Carl Edward Sagan, foi sem dúvida
um dos grandes nomes da ciência do nosso tempo. A sua
morte foi uma grande perda para o meio cientifico em geral,
pois ele era uma voz activa em diversas áreas do conhecimento.
O seu protagonismo foi alcançado, não só
pelo excelente trabalho desenvolvido (as Voyager, as Vikings,
o estudo de Vénus, etc.) mas também pela sua enorme
capacidade de divulgação. Com o seu livro e série
televisiva “Cosmos”, este grande cientista conseguiu
levar a Astronomia e a Ciência até ao público
em geral, aos mais leigos, atingindo com isso algo muito especial,
levar as pessoas, os leigos a interessarem-se pela ciência...Muitos
astrónomos amadores e profissionais, devem a sua paixão
a Carl Sagan. Magnífico!
Carl Sagan nasceu em Brooklyn, a 9 de Novembro
de 1934 e morreu a 20 de Dezembro de 1996. Desde muito novo
que o seu interesse pelas estrelas e pelo espaço o motivou
a seguir uma carreira ligada a isso.
Depois do nascimento da sua irmã, os
seus pais decidiram que não queriam os seus dois filhos
a crescer em Brooklyn, Nova Iorque. Então mudaram-se
para Nova Jersia, onde ele frequentou o liceu público.
Foi aqui que, quando tinha 11 anos apenas, se apercebeu que
os seus desenhos e ideias para naves e equipamentos espaciais,
destinados a servir os astronautas que iriam para outros planetas,
só seriam realidade quando ele já fosse demasiado
velho para ir ao espaço também...
Visto as poucas possibilidades dos seus pais,
Carla Sagan acabou por receber uma bolsa para a Universidade
de Chicago, onde não havia Engenharias...Foi então
que Sagan decidiu (e ainda bem que assim o fez, para todos nós)
fazer carreira e licenciar-se em “pensar”. Acabou
por fazer um doutoramento em Astronomia e Astrofísica,
tendo casado com Lynn Alexander, com quem teve dois filhos.
Quanto tinha apenas 27 anos, apareceu pela
primeira vez na televisão, como especialista de exploração
espacial, o que causou uma certa surpresa, pois um especialista
de 27 anos, não era comum. Mas a sua credibilidade deu
frutos, ainda para mais quando muitas das suas teorias acabariam
por ser provadas verdadeiras!
Acabou por ir trabalhar para a NASA onde desempenhou
importantes tarefas, no domínio das variadas missões.
Mais tarde recebeu um convite, que muitos acreditaram
ser o topo da sua carreira, para ser um palestrante e conferencionista
em Harvard, o qual ele não aceitou a não ser que
fosse integrada como professor associado. O que acabou por acontecer.
Ele continuou a popularizar a ciência
e a sua fama e popularidade subiu imenso, o que acabou por causar
crises de ciúmes aos seus colegas em Harvard. Acabou
por começar a perder protagonismo, o que foi um rude
golpe para o seu ego. Mas,a Universidade de Cornell, procurava
um interlocutor, um divulgador da craveira de Sagan. Num piscar
de olho, contratou Sagan e levou-o para Cornell. Antes de se
mudar para Cornell, divorciou-se de Lynn e deixou os seus dois
filhos, para se casar com a artista Lynda Salzman. Em Cornell,
fez o briefing a toda a tripulação da Apollo 11,
que haveria de ir à Lua. Apareceu diversas vezes na televisão
para falar de Marte, Vénus e do restante Sistema Solar.
Carl Sagan foi o responsável pela placa
que seguiu nas sondas interplanetárias Pioneer, com esquemas
da nossa figura de humanos, localização na Galáxia,
etc. Por isto foi imediatamente criticado pelas facções
religiosas, que afirmavam estar-se a gastar dinheiro dos contribuintes
para enviar lixo para o espaço. Depois disso, numa manobra,
se calhar mais de publicidade, desenvolveu um disco, com gravações
da nossa cultura, para enviar nas Voyager. Para tal tarefa precisou
de ajuda. Essa ajuda foi-lhe prestada por Ann Druyan, pela qual
acabaria por se apaixonar, deixando novamente as crianças
que havia tido com Linda, para se casar desta feita com Annie
Druyan.
