Contrairement au passé, il n'y a plus tellement de différence entre processeurs car le temps de traitement dépend du taux angulaire des unités de travail. On peut encore juste comparer les unités de travail avec le taux angulaire mais la durée de traitement n'est plus une base de référence pour établir un bon comparatif (benchmark). Ainsi le même Pentium III peut aujourd'hui traiter une unité en 18 heures comme cela peut durer... 120 heures !

En général, un système tournant entre 1-1.2 GHz mettra entre 1 heure et 65 heures pour traiter une unité de travail. Un système de 2.4 à 2.8 GHz mettra entre 0.5 et 20 heures tandis qu'un systsème de plus de 3 GHz mettra entre 0.3 et 10 heures pour traiter la même unité.

Que vous coûte cette activité ? Un ordinateur bien sûr, le coût en électricité est dérisoire, quant à la ligne téléphonique, elle fait généralement partie d'un forfait à quelques dizaines d'euros par mois. Aussi le défi est-il oh combien passionnant si un jour votre logiciel découvre quelque chose de suspect !

Si on analyse le temps CPU global consacré à SETI@home par les différents pays, aux trois premières places du classement établi par BOINC se trouvent les Etats-Unis, l'Allemagne et l'Angleterre, du fait de leur grande population et leur intérêt pour Internet. Ce classement est inchangé depuis plusieurs années. Le Canada vient en 4^eme place, suivi du Japon, de l'Australie et de la France. La Suisse est 18^eme, la Belgique 20^eme et le Luxembourg 54^eme. La Chine a fait son entrée en 26^eme place et a déjà gagné 15 places en 2 ans ! Les moins actifs sont évidemment les pays actuellement en guerre ou sous régime totalitaire (Sierra Leone, Lybie, Liberia, Grenade et Soudan).

Si nous établissons à présent un classement par utilisateur, l'équipe SETI.Germany qui a commencé timidement en 2000 est N° 1 depuis quelques années. Déjà en 2003 elle traitait en moyenne plus de 20000 unités par jour, dix fois plus que la France ! L'Alliance francophone, une émanation de BOINC France, est aujourd'hui en 5eme position devant la Planetary Society, HP, l'USAF, Microsoft ou IBM.

Mais si on effectue un tri sur la vitesse de traitement, étonnemment ce sont souvent les petits pays (Pitcairn, Niger, Tuvalu, Mongolie, Antarctique, etc) qui viennent en tête avec une moyenne de 4 heures de traitement par unité de travail du fait que les quelques dizaines d'amateurs de ces pays utilisent des ordinateurs récents cadencés à plus de 1 GHz.

Quant aux processeurs les plus rapides, on retrouve à la première place l'AMD Athlon 64 3200+ suivi de l'Intel Pentium 4 de 3 GHz, tout deux fonctionnant dans l'environnement Windows et en troisième place le Silicon Graphics IP35 pour l'environnement IRIX64. Le processeur i86PCAMD64 pour SunOS est en 9^eme place, l'AMD Opteron pour Linux en 11^eme place et le G5 (multicore PPC970MP de l'Apple Macintosh) pour Darwin est en 13^eme place.

Le logiciel et les données ont dû être protégés en 2003 car quelques utilisateurs ont cru bon d'envoyer de fausses données signalant des émissions SETI à Berkeley ou ont amélioré certaines routines afin que le logiciel traite les transformées de Fourier plus rapidement. Mais en agissant de la sorte, ces utilisateurs pirates, parfois bien intentionnés, ne respectaient pas le protocole mis en place et bafouaient l'éthique même du projet qui reste, il ne faut pas l'oublier, un programme scientifique à part entière qui se doit de respecter un environnement de travail déterminé qui ne souffre aucune exception.

Jusqu'à la version BOINC, des utilitaires se greffaient sur SETI@home donnant des statistiques complémentaires. Aujourd'hui ces outils sont inutilisables et ont été repris par différents produits exploitant l'interface BOINC sur laquelle nous reviendrons dans un instant.

A consulter :  Statistics and leaderboards - Boing Combined Stats - Boing Stats

Si on réalise une FFT inverse d'une unité de travail (work unit) grâce à l'utilitaire WU2WAV de Jan Knutar, du temps de SETI@home "classic" (v3.08) on pouvait convertir les données numériques en son. Aujourd'hui, la plupart du temps vous n'entendez que le fond de bruit galactique mais qui sait, un jour, vous entendrez peut-être un WOAW ! Ci-dessus deux analyses spectrales d'une unité de travail traitées avec WU2WAV dont voici le fichier son. A gauche sous Skysweeper Pro, à droite sous Spectran. Beaucoup de bruit, quelques parasites, rien de suspect cette fois-ci.