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les dalles d'observation - la coupole- les cadrans solaires
La salle exposition
Cette salle est spécifiquement adaptée pour les rencontres avec les groupes. Elle sert à la présentation de diaporama, de logiciels, de maquettes de découverte comme le planétaire. Une exposition permanente y est présente.
Le planétarium
Un dôme de planétarium est présent dans la salle exposition de l'Observatoire. Il permet d'y projeter la voûte céleste, telle que l’on peut l’observer dehors en pleine nuit, à l'oeil nu. En fonction des saisons et de l'heure souhaitées, le ciel projeté est différent. C'est un nouvel outil de découverte que l'Observatoire de Maisoncelles-du-Maine utilise depuis juillet 2009.
La salle astro
La salle astro permet de construire des maquettes avec les groupes d'enfants. Aussi, elle accueille en soirée les rencontres des astronomes amateurs (le local se situe à proximité des dalles de mise en station et de la coupole). Cette salle astro sert de pose café, c'est le repère préféré des adhérents.
Les dalles d'observation
8 dalles de mise en station sont disposées en arc de cercle sur l'esplanade plein sud. 2 autres dalles sont installées à proximité de la coupole pour des besoins plus spécifiques. Offrant une mise en station rapide, la bonne stabilité permet aux adhérents de s'adonner à la photographie stellaire.
La coupole
La coupole de l'observatoire fait 5 mètres de diamètre. Elle permet d'observer le ciel étoilé à l'abri.
Les cadrans solaires
Deux cadrans solaires ont été installés sur le site :
- Un cadran solaire "analemmatique" construit à proximité de la coupole, qui permet de lire l'heure solaire vraie grâce à l'ombre d'une personne. La forme du cadran solaire est originale : les plots et la dalle sont de forme octogonale. Ce type de cadran solaire analemmatique est le seul du genre en Mayenne ouvert au public.
- Un cadran solaire "vertical" installé sur le mur Est du local animation. Le style du cadran nous indique l'heure solaire vraie. Des motifs originaux ont été peints sur le cadran. L'étoile à sept branches des planètes a été représentée. C'est elle qui a déterminé l'ordre des jours de la semaine, défini aux alentours du IIIème siècle. En disposant la suite des planètes sur un cercle et en comptant jusqu'à 25 (H) dans le sens des aiguilles d'une montre, à partir de Saturne, vous tombez sur le Soleil. Le 2nd jour se trouve donc être celui du Soleil, et ainsi de suite toutes les 25 heures : Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus. C'est ce processus que l'étoile à sept branches ou heptagramme représente. Les planètes sont placées aux pointes de l'étoile sur un cercle dans l'ordre décroissant des Chaldéens (de Saturne à la Lune). On obtient l'ordre des jours de la semaine en passant d'une pointe à l'autre en suivant les branches de l'étoile.