41P TUTTLE GIACOBINI KRESAK : LA COMETE DU PRINTEMPS 2017

Philippe Morel,
Astro Club de France, observatoire Charles Fehrenbach
Morel.Philippe(at)wanadoo.fr


41P dessinée depuis l'observatoire Charles Fehrenbach le 24 février 2017 à 20h30 UT. Télescope Obsession 18", diamètre : 460mm, grossissements : 104 et 129 X. SQM = 21,1, Mag V limite sur étoile : 14,9, diamètre apparent : 6,5', AP = 162°, mag = 12,3, Nord en haut. 45P et C/2015V2 la même nuit, © : Philippe Morel, OBSCF/ACF.

Découverte le 3 mai 1858 par l’astronome américain Horace Parnell Tuttle (1837-1923) à l’observatoire du Harvard College la comète 41P / Tuttle Giacobini Kresak est de retour pour un passage particulièrement favorable.

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41P à son périhélie (vue large et vue rapprochée), © : AstroArts/JPL

D'une période de 5,42 ans, la comète 41P circule sur une orbite dont le plan est incliné de 9,22° par rapport au plan de l'écliptique et cette apparition de 2017 sera particulièrement favorable car la comète sera en opposition au Soleil par rapport à la Terre au moment de son périhélie et peu après son passage au périgée.

41P à son périgée le 31 mars (vue rapprochée), © : AstroArts/JPL

Circulant alors au nord de l'écliptique, toutes les conditions sont réunies pour d'excellentes conditions de visibilité tant depuis la France métropolitaine que depuis l'hémisphère nord.Le moment du périhélie ne suivra que de 13 jours l’instant du périgée annoncé le 31 mars à ne distance de 0,142 UA. La comète sera alors en quasi opposition au Soleil par rapport à la Terre et circulera alors au nord du plan de l’écliptique.

Course de 41P du 1er mars au 1er mai 2017, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Circulant alors au nord de l'écliptique, toutes les conditions sont réunies pour d'excellentes conditions de visibilité tant depuis la France métropolitaine que depuis l'hémisphère nord. De ce fait, la comète décrira une grande arche dans le ciel boréal de la constellation du Lion début mars aux confins des constellations d’Hercule et de la Lyre fin mai en passant par le dragon, la rendant circumpolaire au moment de son maximum d’éclat.

Conditions de visibilité

Visibilité depuis Prisches de 41P de mars à fin mai 2017, © : Philippe Morel, OBSCF/ACF

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Cette apparition comportera trois périodes de visibilité : deux très favorables durant les secondes quinzaines de mars et d’avril et une dernière, plus courte et centrée sur le milieu de nuit fin mai.

41P en mars 2017

Course de 41P du 1er au 16 et du 16 au 31 mars 2017, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Située au nord de la constellation du lion durant les premiers jours de ce mois, 41P, alors de magnitude visuelle annoncée égale à 9,8, entrera le 5 mars dans la constellation Petit Lion , le 12 mars dans la Grande Ourse qu’elle quittera le 29 mars pour entrer dans la Dragon. Sa magnitude visuelle attendue sera alors de 6,8.

41P et NGC 3198 durant la nuit du 14 au 15 mars 2017, d'après Project Pluto Guide 7.0.

A noter que dans la nuit du 14 au 15 mars la comète s’approchera à moins d’un demi degré au sud-est de la galaxie NGC 3198 de magnitude 10,8. Malheureusement, lors de la conjonction, vers 6h UT le 15 mars, il fera jour en France. Il sera donc possible de suivre l’approche dans la nuit du 14 au 15 et l’éloignement la nuit suivante.

41P, M97 et M 108 durant la nuit du 22 mars 0h UT au 23 mars 0h UT, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Durant la journée du 22 mars la comète va circuler entre la célèbre nébuleuse du Hibou (M97 de magnitude 12,0) et M108 et s’approchera à 7' de la galaxie M108 de magnitude 10,8. Malheureusement, lors de la conjonction, vers 13h 30 UT le 22 mars, il fera jour en France. Il sera donc possible de suivre l’approche dans la nuit du 21 au 22 et l’éloignement la nuit suivante. L'instant le plus favorable depuis la France métropolitaine est prévu à 3h UT avec une comète à un peu plus de 50° de hauteur juste avant l'apparition de la Lune et la fin de la nuit astronomique et une distance apparente comète - Soleil d'environ 1°. Au même instant M97 se situera à 1° 8' de la comète ; de quoi admirer un spectaculaire trio télescopique. La magnitude attendue de la comète sera alors de 7,3.

Visibilité depuis Prisches de 41P en mars 2017, © : Philippe Morel, OBSCF/ACF

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Du 1er au 6 mars, la nuit noire sera limitée à la seconde partie de nuit avec cepndant un coucher de la Lune de plus en plus tard. La comète, visible toute la nuit et dont le passage au méridien interviendra vers 23h UT, gardera une hauteur comprise entre 60° et 30°. Encore faible, sa magnitude devrait alors être comprise entre 9 et 10.

Suivra une période de moindre visibilité du fait du retour de la Lune et quand le ciel sera le plus éclairé au moment de la pleine Lune du 12 mars, la comète aura gagné quelque peu en éclat mais, dans ces conditions, rien de spectaculaire à attendre. Elle culminera trés haut dans le ciel au moment du passage au méridien : 70° le 2 mars, 80° le 11.

