Cosmic Catastrophes. Só o título foi responsável por 50% da decisão de comprar este livro na Amazon inglesa. O tema foi responsável pelos outros 50%. O título do livro é "Cosmic Catastrophes" e o subtítulo é "Supernovae, Gamma-Ray Bursts and Adventures in Hyperspace", como podia resistir? :)

O livro não é muito grande, nem sequer é muito técnico. Quase não tem matemática e tem apenas 12 capítulos, que tentam transmitir de forma simples o que é e como se formam os mais bizarros fenómenos do nosso Universo.

Não considero que seja um livro de leitura muito fácil, principalmente devido aos tratados ao longo do livro que, por si mesmos, são difíceis quanto baste de ser explicados de forma simples. No entanto, é um bom livro sobre o tema e passa bem a mensagem, mesmo que às custas de algum esforço por parte do leitor em perceber alguns conceitos. Convém também dizer que foi um livro que demorei bastante tempo a ler, devido a ter pegado nele numa altura em que andava bastante atarefado.

J. Craig Wheeler é um cientista que foca a maior parte das suas pesquisas na área das Supernovas, o que influenciou este livro de tal forma que o tema principal é mesmo esse. E é um tema deveras interessante.

Mas o livro começa com uma introdução à formação estelar e como elas funcionam, para levar quem lê a ter uma ideia dos processos de génese no Universo. Depois no capítulo sobre a "morte estelar", fala-nos de como a gravidade comanda as acções quando chega o final da vida de uma estrela e descreve-nos os diferentes destinos das estrelas.

Aborda temas como a evolução de sistemas estelares binários, falando nos lóbulos de Roche, na transferência de massa, o que acontece às componentes do par de estrelas e como evolui cada uma das componentes sob influência da outra. Fala dos discos de acrecção das estrelas, nas anãs brancas e como a mecânica quântica as domina e torna possíveis.

Avançando, como que preparando o caminho para aprofundar os temas, aborda as catástrofes estelar, descrevendo os processos envolvidos e a fabricação dos elementos mais pesados, introduzindo e explicando como se formam as supernovas, os tipos existentes e suas variações, partindo depois para a análise de uma das mais famosas supernovas de sempre, a 1987ª na Grande Nuvem de Magalhães.

Estrelas de neutrões e pulsares, as diferenças entre elas como os processos quânticos as formam e as espectaculares particularidades que estes objectos têm.

Caminhando para o final, fala-nos da teoria dos buracos negros, especulando e teorizando sobre como se formam, como evoluem e preparando o leitor para uma análise de exploração das situações reais de buracos negros (ou candidatos a buraco negro) do Cosmos.

O penúltimo capítulo fala-nos das explosões de raios gama e a sua relação com as Supernovas e com a distâncias enormes do Universo, traçando uma série de ideias e perspectivas sobre este tema, para acabar em beleza com um capítulo altamente especulativo sobre buracos negros e "worm holes", para não falar em conceitos de máquinas do tempo quânticas, teoria das cordas e outros.

É de facto, um livro para mentes "atrevidas" e curiosas. Para quem quer saber mais sobre os caprichos bizarros do nosso Cosmos, ou sobre os fenómenos mais exóticos e poderosos do universo, este é de facto um livro a ter em conta e, sem dúvida, a ler. Preparem-se é para um assalto ao vosso pensamento e imaginação, pois o livro é provocatório, no sentido de nos levar a pensar e compreender as ideias avançadas nos domínios da astrofísica estelar.

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