B / L’eau :

1- Quels sont les indices qui laissent penser qu’un liquide a coulé sur Mars ? :

On a noté l’existence de vallées creusées le long de failles, par un liquide (proche de l’eau), accompagnés de canyons de 4000km de long, d’une profondeur de 6km (sur l’équateur de Mars). Ces derniers ressemblent à ceux de la Terre, mais à une échelle complètement différente (leurs dimensions sont énormes).

On peut aussi comparer les réseaux fluviatiles, sur le Nord de la Planète, qui possèdent les mêmes caractéristiques que les réseaux fluviatiles terrestres, à la différence près qu’ils sont asséchés, et, là aussi, d’une complète démesure. Deux problèmes apparaissent :

- Y a t-il eu de l’eau ?

- Si oui, comment a t-elle disparue ?

2- Y a t-il eu de l’eau ? Qu’est-elle devenue ? :

L’hypothèse la plus couramment admise, est qu’un liquide a coulé sur Mars.

Ses réserves d’eau dans sa jeunesse devraient être non négligeables. Mais dans ces cas là, qu’est-elle devenue ? Deux hypothèses. Soit elle s’est échappée dans l’espace, soit elle a trouvé refuge à l’état de glace dans le sous-sol. Mais nul ne peut affirmer l’existence d’un tel océan gelé sous terrain.

Des sondes ont montré l’existence d’écoulements liquides (traces) mais seule une exploration approfondie peut permettre d’en dire plus.

La topologie de l’hémisphère Nord laisse penser qu’il a existé un océan liquide dans un lointain passé. Les lignes noires indiquent les éventuelles fluctuations du rivage.

3- Où y a t-il de l’eau ? Sous quelle forme ?

Nous savons, qu’à cause de la faible pression atmosphérique, il ne peut apparaître, en surface d’eau, sous forme liquide. De même, pour d’autres éléments : ils ne peuvent passer que de l’état solide à gazeux et vice versa.

Cependant, de récentes recherches aboutissent à l’hypothèse qu’il pourrait y en avoir dans les sous-sols de Mars, à l’état liquide (la saturation en sel retarderait sa congélation). Les seuls restes d’eau « visibles » sur Mars restent aujourd’hui, ceux conservés par l’atmosphère, mais ils sont très faibles (0.03%).