Hiperion é o décimo sexto dos satélites conhecidos de Saturno. Descoberto por Bond and Lassell em 1848, orbita o Senhor dos Anéis a 1 481 100 km de distância, com as medidas de 410 x 260 x 220 quilómetros e uma massa de 1.77e19 kg
Os gregos da antiguidade, diziam na sua mitologia que Hiperion, era um titã filho de Gaia (Terra) e de Urano. Era também o pai de Helios.
Hiperion tem a honra de ser o maior corpo irregular do Sistema Solar. Proteus é um pouco maior, mas também e quase esférico.
Parece que Hiperion é um fragmento de um corpo maior que terá sido despedaçado por grande impacto no passado distante.
À semelhança da maioria das luas de Saturno, a baixa densidade de Hiperion diz-nos que será composta por gelo de água e apenas uma pequena quantidade de rocha. No entanto, e ao contrário da maioria das outras luas de Saturno, Hiperion tem um albedo baixo, entre 0.2 e 0.3, indicando que está coberta por uma camada fina de material escuro. Isto pode ser material da Febe, mais escura, que terá passado por Japeto.
As imagens obtidas nas missões Voyager, e as observações terrestres seguintes, baseadas em fotometria, disseram-nos que a rotação de Hiperion é caótica, isto é, o seu eixo de rotação "dança" tanto que a sua orientação no espaço é completamente imprevisível. Hiperion é, para já, o único corpo conhecido no Sistema solar que roda caoticamente, no entanto simulações parecem indicar que outros corpos irregulares o poderão ter feito em épocas anteriores na sua história.
Hiperion é único porque tem uma forma altamente irregular, uma órbita bastante excêntrica, e está próximo de outra lua grande (Titã). Estes factores, todos juntos, contribuem para a restrição das condições sob as quais rotação estável é possível. A ressonância orbital entre Titã e Hiperion, que é de 3:4, pode também estar a contribuir para que a rotação caótica se verifique.
| Descobridor |
William Cranch Bond |
| Data da Descoberta |
1848 |
| Massa (kg) |
1.77e+19 |
| Raio equatorial (km) |
205x130x110 |
| Raio equatorial (Terra = 1) |
3.2142e-02 |
| Densidade Média (gm/cm^3) |
1.4 |
| Distância média a Saturno (km) |
1 481 000 |
| Periodo de Rotação (dias) |
rotação caótica |
| Periodo Orbital (dias) |
21.27661 |
| Velocidade orbital média (km/Seg.) |
5.07 |
| Excentricidade orbital |
0.1042 |
| Inclinação orbital (graus) |
0.43 |
| Albedo visual geometrico |
0.3 |
| Magnitude |
14.19 |
Fontes:
http://seds.lpl.arizona.edu/nineplanets/nineplanets
Windows to the Universe – www.windows.ucar.edu
Solar Views - http://www.solarviews.com/portug/