Figure 15-8. Courbe des espèces tuées

Le paléontologue américain David Raup, en se basant sur les données chiffrées de Jack Sepkoski Jr., a établi sa célèbre courbe des espèces tuées et a pu définir trois classes d’extinctions :
— les extinctions de masse
— les extinctions secondaires
— le bruit de fond des extinctions.
Les premières tuent 65 % des espèces tous les 100 MA, les secondes tuent 30 % des espèces tous les 10 MA et les troisièmes tuent 5 % des espèces tous les 1 MA.
(D’après D.M. Raup).