Neste momento, Carl era uma autêntica
estrela. Havia já aparecido inúmeras vezes na
televisão como especialista e começa a preparar
e fazer uma série televisiva, de 13 episódios
chamada Cosmos (a principio seria para se chama O Homem e o
Cosmos, mas Annie achou o título demasiado sexista).
Assim, em 3 anos, 40 locais, 12 países, Sagan criou a
série Cosmos, que haveria de ser vista por milhões
de pessoas em todo o Mundo.
Nos seus tempos livres era um activo “combatente”
contra a proliferação de armamento nuclear e da
guerra em geral. Publicou a sua teoria do Inverno Nuclear, que
expunha os malefícios e efeitos colaterais e letais de
uma guerra nuclear, bem piores e mais devastadores a médio
prazo, que as detonações em si.
Então Carl foi diagnosticado com myelodysplasia,
uma doença rara e mortal. Contudo ainda havia esperança,
se Carl se submetesse a um transplante de medula. A sua irmã,
acabou por contribuir com duas doações para os
seus transplantes, que pareciam estar a segurar Sagan à
vida. E foi aí que Sagan começou a filmar a produção
cinematográfica do seu livro Contacto, com Jodie Foster.
Foi para Hollywood e estava a realizar um excelente trabalho.
Mas a sua saúde iria piorar e ele contraía pneumonia.
Acabou por falecer em 23 de Dezembro de 1996, vítima
dessa mesma pneumonia.
Se Carl Sagan, apenas tivesse feito o trabalho
impressionante que desenvolveu na divulgação cientifica,
provavelmente estaríamos da mesma foram gratos e homenagearíamos
e aplaudiríamos o génio da mesma forma que o fazemos
hoje. De facto foi muito e bom trabalho que este grande cientista
fez neste domínio. Mas a sua capacidade ía muito
além daqui...
Carl Sagan esteve envolvido em diversas missões
e foi o responsável por descobertas importantes. Escreveu
diversos livros, dos quais tenho de salientar alguns, pelos
conteúdos e por terem sido os que já tive o enorme
prazer de ler:
1. Cosmos – Um excelente livro de divulgação,
que nos conta a história do Universo, de forma acessível
e clara, de modo a poder ser lido e entendido por todos. Hoje
em dia, dados os avanços da ciência, existem conteúdos
desactualizados mas nem por isso deixa de ser uma referência.
Uma verdadeira obra de Arte.
2. As Ligações Cósmicas.
O seu primeiro livro. É de facto um livro electrizante!
Sagan leva-nos numa viagem histórica, falando do que
se fez, fazia e se poderia fazer. Expôs as suas ideias
e perspectivas em relação ao futuro da exploração
espacial. Abordou o tema da vida e inteligência Extra-Terrestre.
É um livro fabuloso, pena que os seus objectivos não
tenham sido atingidos, principalmente em relação
aos voos tripulados a Marte e às bases lunares idealizadas
por ele para o inicio do século 21. Mas um livro fantástico,
escrito durante uma viagem de automóvel, através
dos estados unidos, com a família..
3. Um Mundo Infestado de Demónios. O
sempre presente conflito entre a ciência e as pseudo-ciências.
Aborda temáticas como a religião, as crenças
Nova-Era, Astrologia, Hipnotismo, curas milagrosas. Um livro
incisivo, mas sempre com elevado respeito a todas as crenças,
e recheado de histórias de elevado valor humano. Neste
livro, Carl Sagan apresenta-nos o seu Kit detector de aldrabices,
que serve para se fazer ciência a sério e manter
um cepticismo pragmático, mas não louco ou cego.
