Figure 4-5. Le nombre estimé des NEA selon leur diamètre
La figure donne deux estimations du nombre de NEA selon leurs
diamètres. La différence entre les deux ne doit pas surprendre. Chaque spécialiste
a son estimation, basée sur des données différentes et qui ne recouvrent pas
toujours les mêmes objets : nombre de NEA (avec q < 1,381 ou 1,300 UA),
d’EGA (avec Dm < 0,100 UA), de géocroiseurs (avec q < 1,000 UA), de PHA
(avec Dm < 0,050 UA).
Seul l’ordre de grandeur est important : 20 NEA ont 5 km de diamètre, près de
2000 ont 1 km. Pour les objets de 100 m, on voit que les deux estimations diffèrent :
135 000 et 320 000. Ceux de 10 m sont supérieurs à 100 millions. Mais il faut
se rappeler que moins de 1 NEA sur 2 est un géocroiseur.
(Figure de gauche : document C. Chapman et D. Morrison ; figure de
droite : document E. Bowell).