendre presque nulle. Il existe également des variations de densité de la masse nuageuse et de la visibilité dans le plan horizontal. Le givrage peut y être faible ou modéré et la turbulence, faible ou modérée.
Au-dessus du nuage : Vue du dessus, la surface supérieure du stratus est en général ondulée et présente parfois des protubérances. Par vent fort, les ondulations sont plus accusées et les creux et les bosses de la surface supérieure reflètent assez fidèlement les accidents du terrain. Immédiatement au-dessus de cette surface supérieure, l'air est souvent brumeux.
Les stratocumulus L'épaisseur de ce type de nuage est le plus souvent comprise entre 500 et 1000 m (1500 et 3000 pieds). Ainsi que les altocumulus, les stratocumulus peuvent s'observer sous plusieurs formes dont les plus importantes sont décrites ci-dessous. A. Stratocumulus en nappe ou en couche à éléments séparés A l'intérieur des nuages : Les stratocumulus de ce type sont constitués de gouttelettes d'eau, parfois mêlées de cristaux de glace aux basses températures. L'observateur a l'impression de voler dans un brouillard dense, avec des variations de visibilité tantôt peu marquées, tantôt assez importantes. Le givrage y est parfois assez important; la turbulence généralement modérée est souvent plus forte que dans les altocumulus du même type. Au-dessus des nuages : Vus du dessus, les stratocumulus de ce type ont, de même que les altocumulus à éléments séparés, un aspect quelque peu "moutonné". Des protubérances et des bourgeonnements dépassent parfois la surface supérieure, ces derniers proviennent de la couche elle-même ou sont constitués par les têtes du cumulus ayant transpercé la couche de bas en haut. On remarque fréquemment des trouées importantes ou des fissures.
B. Stratocumulus en nappe ou en couche à éléments soudés A l'intérieur des nuages : Les stratocumulus de ce type sont constitués de gouttelettes d'eau, parfois mêlées de cristaux de glace aux basses températures. des gouttes de pluie, de la neige roulée ou des flocons de neige peuvent également se rencontrer au sein de ces nuages. L'observateur a l'impression de voler dans un brouillard dense.
Au-dessus des nuages : Vus du dessus, la surface supérieure de ce type de stratocumulus est quelquefois plate, mais le plus souvent, elle est plus ou moins ondulée ou se présente sous forme de longues bandes parallèles. On observe parfois des protubérances et des bourgeonnements. Immédiatement au-dessus de la surface supérieure de ce nuage, l'air est souvent brumeux. La nappe ou la couche nuageuse épouse souvent les accidents du terrain.
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