Mis à part un éventuel tremblement de terre, on peut s'en prémunir en installant des patins anti-vibrations sous le trépied ou sous la base de la monture.

Voici par exemple deux animations réalisées par Kazuyuki Tanaka (.AVI de 190 KB) montrant l'aspect d'une étoile, sans patins anti-vibrations (le trépied à même le sol en béton du balcon) et avec patins anti-vibrations. Ce n'est pas encore la panacée mais c'est déjà beaucoup mieux. Ces patins sont constitués de simples disques en caoutchouc-mousse très dense de 10 cm de diamètre et 2 cm d'épaisseur qui se placent sous chacune des jambes du trépied. C'est une solution temporaire.

Si on pense habituellement à du caoutchouc, voire de la mousse polyester ou de la frigolite (polyester expansé) pour amortir les vibrations, c'est avant tout pour des raisons d'économie et de commodité, ces produits étant largement répandus.

Il existe toutefois au moins quatre matières conçues spécialement pour absorber les chocs et les vibrations :

1°. L'Alpha-gel. Une épaisseur de 2 cm est capable d'amortir la chute d'un oeuf tombant de 18 mètres de hauteur ! Produit "high-tech", il supporte des températures entre -40 et +200°C et est insensible aux ultraviolets. Selon les modèles il supporte une force de tension entre 0.03 et 2.3 MPa et un rapport d'élongation de 73 à plus de 700% et reprend sa forme initiale. Steve Fujii Shinji de la société japonaise Geltec par exemple vend divers modèles (disque, pied amortisseur, feuille, etc) que vous pourrez facilement adapter à votre télescope (sous le trépied ou la base de la monture) ou pour isoler un instrument sensible des vibrations, en particulier les feuilles d'Alpha-gel (SN-sheet SN15 ou SN30) de 10x10cm (37 € la feuille). Geltec est représentée en Allemagne chez KITAGAWA GmbH ainsi que dans plusieurs autres pays européens dont la France, chez Skiffy.

2°. Le caoutchouc ou polyuréthane silicone, de la famille des élastomères. On l'appelle parfois "gummi". Il est un peu moins cher que l'Alpha-gel et offre des performances mécaniques légèrement inférieures. La société suisse TYP représentée en France ainsi que dans plusieurs pays d'Europe vend cet isolant sous forme de disques de différentes épaisseurs et diamètres. Elle ne travaille que sur mesure à partir de vos plans ou esquisses.

3°. Le sorbothane. Vendu depuis les années 1970 par Edmund Scientific, c'est également un polymère vendu en feuilles de 30 cm de côté et 3 mm d'épaisseur ($16). Cette matière se découpe à n'importe quelle dimension avec de simples ciseaux. Elle a la texture du caoutchouc. Selon le fabricant elle absorbe jusqu'à 94.7% de l'énergie d'impact et reprend sa forme initiale.

4°. Le RockStable. Il s'agit d'une matière visco-élastique utilisée pour fabriquer des patins anti-vibrations. Ils sont vendus par trois chez Orion Telescopes & Binoculars (ref.05155, $60 ou 50 € chez Optique-Unterlinden), chez les revendeurs Celestron (ref. 93503, $45) et chez Médas (ref. C1174, 64 €). Une photographie de cet article est présentée en haut à droite de cette page. 

A gauche des disques en caoutchouc silicone (gummi) vendus par TYP. Au centre une feuille de sorbothane vendue par Edmund Scientific. A droite des feuilles isolantes (SN-sheet) en Alpha-gel vendus par Geltec. Tous ces produits conviennent pour amortir les vibrations que pourrait subir un télescope, un appareil de mesure très sensible ou tout dispositif rotatif.

Ces produits conviennent avant tout pour isoler votre instrument des vibrations remontant du sol. Ils amortissent également les chocs donnés sur le tube optique ou l'effet des rafales de vent. Si ces vibrations ne sont pas totalement éliminées, ces patins les amortissent malgré tout. Mais dans ce dernier cas, seul un coupe-vent ou un véritable abri pourra vous aider. Quant aux touchettes sur le tube optique, la monture ou le trépied, vous devez apprendre à garder les bras près du corps et vous éloignez du télescope durant les longues prises de vue... Mais après avoir râté quelques belles photographies à cause des vibrations, on apprend vite la leçon !

Heureusement, à l'ère des CCD et des prises de vue instantanées (1/10-1/500^eme de sec), ces vibrations s'étalant sur plusieurs secondes passent souvent inaperçues. Reste à trouver une solution si la prise de vue dépasse une fraction de seconde. C'est ici que le choix d'un site d'observation ainsi que la stabilité et la qualité de la monture sont des facteurs très importants à considérer si vous voulez obtenir de bons résultats en astrophotographie à longue pose.

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