Figure 15-7. Le paléolithique inférieur en Europe

Depuis 1 MA, la Terre a successivement connu des périodes chaudes et des périodes froides, auxquelles ont dû s’acclimater pour survivre nos ancêtres directs. La figure montre les variations climatiques ainsi que les industries du Paléolithique en Europe. Bien souvent, les hommes ont souffert de périodes glaciaires, mais ils ont réussi progressivement à améliorer leurs conditions de vie.
Quelle est la part du cataclysme dans toutes ces variations climatiques ? On pense que la fin du Pléistocène inférieur, il y a 730 000 ans, pourrait être lié à l’impact de Wilkes Land en Antarctique, causé par un gros astéroïde de plusieurs kilomètres de diamètre. (Document Laboratoire de Préhistoire du Musée de l’Homme).