Figure 16-2. L’hypothèse Némésis, l’étoile sœur du Soleil

Pour expliquer la cyclicité des extinctions, des astronomes ont imaginé l’hypothèse d’un astre perturbateur : Némésis, l’étoile sœur du Soleil qui serait actuellement proche de l’aphélie et donc inobservable.
C’est durant la période proche du périhélie, tous les 26 MA, que Némésis perturberait d’innombrables comètes du nuage de Oort, dont certaines seraient envoyées dans le Système solaire intérieur, vaste territoire figuré par le petit point noir au centre de la figure.
Le grand axe de l’orbite serait de l’ordre de 175 000 UA (2,767 a.-l.), le périhélie 25 000 UA du Soleil (0,395 a.-l.), l’aphélie 150 000 UA (2,372 a.-l.) et le demi-grand axe 87 500 UA (1,384 a.-l.).
En fait, la cyclicité des extinctions est un mythe et Némésis aussi, comme l’était la Grande Année des Anciens.