B/ Les multiples cosmogonies de l’Egypte :

1 - Avant la création :

Le chaos qui précède la création n’est pas le néant, il est formé d’une eau initiale, le Noun, appelé le « père des dieux ». Le Noun est une sorte de marais, mêlant les eaux et de petites bandes de terre. Le dieu primordial, le démiurge, est présent, comme en gestation, dans le Noun. Une fois la création du monde fini, quand le chaos a cédé la place à un monde ordonné, le Noun est rejeté autour de ce dernier. Il est à la fois source du Nil et des pluies, fleuve sur lequel navigue la barque solaire de Rê pendant le jour, eaux souterraines pour sa navigation nocturne. Cette « pré-création du monde » est commune à tous les mythes.

(document 4) L’Ennéade, l’arbre généalogique des premiers dieux égyptiens étant à l’origine du monde selon la cosmogonie héliopolitaine.

2 - Les grands mythes de la création :

L’Egypte antique comporte plusieurs cosmogonies ayant des démiurges, des premiers dieux, des modes de création différents. Cette multitude de mythes de la création est du soit à l’apogée et à la dominance, plus ou moins étendu sur l’ensemble de l’Egypte, d’une cité, soit à l’éclosion culturelle et religieuse de deux cités rivales.

Les principales cosmogonies sont celles d’Héliopolis, d’Hermopolis, de Memphis et de Thèbes.

a) La cosmogonie héliopolitaine :

Selon la cosmogonie héliopolitaine, c’est le dieu Rê qui est à l’origine de la création. Rê est un dieu triple. Ce dieu est Rê, le soleil au zénith, Atoum, le soleil du ciel vieillissant et Khêpri le soleil du matin. Rê-Atoum-Khêpri est le démiurge, à l’origine de l’ennéade, groupe de neuf dieux. Par masturbation ou par expectoration, il donne naissance à Shou, qui représente l’air et la lumière, et Tefnout qui représente l’humidité, qui enfantent Geb le dieu terre et Nout le dieu ciel. Ce couple divin donne à son tour naissance à Isis, Osiris, Nephthys et Seth (document 4).

	(document 5) L’organisation du monde selon la cosmogonie héliopolitaine : Nout, le ciel, est soutenue par Shou, l’air, et n’effleurent le sol, Geb, que du bout des doigts.
Atoum le démiurge dans la cosmogonie héliopolitaine (document 6)

b) La cosmogonie hermopolitaine :

En Moyenne Egypte, à Hermopolis, se développe une cosmogonie plus complexe que celle d’ Héliopolis : la cosmogonie Hermopolitaine.

Dans cette cosmogonie le démiurge est unique et se manifeste sous huit formes primordiales dont quatre grenouilles et quatre serpents : l’ogdoade hermopolitaine. Il s’agit de quatre couples de dieux venus à l’existence d’eux-mêmes. Noun et Naunet, le premier couple, représente « l’eau initiale », Heh et Hehet « l’infinité spatiale », Keh et Kehet « les ténèbres » et enfin le dernier couple Amon et Amaunet représente « ce qui est caché ».

L’ensemble de ces divinités forme un tout ressemblant au chaos primordial. Cependant deux version existent à Hermopolis : le soleil serait issu soit d’un œuf primordial soit d’une fleur de lotus.

L’œuf primordial aurait été pondu soit par une oie, soit serait apparu de lui-même, sur le tertre primordial, la première partie de terre émergée des eaux, site de la future Hermopolis. Son éclosion donne naissance au soleil sous la forme d’un jars.

Le lotus se serait trouvé sur une île qui en fait se serait trouvé être le tertre primordial. En s’ouvrant il aurait donné naissance au soleil sous la forme d’un enfant.

La cosmogonie hermopolitaine est assez vague ; il n’y a aucune indication sur les origines de l’ogdoade et sur les origines de la fleur de lotus.

(document 7) Le couple Amaunet-Amon, un couple divin fondateur selon la cosmogonie hermopolitaine.

c) La cosmogonie memphite :

Lorsque Memphis eut été une capitale, celle-ci voulu rassembler les cosmogonies héliopolitaine, hermopolitaine et son dieu principal Ptah (document 8).

D’après la cosmogonie memphite, le démiurge Ptah organise le monde par la parole, en nommant ses divers éléments. Il crée le tertre initial, ce qui vaut de compléter son nom de Ta-tenen, la « Terre qui se soulève », et fait venir à l’existence, par la parole, les membres de l’ogdoade ou de l’ennéade.

Contrairement aux procédés brutaux de création du démiurge héliopolitain, Ptah façonne le monde par son intellect.

(document 8) Ptah, le démiurge de la cosmogonie memphite.

d) La cosmogonie thébaine :

Plus tardive, elle se met en place à la fin du III e millénaire, à partir du moment où Thèbes commence à exercer son hégémonie sur les autres cités, avant d’unifier l’Egypte sous sa domination. Son dieu local Amon, « le caché », est comparable à Rê, la divinité solaire de l’ancien empire. Amon est un corps divin dont les parties sont l’ogdoade, l’ennéade toute entière. Prenant la place de Ptah, Amon devient démiurge par le verbe. Les prêtres thébains disent encore de lui que c’est le « souffle vital » à l’origine de toute chose.