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Janus, un satellite de Saturne
Janus est le 6ème satellite de Saturne.
Il fut découvert par Audouin Dollfus en 1966.
On le décrit comme ayant deux faces qui regardent des directions opposées. Janus a une forme irrégulière. Il mesure 196 km de haut, 192 km de large et 150 km de diamètre.
Il possède de nombreux cratères dont plusieurs dépassent 30 km de diamètre. Le grand nombre de cratères indique que sa surface date de plusieurs milliards d'années.
Janus partage son orbite avec Epimethée à une distance de 151 476 km du centre de Saturne et à 91 000 km au-dessus des nuages. Les 2 satellites ne sont séparés que de 50 km. Tous les 4 ans, ces 2 satellites échangent leur orbit : celui qui se trouvait à l'intérieur passe sur l'orbite extérieure et inversement. On suppose que Janus et Epiméthée sont issus de la destruction d'un satellite unique et ont formé deux satellites à orbite commune. Si tel est le cas, cette destruction du satellite unique a dû avoir lieu à l'origine de la formation du système satellitaire de Saturne.
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