La Galaxia del Molinete (también conocida como Messier 101 o NGC 5457) es una galaxia espiral a unos 27 millones de años luz en la constelación Osa Mayor.

Fue descubierta por Pierre Méchain el 27 de marzo de 1781, y él posteriormente comunicó su descubrimiento a Charles Messier que verificó su posición y la añadió a Catálogo Messier como una de las últimas entradas.

Es una de las galaxias más grandes existentes en la vecindad de la Vía Láctea, con un diámetro de más del doble que ella, y se caracteriza por su elevado número de regiones HII (más de 3000), lo que apunta a una elevada tasa de formación estelar. Ello junto a la asimetría que muestra en las fotografías hace pensar que -en términos astronómicos- hace relativamente poco otra galaxia estuvo a punto de colisionar con ella, causando ambos fenómenos.

M101 está acompañada por cinco galaxias satélite prominentes: NGC 5204, NGC 5474, NGC 5477, NGC 5585, y Holmberg IV, que pueden ser las responsables de su estado actual -de hecho, M101 parece haber distorsionado a la galaxia NGC 5474-.