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Hypérion, un satellite de Saturne
Hypérion fut découvert par Bond et Lassell en 1848.
Hypérion est un des petits satellites de Saturne. C'est le satellite le plus irrégulier jamais observé.
Hypérion pourrait avoir subi une collision majeure qui aurait fait exploser une partie du satellite.
Son orbite excentrique, située à 1,481,100 km de Saturne, le rend sujet aux forces gravitationnelles de Saturne qui le font tournoyer sans contrôle. La période de rotation du satellite n'est pas constante et varie d'une orbite à l'autre.
Le plus grand cratère à sa surface mesure approximativement 120 km de diamètre et 10 km de profondeur.
La forme irrégulière d'Hypérion et les preuves du bombardement par des météores laisse présumer que sa surface est la plus ancienne du système saturnien.
Comme la plupart des satellites de Saturne, la faible densité d'Hypérion indique qu'il est composé de glace d'eau avec une toute petite quantité de roche.
Contrairement à la plupart des satellites de Saturne, Hypérion à un albédo faible, ce qui indique qu'il est recouvert d'une fine couche de matériau sombre. Ce matériau pourrait provenir de Phoebe et n'aurait pas atterri sur Japet.
Voici 3 vues d'Hypérion, obtenues grâce à la sonde Voyager 2. Elles montrent le changement d'aspect du satellite alors que Voyager s'approchait pour des vues plus rapprochées.
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