Figure 5-3. Le processus de cratérisation

La figure montre les six étapes de la cratérisation d’une planète quelconque, Terre et Lune compris.
Dans les trois premières, de petits impacts piquètent la surface de la planète, d’une manière de plus en plus serrée.
A partir de la quatrième, de gros impacts recouvrent totalement les anciens cratères. Ces nouveaux cratères géants sont à leur tour piquetés par de petits impacts plus récents.
A la sixième étape, il y a saturation générale. Cela a valu pour toutes les planètes, Terre comprise.
(D’après W. Hartmann).