Há ainda a considerar o seu calendário
cósmico. Sagan elaborou este calendário no
seu livro, Os Dragões do Éden. Fazendo uma adaptação
do calendário normal, de modo a poder encaixar em 12
meses, toda a história do Universo. Notável, simplesmente.
O seu trabalho na planificação
das missões Viking a Marte, foi notável e importantíssimo.
Foi o seu desempenho, vontade e perseverança que possibilitou
que as missões fossem o sucesso que todos conhecemos.
Foi um dos responsáveis pela inclusão das experiências
que visavam a pesquisa de vida em Marte. Aliás, chefiou
estas missões bem como as anteriores missões orbitais
Mariner. Ainda hoje, o seu trabalho na exploração
espacial está a dar frutos, pois a Sonda Galileo que
está a orbitar e a estudar Júpiter, contínua
a descobrir coisas extraordinárias, fazendo ciência
ao mais alto nível, muito para além da sua missão
inicial de 4 anos. Também esta missão tem o dedo
de Sagan.
Desenvolveu uma teoria para a temperatura de
Vénus que acabaria por se verificar correcta e usou-a
para combater a poluição atmosférica, advertindo
que Vénus poderia ser como que uma máquina do
tempo que nos mostrava a Terra, muitos anos no futuro, se nada
fosse feito para impedir o efeito estufa e o aquecimento global
do nosso planeta. Também desenvolveu estudos da lua Titã
de Saturno, onde afirmava que possuía uma atmosfera carregada
de moléculas orgânicas semelhantes aos blocos de
construção da vida, dizendo que a atmosfera de
Titã seria uma atmosfera pré-biótica, muito
idêntica à da Terra no inicio da sua formação,
à milhares de milhões de anos atrás. As
sondas Voyager 1 e Voyager 2, acabariam por confirmar isso mesmo.
Carl foi um acérrimo defensor do meio
ambiente, e a sua maior vitória neste campo terá
sido, talvez, quando consegui convencer a NASA a orientar a
câmara de uma das Voyagers na direcção da
Terra, a milhares de milhões de quilómetros. Com
isto conseguiu uma fantástica e emocionante foto do nosso
planeta, como um pequeno e pálido ponto azul, perdido
na escuridão universal, no meio de todas as estrelas.
Usou esta imagem para demonstrar a insignificância e fragilidade
deste nosso berlinde azul, onde vivemos. Mais tarde esse foto
serviria de inspiração para o seu livro “Um
pálido ponto azul”.
Na sua busca por vida extra-terrestre esteve
envolvido no projecto SETI, elaborou os discos que seguem nas
voyager, em direcção ao espaço inter-estelar,
com gravações de diversas culturas terrestres.
Foi também um dos fundadores da “Planetary Society”,
que ainda hoje tem sócios e delegações
um pouco por todo o Mundo.
Carl Sagan, por tudo o que fez, recebeu inúmeros
prémios e reconhecimentos ao longo da sua carreira. Mesmo
depois do seu desaparecimento, Sagan continuou e contínua
a ser homenageado. Ao asteroide 2709 Sagan, foi dado o seu nome.
De facto, Carl Sagan foi um homem e cientista que deverá
ficar nos Anais da História, numa plataforma igual a
outros como Copérnico, Galileu, Aristóteles, Kepler,
Newton, Einstein e tantos outros. De facto um génio,
não tanto pelo seu trabalho em investigação,
que foi importante, mas pela sua capacidade de divulgar e arrastar
para a ciências milhares de pessoas por esse Mundo fora...
Fontes:
Os Dragões do Éden, Sagan, Carl - Gradiva
The Planetary Society: Tribute to Carl Sagan - http://www.planetary.org/society/tributes
Scientific American: Explorations: Carl Sagan - http://homepages.pathfinder.gr/johnny2/CarlSagan/010697explorations.html
Carl Sagan biography - http://allsands.com/Science/carlsagan_xqr_gn.htm
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