Vue générale		Vue zoomée

Historique

Lord Ross perçut déjà NGC 40 avec une structure spirale.

Repérage

Bon, ce mois-ci, la recherche de l'objet va être beaucoup plus ardue que les mois précédents ! Mais, qu'à cela ne tienne, on va tenter de relever le défi ! Tout d'abord : repérer Céphée. Cette constellation se trouve entre le "W" de Cassiopée et la Petite Ourse. Céphée est aussi communément appelée "la petite maison". L'étoile formant la pointe du toit est notre point de départ (voir carte 1). Alrai, tel est son nom, est relativement brillante (magnitude 3.21) et se repère donc aisément. Visez ensuite cette étoile dans le chercheur de votre instrument et placez-la en haut du champ. Vous pourrez alors voir apparaître une formation très significative de plusieurs étoiles brillantes formant un arc de cercle (voir ci-contre). Ça se complique encore ! Il faut maintenant mettre l'étoile de l'extrémité gauche de l'arc de cercle en haut du champ. A ce moment là, un autre alignement, beaucoup mois brillant mais plus rapproché, apparaît. En "descendant" le long de cet alignement, arrêtez-vous à la dernière des étoiles de la formation. Attention ! Vous chauffez ! Mais... à ce moment là, on ne peut plus rien pour vous ! :o) La suite des évènements est plus facile à expliquer au travers de shémas : Cliquez sur les cartes pour les agrandir. Pour avoir une photo grand champ, sans instructions, de toute cette région du ciel afin d'essayer d'y arriver sans notre aide, cliquez ici. Malheureusement, un chercheur de type 6 x 30 n'est pas assez lumineux pour parcourir tout ce chemin. C'est pourquoi on recommande d'utiliser l'oculaire le moins grossissant possible (donc à la plus longue focale) pour les instruments munis de ce genre de chercheur. Pour s'y retrouver, 40 x est un grand maximum ! (ce qui correspond à un oculaire de 25 mm sur un télescope Newton de type 115/900) Par contre, pour des chercheurs de type 8 x 50, il n'y a aucun problème.

L'étoile verte en haut correspond à Alrai (aussi appelée Gamma Cephei). Les étoiles en rouge correspondent au premier alignement. Il existe un autre moyen d'accéder à NGC 40. Cela consiste à pointer Bêta de Cassiopée et de monter de 13° 20' en déclinaison uniquement. Cette technique n'est réalisable que pour des instruments mis en station polaire.

Observations

Au T 115

Après avoir enfin trouvé NGC 40, l'observation peut commencer ! (à moins qu'un hasardeux coup de pied dans le trépied ne vienne corser l'affaire ;o) - À 36 x, l'aspect nébuleux de NGC 40 ne saute malheureusement pas aux yeux. Mais si l'on est sûr du pointage, on peut tout de même constater qu'une étoile floue sans détail trône au centre du champ. - Après avoir changé d'oculaire, à 72 x, les choses sérieuses peuvent commencer... En effet, à un tel grossissement la nébuleuse est évidente, l'étoile centrale accessible, y compris celle "collée" au bord de la nébuleuse. Mais les bords même de celle-ci restent mal définis et la surface sans détails. Elle est très agréable à regarder. Sans être un objet majestueux, elle fait plaisir à voir.

Au T 200

- À 77 x on voit tout de suite, et en vision directe, qu'on a affaire à un objet du ciel profond... ce qui n'est pas toujours le cas ! NGC 40 est une bulle floue avec une étoile centrale bien brillante. Un tel grossissement ne permet pas de la détailler (la nébuleuse est à peu près de taille égale à Jupiter), mais elle est bien visible : presque brillante ! Elle forme, avec deux étoiles de même éclat que la nébuleuse, un petit triangle significatif. Une troisième étoile, "collée" au bord Est de la nébuleuse, peut lui donner un faux-air de deux galaxies en interaction, du même genre que les galaxies des Chiens de chasses (M 51) ! - À 200 x la nébuleuse planétaire est logiquement plus grosse mais montre surtout beaucoup plus de détails ! On a l'impression de percevoir des différences de densité et on peut facilement constater que NGC 40 n'est pas de type annulaire (comme la nébuleuse de la Lyre (M 57), par exemple). Elle fait plutôt penser à une bulle irrégulière du même type que la Dum-Bell (M 27). Malgré sa "facilité" d'observation, les bords de la nébuleuse ne sont pas très précisément définis. Il existe une technique d'observation qui permet de détailler encore plus précisément la nébuleuse. Elle consiste en l'observation de l'objet par période de 20 secondes environ et de les reposer entre temps; soit sur la voûte céleste, soit en les fermant, tout simplement. Un peu d'entraînement vous permettra effectivement de constater un gain étonnant en résolution et vous trouverez l'objet ainsi convoité beaucoup plus beau et esthétique. De cette manière, on a l'impression que deux extensions s'échappent de part et d'autre de la nébuleuse, lui donnant cette fois-ci un air de galaxie spirale vue de face ! Vraiment sympathique ! L'observation de NGC 40 dans ce type d'instrument offre une vision très belle de la nébuleuse, tant part sa facilité, sa physionomie, sa magnitude très abordable que part une étoile centrale très évidente. On a réellement plaisir à garder l'oeil à l'oculaire.

Au T 400

Cette fois-ci, à 200 x, les bords et limites de la nébuleuse sont évidents, précis et nettement visibles. Contrairement à l'observation au T 200, à certains endroits c'est plutôt un anneau qui est visible alors qu'à certains autres ce sont des nodosités dans les formes et extensions de NGC 40. Cette nébuleuse est tout à fait irrégulière et hétérogène... donc très intéressante à observer ! La vision qui nous est offerte est magnifique, l'observation aisée, même en vision directe.

Photographie-Imagerie

Ces deux photos mettent bien en évidence l'irrégularité de cette nébuleuse planétaire par des temps de poses différents. On ne sait pas encore précisement comment une étoile régulière ("boule ronde") peut donner naissance à de telles constructions. Les scientifiques pensent que cela peut être dû aux effets de marées exercés par la présence d'une planète (ou d'un système planétaire) ou bien par un autre corps céleste. Crédit : Centre de Données astronomique de Strasbourg. URL : http://cdsweb.u-strasbg.fr

Téléchargement

Dans le souci de faciliter l'observation sur le terrain, la fiche peut être imprimée ou enregistrée sous un format différent : Acrobat (*.pdf). Cette fiche se présente comme une feuille recto-verso, principalement en noir et blanc. Les informations disponibles ne sont qu'une synthèse de ce qui est décrit sur le site. Télécharger la fiche de NGC 40 (662 Ko)

Le mois prochain : NGC 7789