Figure 5-6. L’impactisme planétaire : l’exemple d’Europa

Ce cliché, pris en 1997 par la sonde Galileo, concerne le cratère Pwyll, que les Américains ont surnommé bull’s eye (l’œil de taureau). Il a un diamètre de 26 km et son âge est compris entre 10 et 100 MA. Il est spectaculaire car il montre les effets d’un impact sur une surface glacée, avec de nombreuses fractures concentriques et un pic central. On sait qu’Europa, le deuxième satellite galiléen (et le plus petit : d = 3126 km) est totalement recouvert d’une carapace de glace et très peu cratérisé, contrairement à Ganymède (d = 5276 km) et surtout Callisto (d = 4820 km) dont la surface est totalement criblée par des cratères météoritiques de tous âges. (Document NASA).