Un satellite de Jupiter


    Par sa taille, Callisto est le deuxième satellite de Jupiter et le troisième du système solaire. Il a environ la taille de Mercure.

    Son orbite se situe juste au-delà de la ceinture de radiation de Jupiter.

    Callisto est le satellite le plus criblé d'impacts de météorites du système solaire.


Composition de Callisto


    Callisto est entièrement constitué d'un mélange homogène d'environ 60 % de roches et de métaux, et de 40 % de glace compressée. Il semble s'être définitivement figé peu après sa formation, il y a plus de 4 milliards d'années.




La surface


    Callisto n'a pas de hautes montagnes ; ceci est probablement dû à la nature glacée de sa surface. Les cratères d'impacts et les anneaux concentriques qui y sont associés, sont les uniques reliefs sur Callisto. Les plus grands cratères ont été effacés par la croûte glacée au fil du temps. On peut trouver 2 énormes bassins d'impact en forme d'anneau concentrique sur Callisto. Le plus grand bassin d'impact est Valhalla. Il s'agit d'une région au centre très clair mesurant environ 600 km de diamètre ; ses anneaux s'étendent sur un diamètre de 3000 km. Le second bassin d'impact est Asgard qui mesure environ 1600 km de diamètre au total.



    Callisto à la plus faible densité des satellites galiléens et ne possède pas d'atmosphère.


Les observations


    Grâce aux récentes observations faites par la sonde Galilée, Callisto semble être composée d'une croûte d'environ 200 km d'épaisseur. Sous la croûte se trouve, semble-t-il, un océan salé de plus de 10 km de profondeur. Sous l'océan, le centre de Callisto n'apparaît pas tout à fait uniforme. Les données transmises par la sonde Galilée suggèrent que l'intérieur est composé de roche comprimée et de glace. Plus la profondeur est grande, plus le pourcentage de roche comprimée augmente.

    Les météorites ont perforé la croûte de Callisto de trous, ce qui a permis à l'eau de s'écouler sur la surface. Ceci a formé des rayures claires et des anneaux autour des cratères.

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