Le Poisson Austral...  Est-ce à dire qu'il existe aussi un "poisson boréal" ?  Oui, bien sûr ! même deux ! nous l'avons vu. Nous les avons pêchés, au sud et à l'est du carré de Pégase, familiers de l'écliptique et des mers équatoriales... Alors que le "Poisson Austral", lui, a choisi les eaux chaudes des régions tropicales, par 30° de déclinaison sud. A chacun sa mare... !  Ces deux constellations sont citées par Aratos, Hipparque, Ptolémée...  Les anciennes civilisations de la Mer Egée ont transporté dans le ciel leurs compagnons aquatiques. Pourquoi pas ? Qu'un poisson bondisse hors de l'eau, et le voici immortalisé dans les cieux, transfiguré en étoiles. Beau destin. Chaque année, ils voyaient monter, féeriques, les constellations au-dessus des flots.  Sur le pont des bateaux, les coeurs vibraient à l'harmonie du monde.

    "Formalhaut" = "La gueule du poisson" dans laquelle viennent d'engouffrer, furibondes, les eaux du Verseau  : c'est l'étoile la plus lumineuse de la constellation. Elle éclaire cette "mer" sombre, isolée au-dessus des brumes, bercée par les alizés, attachante dans sa solitude... En éclat, elle occupe la 18ème place au catalogue des "stars". Vous la trouvez dans le prolongement du côté Est du carré de Pégase, côté sud. Le corps de ce poisson austral, discret, caché dans les eaux profondes, s'étire sur la droite de Formalhaut. Magnitude de ses étoiles : 4 et 5. Cherchez-le en automne, le soir.

    Arrêtons-nous un instant auprès d'une étoile "minuscule", rouge de son état, invisible à l'oeil nu (magnitude 7,34), dont voici les coordonnées (2000) :   A.D. = 23 h. 05 m 52 s.  et déc = -35° 51' 12". Son nom : "Lacaille 9352", ou plutôt celui de son découvreur, suivi d’un numéro. Au siècle dernier, un astronome du nom de Cordoba, argentin je suppose puisque la chose se passe en Argentine,  a découvert son mouvement propre. Quelle vélocité ! 6"9 par an, vers 79°. Elle arrive au 4ème rang des déplacements stellaires, après "l'étoile de Barnard" dans Ophiucus (10"3), "Kapteyn 78" dans la constellation du Peintre (8"7), et "Groombridge 1830" dans la Grande Ourse (7"7). Evidemment bien sûr, toutes ces étoiles sont proches, celle-ci à 12 a-l.


    a      Alpha Piscis Australis  :   Formalhaut

    a = 22 h 57 m 38 s           d = -29° 37' 20"     Sp  : A3   V    T  : 9200 K    (BC  : - 0,20)
    m = 1,17    M = 1,74    L = 17        p = 130,08    Dist  : 25,1 a-l      simple
   
    "Formalhaut" = "la gueule du poisson" - grande ouverte, qui attend patiemment sa ration quotidienne d'eaux fraîches et  pures... Quand sera-t-elle rassasiée ? Jamais ! C'est le sort des poissons. Sa gorge blanche, légèrement bleutée, engloutirait notre soleil entier  : 1,7 rayon solaire. 17 soleils composent l'éclat de cet astre maritime qui glisse sur l’horizon sud à nos latitudes. 2,3 soleils suffisent à contenir sa masse. Aquarium à visiter sans faute à 25,1 a-l  : étoile proche, entourée, qui plus est, d'un anneau de poussières, détecté en infrarouge !