Tétis, é o nono dos satélites de Saturno. Com uma órbita situada à distância média de Saturno de 294 660 km, possui um diâmetro de 1060 km e uma massa de 6.22e20 kg, foi descoberta por Giovanni Cassini em 1684.
Relativamente a mitologia, na Grécia antiga, Tétis foi uma titã e deusa do mar, que era ao mesmo tempo irmã e esposa de Oceano.
A baixa densidade de Tétis indica que é quase inteiramente composta de gelo de água, à semelhança de Dione e Réia. O hemisfério ocidental de Tétis é dominado por uma enorme cratera de impacto, chamada Odisseu, que com 400 km de diâmetro, representa quase 2/5 do diâmetro de Tétis. O facto de tal impacto não ter destruído por completo a lua, parece indicar que na altura do impacto, Tétis estava ainda liquida ou, pelo menos, pouco sólida. A cratera, está praticamente plana, ou melhor, adaptada à forma esférica deste satélite, como as crateras de Calisto (umas 4 luas galileanas de Júpiter), sem os anéis montanhosos e os picos centrais que se podem ver na Lua e em Mercúrio.
A segunda maior característica que pode ser vista em Tétis, é um enorme vale (Ithaca Chasma) com 100 km de largura e com cerca de 3 a 5 km de profundidade, que percorre uns 2000 km, ou seja, na prática 3/4 da circunferência de Tétis.
Parece claro que Tétis não foi sempre sólido. Provavelmente houve um tempo na sua história em que estava no estado liquido. As crateras de impacto desses tempos forma amaciadas e, à medida que foi congelando foi também se expandindo e a superfície deve ter estalado com o aumento de volume, dando origem ao enorme desfiladeiro. As pequenas crateras que hoje são visíveis são mais recentes.
Manchas de albedo, em Tétis e à semelhança do que acontece em Réia e Dione, não existem. Como curiosidade, as luas Telesto e Calipso orbitam nos pontos de Lagrange de Tétis (60 graus à frente e atrás de Tétis na mesma órbita).
| Descobridor |
Giovanni Cassini |
| Data da Descoberta |
1684 |
| Massa (kg) |
7.55e+20 |
| Raio equatorial (km) |
530 |
| Raio equatorial (Terra = 1) |
8.3098e-02 |
| Densidade Média (gm/cm^3) |
1.21 |
| Distância média a Saturno (km) |
294 660 |
| Periodo de Rotação (dias) |
1.887802 |
| Periodo Orbital (dias) |
1.887802 |
| Velocidade orbital média (km/Seg.) |
11.36 |
| Excentricidade orbital |
0.0000 |
| Inclinação orbital (graus) |
1.09 |
| Albedo visual geometrico |
0.9 |
| Magnitude |
10.2 |
Fontes:
http://seds.lpl.arizona.edu/nineplanets/nineplanets
Windows to the Universe – www.windows.ucar.edu
Solar Views - http://www.solarviews.com/portug/