Philippe Morel,
Astro Club de France, observatoire Charles Fehrenbach
Morel.Philippe(at)wanadoo.fr

La comète C/2006P1 a été visible à l’œil nu en plein jour durant deux jours en janvier 2006 et a ensuite largement émerveillé les observateurs du ciel austral mais depuis, aucune autre comète spectaculaire n’est venue enchanter nos cieux. L’année 2020 a cependant débuté avec de très belles perspectives cométaires avec l’arrivée de la comète C/2019Y4 ATLAS promise elle aussi à une visibilité à l’œil nu fin mai mais, première déconvenue, elle s’est désintégrée le 5 avril au moment où remontait de l’hémisphère austral une autre candidate à la postérité : C/2020F8 SWAN, elle aussi objet d’une désintégration au tout début du mois de mai. L’apparition inattendue de C/2020F3 NEOWISE qui, elle, est toujours en pleine santé et de magnitude égale à 1,5 en ce début de juillet 2020 en fait dès à présent la plus belle comète des 12 dernières années.

Découverte le 27 mars 2020 par le programme Neowise (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) de la Nasa, la comète C/2020 F3 NEOWISE est passée au périhélie le 3 juillet et n’a pas connu le même sort que le les deux comètes précédentes. Elle passera au plus près de la terre le 23 juillet à 0,692 UA de distance.

Eléments orbitaux

            e (excentricité): 0,9991910

            q (distance au périhélie): 0,2947070 UA

            i (inclinaison): 128,93730°

            Ω (longitude du nœud ascendant): 61,01110°

            ω (Argument du périhélie): 37,27430°

            L (longitude du périhélie): 35,44837°

            B (latitude du périhélie): 28,10448°

            T (Temps de passage du périhélie): JJ 2459034,18130

            P (période orbitale en années): 6952,85 ans

            Epoque: 10 juillet 2020.

Visibilité en août 2020

Visibilité de C/2020F3 du 1^_er août au 1^er septembre 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0 : Pour la lecture du graphique de visibilité cliquer ici.

Les dix premiers jours d'août seront perturbés par la Lune et ce n'est que vers le 10 que la cométe sera à nouveau visible en tout début de nuit astronomique et dans un ciel sans Lune vers 22h UT. Sa déclinaison aura notablement diminuéet son déplacement vers l'ouest en fera un astre dont la hauteur en début de nuit astronomique sera de l'ordre de 10° d'un éclat qui n'aura rien à voir avec le grand spectacle de juillet : magnitude égale à 5,9 le 1^er août, 7,6 le 10 août, 9,2 le 20 et 10,5 le 30. A partir du 23 août, la Lune va progressivement occuper le ciel du soir, de sorte qu'à partir du 24 août il ne sera plus possible d'oserver la comète dans un ciel noir et, de toute façon, avec un peu moins de 10° de hauteur en débiut de nuit astronomique et une magnitude d'environ 9,5, son observation sera devenue très difficile.

C/2020F3 dans le champ des étoiles

Courses de C/2020F3 et C/2017T2 du 1^er au 11 août 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Jusqu'au 9 août C/2020F3 se trouvera dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Elle entrera ensuite dans la constellation du Bouvier et sera alors en apparence, de plus en plus proche de la comète C/2017F2 PANSTARRS.

Course de C/2020F3 d'heure en heure à partir de 21h UT le 3 août 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Le soir du 3 août la comète, alors d'une magnitude égale à 6,3 va s'approcher de la galaxie M64. A 22h UT, en début de nuit astronomique, elle se trouvera à 55' au nord-ouest de la galaxie et se trouvera à 15° au-dessus de l'horizon. Malheureusement ce sera aussi le jour de la Pleine lune.

Course de C/2020F3 d'heure en heure à partir de 21h UT le 7 août 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Le soir du 7 août la comète, alors d'une magnitude égale à 7,3 va s'approcher de l'amas globulaire M53. A 22h UT, en début de nuit astronomique, elle se trouvera à 40' au nord de l'amas et se trouvera à 12° au-dessus de l'horizon. Malheureusement la Lune sera une nouvelle fois de la partie.

Courses de C/2020F3 et C/2017T2 du 11 au 21 août 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Du 10 au 12 août la comète passera par la constellation de la Vierge avant de passer 3 jours dans le Bouvier. Durant la nuit du 11 au 12 elle sera en apparence au plus près de la comète C/2017 T2 PANSTARRS à un peu plus de 2,5° au sud-ouest. C/2020 F3 sera alors de magnitude 8 et C/2017 T2 de magnitude 10. Vers 21h30 UT, la Lune ne sera pas encore levée et la nuit astronomique va débuter : le duo de comètes sera alors à enviro 10° de hauteur.

Courses de C/2020F3 et C/2017T2 du 21 au 31 août 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Devenue un pale nébulosité très basse sur l'horizon, les adieux de la belle NEOWISE se feront dans la constellation de la Vierge et dans les lueurs du crépuscule.

Ephéméride de position

Visibilité en juillet 2020

Visibilité de C/2020F3 du 1^_er juillet au 1^er août 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0 : Pour la lecture du graphique de visibilité cliquer ici.

La déclinaison très boréale de la comète en fait un astre plus facile à observer depuis les hautes latitudes. Cependant, le voisinage du solstice d’été éclaircit le ciel nocturne au point que depuis le Nord de la France il n’y a pas de nuit astronomique avant le 12 juillet. Circumpolaire depuis le 8 juillet C/2020F3 est un objet à observer durant l’aurore du matin mais assez brillant pour privilégier la noirceur du fond du ciel à sa hauteur sur l’horizon. Du 10 au 15 juillet mieux vaut donc l’observer à partir 0h UT à quelques degrés au-dessus de l’horizon plutôt qu’à environ 10° de hauteur au moment de l’aube nautique vers 2h UT. Fort heureusement, le rapide déplacement apparent de l’astre chevelu va quelque peu l’élever au-dessus de l’horizon nord-est puis nord puis nord-ouest et dès la mi-juillet sa hauteur sera plus importante en première partie de nuit. Jusqu’au 19 juillet il faudra aussi jouer avec la présence de la Lune en seconde partie de nuit et entre le 10 et le 15 juillet mieux vaudra-t-il la tenter un peu plus basse dans un ciel sans Lune en première partie de nuit. Durant la seconde partie de ce mois la hauteur de la comète atteindra 20° dans le crépuscule du soir et 10° vers 0h UT en nuit astronomique et dans un ciel sans Lune mais son éclat bien que diminué, continuera d’en faire un objet facile à l’œil nu et aux jumelles. De 2 le 9 juillet la magnitude passera à 3 le 16 juillet, 4 le 21 juillet, 5 le 27 juillet. A partir du 25 juillet la Lune va à nouveau occuper la nuit astronomique ; la comète sera désormais un astre de première partie de nuit.

C/2020F3 dans le champ des étoiles

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Course de C/2017T2 du 10 au 20 juillet 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0.

Course de C/2017T2 du 21 juillet au 1^er août 2020, d'après Project Pluto Guide 7.0.

De la constellation du Cocher en début de mois, la comète entrera le 13 dans celle du Lynx qu’elle quittera le 17 pour circuler ensuite dans la Grande Ourse jusqu’au 29 puis dans la Chevelure de Bérénice.

Ephéméride de position

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