Il faudra attendre le 13 mars pour assister au retour de la nuit noire en début de nuit pour une comète de 8ème magnitude à un peu plus de 60° de hauteur vers 20h UT. Débutera alors l'une des deux meilleures plages de visibilité de cette apparition de 41P qui, circumpolaire, culminera à plus de 80° de hauteur entre le 15 et le 25 au méridien supérieur entre 23h UT et 0h UT. Durant cette période de nuit noire qui durera jusque la fin du mois la hauteur de la comète sera toujours supérieure à 60° er sa magnitude devrait passer de 8 à 6,5.


41P en avril 2017


Course de 41P du 31 mars au 15 avril et du 15 au 30 avril 2017, d'après Project Pluto Guide 7.0.


La comète traversera la constellation du Dragon jusqu'au 20 avril et entrera ensuite dans la constellation d'Hercule. Sa déclinaison la plus boréale est attendue le 3 avril avec + 64° 59' 17,1" ce jour là à 0h UT. Son plus grand éclat (magnitude 6,6) est attendu du 4 au 11 avril mais par le passé 41P nous déjà offert de spectaculaires sursauts d'éclat et sachant que cette apparition est la plus favorable depuis la découverte de la comète, un grand spectacle imprévisible n'est pas à exclure. Durant ce mois il n'y aura pas de conjonction digne d'intérêt avec des objets du ciel profond hormis un passage distant de 7° au nord-est de l'amas globulaire M92 (magnitude 6,4) pouvant offrir une bonne opportunité pour les amateurs de moyens champs. Ce sera le 24 avril. Le 3 avril elle passera à 36' au nord de Thuban (Alpha du Dragon) et dans la nuit du 18 au 19 avril à 36' au sud-ouest de Rastaban (Béta du Dragon).


Visibilité depuis Prisches de 41P en avril 2017, © : Philippe Morel, OBSCF/ACF

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La seconde partie de nuit du 1er avril la comète se trouvera à environ 70° de hauteur dans un ciel sans Lune mais très vite, les nuits suivantes, la Lune va grignoter le temps de ciel noir pour envahir toute la nuit astronomiquedu 5 au 12 avril, donc, au moment du plus grand éclat prévu de la comète. Compte tenu de son éclat et hormis au voisinage de la Pleine Lune du 11 avril, la comète restera cependant un bel objet télescopique à condition de grossir pour éteindre, autant que faire se peut, le fond du ciel. Durant cette première quinzaine d'avril et puisque la comète filera vers l'ouest, l'heure de son passage au méridien se décalera franchement vers le matin et dès la mi avril, elle sera "montante" toute la nuit pour atteindre environ 80° en fin de nuit astronomique. A partir du 12 avril, la Lune dégagera progressivement le ciel dez la première partie de nuit puis, à partir du 16 avril, de la seconde. Du 20 au 27 avril, l'ensemble des nuits astronomiques sera dépourvu de Lune et l'éclat de la comète sera encore très proche de son élat maximal. D'environ 30° de hauteur en début de nuit astronomique, elle atteindra environ 70° en fin de nuit astronomique vers 2h UT. Les derniers jours du mois verront le retour prgressif de la Lune en début de nuit. 

41P en mai 2017


Course de 41P du 31 mars au 15 avril et du 15 au 30 avril 2017, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Dès le 2 mai la comète quittera la constellation d'Hercule pour entrer dans celle de la Lyre qu'elle quittera le 16 mai pour entrer à nouveau dans la constellation d'Hercule où elle séjournera jusque la fin du mois. Aucun rapprochement digne d'intérêt ne sera à surveiller. Durant ce mois, 41P va perdre beaucoup d'éclat, passant d'une magnitude de 7,7 le 1er à 10,9 le 31.

Visibilité depuis Prisches de 41P en avril 2017, © : Philippe Morel, OBSCF/ACF

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Le 1er et le 2 mai entre 1h et 2h UT seront les dernières opportunités d'observation facile de 41P aux jumelles à environ 70° de hauteur dans un ciel sans Lune. D'une hauteur relativement constante pour une heure donnée de chacune des nuits de ce mois, l'observation en sera largement entravée du 3 au 13 mai du fait de la présence de la Lune et de la baisse rapide d'éclat de l'astre chevelu. Du 14 au 16 mai, la Lune dégagera peu à peu la première partie d'une nuit astronomique qui, entre temps, se sera notablement raccourcie en durée. La Lune libérera la nuit astronomique à partir du 18 mai pour une dernière plage d'observation facile, mais cette fois au télescope, du 19 au 29 mai. La hauteur de la comète sera alors comprise entre 40 et 50°. 

L'éphéméride présentée ici ayant été établie pour le site de l'Observatoire Charles Fehrenbach situé à 50°04' de latitude, cette dernière plage de visibilité en nuit astronomique sera significativement plus longue au sud de la Loire. De même, les hauteurs mentionnées dans cet articles seront plus basse à mesure qu'on descendra en latitude mais cela changera peu le choix des plages d'observations optimales.

Ephéméride de position de 41P en juin 2017 

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