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Epiméthée, un satellite de Saturne
Epimethée est le 5ème satellite de Saturne.
Il fut découvert par R.Walker en 1980.
Epiméthée a une forme irrégulière avec une longueur de 144 km, une largeur de 108 km et un diamètre de 98 km.
Il est traversé par plusieurs petites tranchées et de vallées. Plusieurs cratères dont le diamètre excède 30 km sont visibles à la surface. Le grand nombre de cratères indique que sa surface doit avoir plusieurs milliards d'années.
Epiméthée partage son orbite avec Janus à 151 476 km du centre de Saturne et à 91 000 km au-dessus des nuages. Les 2 satellites ne sont séparés que de 50 km. Tous les 4 ans, ces 2 satellites échangent leur orbit : celui qui se trouvait à l'intérieur passe sur l'orbite extérieure et inversement. On suppose que Janus et Epiméthée sont issus de la destruction d'un satellite unique et ont formé deux satellites à orbite commune. Si tel est le cas, cette destruction du satellite unique a dû avoir lieu à l'origine de la formation du système satellitaire de Saturne.
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